Чтение онлайн

– У вас были особые отношения. Так?

– Казалось, что все идет прекрасно. Как я уже говорила, он был немного чокнутый, но ничего из ряда вон выходящего. Он обычно расспрашивал о Сэме и о том, каково это - быть замужем за ним. Я приписывала это естественному любопытству. И вдруг внезапно все кончилось. Он просто перестал появляться у меня. И когда бы я ему ни звонила, он вечно отсутствовал. А через недельку позвонили из его конторы и сказали, что им очень жаль, но они нашли другую актрису на эту роль. Я продолжала спрашивать себя: чем я им не угодила? И не могла найти ответа. Эй!
– Она нахмурилась.
– Я только что вспомнила кое-что.

– Где же ты оставила свои мозги?
– ворчливо осведомился я.

– Не шути, это может быть важно. В последний раз Роджер побывал у меня через несколько дней после того, как Сэм ворвался ко мне и вел себя как обманутый муж. Я рассказала Роджеру обо всем - ведь он постоянно задавал мне вопросы. По его вопросам я давно поняла, что он интересуется Сэмом. Ты считаешь, что по этой причине он мог и бросить меня впоследствии как ненужный хлам?

– Возможно. Ответь мне, Хагилл раньше знал, что ты была замужем за Сорелом или ты сама сказала ему об этом?

– Конечно он знал, - уверила она меня.
– Он упомянул об этом в первый же вечер.

– Он когда-нибудь упоминал о двух других бывших женах Сорела?

– По-моему, нет. Я почти уверена, что он не упоминал о них, Рик. Но, возможно, он просто проявил такт.

– Больше похоже на хитрость.
– Я приготовил ей свежий коктейль и подтолкнул стакан через стойку.
– Ты очень помогла мне, Джеки.

– Правда?
– Она смотрела на меня с надеждой.
– Ты считаешь, что сумеешь схватить его прежде, чем он убьет меня?

– Черт возьми! Я уверен в этом, - решительно произнес я.

– Так приготовь себе выпить, и мы это отпразднуем.
– Она наклонилась ко мне через стойку, ее глаза увлажнились.
– Давай отпразднуем, дорогой. Я хочу как следует отблагодарить тебя за спасение моей жизни.

– Здесь только одна загвоздка, Джеки.
– Я тщательно выбирал слова. Если мы начнем праздновать прямо сейчас, у меня не останется времени, чтобы выйти и схватить Хагилла прежде, чем он попытается убить тебя, верно?

– Верно!
– Она быстро выпрямилась.
– Ну? Чего же ты ждешь, черт возьми? Не торчи здесь. Давай двигай!

– Минута-вторая ничего не решают, - успокоил я ее.
– Сперва я вызову такси и отправлю тебя домой.

– Домой?
– взорвалась она.
– Если ты думаешь, что я готова вернуться в эту чертову гостиницу и болтать с Харвом, значит, ты совсем спятил!
– Она решительно потрясла головой.
– Я буду ждать здесь, пока ты не вернешься и не сообщишь мне, что Роджер надежно упрятан.

– Ладно, - нехотя согласился я.
– Но оставь мне несколько глотков промочить глотку, когда вернусь, ладно?

Я вошел в спальню, достал ремень с кобурой и револьвер 38-го калибра из верхнего ящика комода. Затем надел все это под пиджак. Когда я вернулся в гостиную, Джеки Слейтер свернулась клубочком на диване, едва удерживая стакан обеими руками.

– Удачи, Рик!
– Ресницы быстро затрепетали, и пышная грудь заволновалась, когда она послала мне воздушный поцелуй, словно это было именно то, в чем я больше всего нуждался.
– Возвращайся поскорей. Я буду ждать, милый!
– Ее глаза обещали мне все, что только может подсказать воображение.

– Если почувствуешь, что тебя уносит по волнам, - с тревогой сказал я, - не волнуйся. В Беверли-Хиллз еще никогда не было наводнения. Только не пытайся подойти к бару. На этом диване ты будешь в полной безопасности.

– Ты самый милый из всех мужчин, кого я знаю, промурлыкала она.

– Мне тоже так кажется, - не стал возражать я.

– А я бы хотела, чтобы произошло наводнение! Чтобы нас обоих носило по волнам неделями, годами!..

– Лишь бы не было шторма!
– Я быстро вышел из комнаты. Даже весьма заманчивая перспектива переспать с кинозвездой пока в мои планы не входила.

Глава 9

По дороге я остановился, чтобы перехватить несколько гамбургеров и чашечку кофе. Было около восьми вечера, когда я притормозил у хорошо знакомого мне многоэтажного дома.

Беверли Квиллен, отворив дверь, посмотрела на меня так, словно я был предвестием катастрофы.

– Еще один вечер потерян!
– Она уныло качнула головой.
– И чем я провинилась, что вы обрушиваетесь на меня как снег на голову.

– Такова уж ваша участь, - сказал я ей в тон.
– Позволите войти или мне придется столкнуть вас с дороги?

– Конечно же входите.
– Она сделала широкий жест.
– Будьте моим гостем, мистер Холман! Чувствуйте себя как дома: ешьте на полу, разливайте вокруг спиртное - посмотрим, заденет ли это меня хоть чуточку.

– Вы все еще одеты? А ведь я торчу уже здесь целую минуту!
– Я с сомнением поглядел на нее.
– Я что, утратил свою сексапильность?

– Вы, кажется, намерены буянить?
– процедила она сквозь зубы.
– Не сомневаюсь, однажды вечером вы все же наброситесь на меня. Но будьте уверены, я сумею увернуться, и поглядим, как вы вылетите из окна!

Рыжая головка резко отвернулась от меня. Вид у нее был непреклонный, но я последовал за ней, не желая отказываться от своего намерения попасть в гостиную. Беверли добралась до кушетки и, обернувшись, посмотрела на меня в упор.

– Не трудитесь присаживаться, Рик, - отчеканила она, - вы здесь ненадолго. Что там у вас припасено, а? Выкладывайте, да покороче.

На ней было белое платье из крепа, застегивающееся на пуговицы сверху донизу, до самого подола, который находился дюймах в четырех повыше колен. Белые кружевные чулки выгодно подчеркивали ее стройные ножки, а тупоносые туфельки превосходно гармонировали с цветом чулок. Весь наряд удачно оттенял изящество ее хрупкой фигурки, а его белизна контрастировала с очертаниями ее умного лица и пламенем волос.

– Вы сегодня выглядите очень элегантно, Беверли, - заметил я.

Вопреки своему желанию, она слабо улыбнулась.

– Ну и ну! Никогда не ожидала услышать от вас что-либо подобное. Комплимент в адрес такой ненасытной нимфоманки, как я?..

– Если вы нимфоманка, - сказал я, - то тогда перед вами бойскаут.

– Вы могли бы провести меня, если бы так демонстративно и решительно не улизнули вчера вечером.
– Ее улыбка стала шире.
– Меня задел не столько отказ, сколько обстоятельства, при которых это произошло. Если абсолютно голую девушку отвергают, - это подрывает ее веру в себя и наводит на размышления. Что мне прикажете предполагать?