Чтение онлайн

– Вы с самого начала все испортили, - серьезно сказал я.
– Вы так себя вели и говорили такое... Романтики в этом не было ни на грош!

– Я это запомню навсегда, Рик.
– Улыбка медленно сползла с ее лица. Но вы ведь пришли не для того, чтобы дать мне совет относительно тактики обольщения мужчин?

Я рассудил, что это мой последний шанс отделить ложь от правды. Прошмыгнув мимо девушки, я плюхнулся на кушетку.

– Можно особенно не торопиться, у меня впереди вся ночь.

– Вы невозможны, - простонала она и присела на кушетку, отодвинувшись от меня как можно дальше.

Я поведал ей историю Джеки Слейтер. Рассказал, как Хагилл позвонил Джеки из своего кабинета в компании "Уоллес продакшн", соблазняя ее перспективой получения роли в их новом кинофильме, затем пригласил ее пообедать и лег с ней в постель. Хагилл, сообщил я, проявлял повышенный интерес к подробностям семейной жизни Джеки с Сэмом Сорелом вплоть до того момента, как Джеки рассказала Хагиллу о том, как Сэм обошелся с ней во время их последнего свидания. Джеки сообщила об этом Хагиллу через пару дней после того вышеупомянутого разговора, и больше она его не видела. Компания "Уоллес продакшн" тоже дала ей отставку.

– Ну и что?
– Голос Беверли звучал нарочито бесстрастно.

– Он и Линду Гейлен пытался обхаживать, но не смог пройти стоявшего на страже Дракона, некоей Андреа Марко, и в конце концов оставил свои попытки. Подозреваю, что даже такой тип, как Хагилл, не сумел разбить их странный союз.

– В ваших пикантных историях, Рик, есть что-то жутковатое.
– Рукой она прикрыла зевок, но только после того, как убедилась, что я заметил его. Но к чему мне об этом знать?

– Какой-то парень по имени Шелли неожиданно предложил вам работу в компании "Рейнор пластике". Он даже пригласил вас на вечеринку, где вы и познакомились с Хагиллом. После этого и сам Шелли, и работа, которую он предлагал, испарились. Вам известно, что Хагилл является одним из партнеров компании "Рейнор пластике"?

– Кто вам это сказал?

– Соня Майер.

Ее лицо окаменело.

– А я и не знала, что Роджер вложил деньги в эту компанию. Что еще?

– Целый океан!
– Я злорадно ухмыльнулся.
– Несколько месяцев тому назад кто-то - я не уверен точно, кто это был, - заказал конфиденциальную информацию, касающуюся трех бывших жен Сэма Сорела. По моим догадкам, одна копия осталась в агентстве, а другую получил Хагилл. Он является также одним из партнеров Детективного агентства Трашмена, а эта информация исходит из того же источника - от Сони Майер. Наш милейший Роджер активно раскапывает всю подноготную бывших жен Сорела.

Он пускается во все тяжкие, чтобы организовать встречу с ними, а потом старается устроить их отношения таким образом, чтобы спать с ними, и в двух случаях из трех добивается своего.
– Я помолчал с минуту, чтобы мои слова попали в цель.
– Двое из трех, Беверли. Вы и Джеки Слейтер. Что за человек этот Роджер Хагилл, хотел бы я знать? Она неподвижно сидела на кушетке. Два ярко-красных пятна пламенели на ее щеках, гармонируя с огненным цветом ее волос, а в глазах затаилось страдание.

– Если он когда-нибудь и упоминал о браке с вами в чем я лично сомневаюсь, - добавил я ледяным тоном, то это была просто праздная болтовня. Женщина, которая действительно привлекает этого подонка, должна либо принадлежать, либо она когда-то принадлежала кому-то другому. Наверное, он возбуждается таким образом, и для него это, возможно, единственный способ получить удовольствие от близости с женщиной.

– Мне необходимо выпить, - пробормотала она.

– А мне необходима правда. Возможно, мы сторгуемся? Я встал с кушетки, смешал пару коктейлей у стойки бара и вернулся обратно. Беверли взяла стакан из моей руки и проглотила примерно половину содержимого. Затем метнула на меня быстрый взгляд, и я увидел, что боль в ее глазах сменилась холодной яростью.

– Так, выпивка у меня есть, и теперь ваш черед взимать дань, - нервно проговорила она.

– В первый раз, когда я пришел сюда, вы знали обо мне все, потому что Сэм, предварительно нагрузившись, позвонил вам вчера вечером, где-то в полседьмого, и предупредил о моем приезде. Верно?

– Ложь, - отрезала она.
– Мне звонил Роджер, он и рассказал о вас. Роджер велел также преподнести вам эту историю относительно Сэма, который якобы ворвался сюда пару недель назад и угрожал меня избить. Когда я спросила зачем, Роджер ответил, что сейчас у него нет времени для подробных объяснений. Но если я не сделаю так, как он говорит, то стану подозреваемой номер один как потенциальный убийца Сэма.

– Сэм считает, что вы никогда не звонили ему, а кто-то просто воспроизвел ваш голос и интонацию.

– Это правда. Я никогда не звонила ему.

– Вы выполнили просьбу Хагилла и солгали мне относительно того, что Сэм навещал вас и звонил вам. Затем вы натравили меня на Хагилла.
– Я взглянул на нее с любопытством.
– Я как-то не улавливаю смысла.

Ее глаза встретились с моими, и она попыталась улыбнуться.

– Женщина - сложное существо, Рик! Примерно месяц тому назад Роджер дал мне отставку. Когда он вчера вечером неожиданно позвонил, я была сначала польщена, а затем пришла в ярость, когда поняла, что он просто использует меня. Поэтому я и подумала, что рассчитаюсь с ним с вашей помощью. И вы, между прочим, правы: ни разу во время нашей короткой связи он не упоминал слова "брак"!

– Зачем же вам в таком случае наезжать на меня, изображая нимфоманку?

– Чтобы выглядеть более заманчивой в ваших глазах.

– Она скорчила гримаску.

– Нет, это не правда. Просто, будучи в смятении, я надеялась, что если вы увидите Роджера, то упомянете и об этом. Просто мне захотелось возбудить в нем ревность.

– Вторично я был здесь вчера вечером. Вы были одеты так, словно приготовились встречать какого-то гостя. Меня вы определенно не ждали.

– Я сказала вам полуправду, признавшись, что Роджер звонил мне. Он действительно позвонил и объявил, что собирается приехать прямо сюда. Мне хотелось выглядеть как можно лучше. Приехав, он рассказал мне, что убита Линда Гейлен. При этом сообщил, что Сэм и эта женщина, Майер, собираются погостить в его доме две недели. Роджер страшно разозлился, когда узнал, что я назвала вам его имя.
– Она вздрогнула.
– Мне никогда не приходилось видеть его таким раньше. Таким холодным и безжалостным, готовым настоять на своем. Он сказал, что если я не буду придерживаться той версии относительно Сэма, о которой я уже упомянула, - для вас и для полиции, он устроит мне "несчастный случай". Без смертельного исхода. Какое-нибудь нападение с целью ограбления или изнасилование. Он был очень красноречив, расписывая подробности. После многократного изнасилования предусматривалось жестокое избиение, чтобы уложить меня в больницу на несколько недель. Что касается душевных травм, говорил он, то невозможно предвидеть, когда они заживут. Тут уж все зависит от опыта психиатра. Она взяла стакан и отпила из него.

– То, как он говорил все это, меня действительно очень напугало, продолжала Беверли.
– Его холодный, лишенный всяких эмоций голос пробирал до костей. И я инстинктивно чувствовала, что он вполне способен на подобные вещи и устроит все это, долго не раздумывая.

– Поэтому вы и предложили мне остаться у вас вчера вечером?

Она кивнула.

– Я так боялась, что вы от меня снова вернетесь к Роджеру, и он подумает, что это по моей вине...
– На этот раз она с усилием улыбнулась. Мне очень жаль, что я не сумела обставить все это более соблазнительно. Но я действительно была не в романтическом настроении.

– Естественно.
– Я улыбнулся ей в ответ.
– Лейтенант видел вас сегодня?

– Часов в шесть.

– Вы придерживались той же версии относительно Сэма, которую велел вам изложить Хагилл?

– Да. Но лейтенанта Сантану она, кажется, не особенно заинтересовала. Он все время кивал, пока я говорила.

– Вы просто подтвердили его собственное предположение, что самый вероятный из подозреваемых - и есть виновник, - пояснил я.
– Сантана нащупал его уязвимые места: наличие мотива, присутствие Сэма на месте преступления и еще то, что время его появления совпадает со временем убийства. Ваш рассказ только подкрепляет подозрения Сантаны, подтверждая склонность Сэма к насилию. Вы ничего не говорили лейтенанту о Хагилле?