Чтение онлайн

– Вы бы видели, какое у него было выражение лица, когда вы ударили его!

– Она злорадно хихикнула.
– Бац! И он выглядел так, словно небо обрушилось ему на голову. Затем он упал на колени, как будто собирался вымолить у меня прощение. Только он не мог и словечка вымолвить!
– Она снова хихикнула.
– И заметьте! Я тоже двинула его пару раз! Его глупая старая башка едва не слетела с плеч!
– Она обиженно надула губы.
– Если бы я вовремя сообразила, то могла бы пнуть его как следует в...

– Не важно!
– поспешно перебил я.
– Харв и без того не забудет нас обоих в течение нескольких дней. Вы знаете, почему он так решительно был против того, чтобы вы рассказали мне о том парне, который наведывался к вам вечерами по вторникам?

Она сдвинула брови над кукольными голубыми глазками, а затем, поднеся стакан к губам, осушила его практически одним глотком.

– Не знаю, Рик, - ответила она наконец.
– Но это странно, а? Вроде бы Харв сходил с ума от ревности из-за парня, который навещал меня. Но если он хотел причинить ему неприятности, то не должен был требовать от меня держать рот на замке.

– А этот парень, который вас навещал, случайно не Роджер Хагилл? поинтересовался я.

– Что?
– Она снова бросила на меня бессмысленный взгляд, а затем вложила в мою руку стакан.
– Будьте куколкой и принесите мне свежий коктейль. Я просто умираю от жажды, и мои нервы на взводе после того, как Харв ударил меня.

Я бы не возражал против того, чтобы немедленно очутиться на месте Харва и как следует врезать ей. Вместо этого я отошел к бару и принялся смешивать свежий коктейль.

– Значит, это не Хагилл?
– спросил я.

– Рик, милый.
– Она пустила в ход весь свой арсенал: открытую фальшивую улыбку, трепет ресниц и глубокие вздохи, от которых заколыхалась блузка на ее груди.
– Я не знаю, как это выразить яснее, но его имя некий секрет. Я хочу сказать, что я не из тех девушек, кто хорошо проводит время, а затем рассказывает об этом!

– Понятно.
– Я одарил ее поистине ослепительной улыбкой, а затем позволил своей физиономии посерьезнеть, придав ей озабоченное выражение. Вам известно, что Линду Гейлен убили вчера вечером?

– Я читала об этом в газетах.
– Она расширила глаза.
– Какой ужас!

– Дело в том, - мрачно заметил ", - что, как я полагаю, она только первая из тех, кого собираются убрать.

– Как это?
– Она моргнула.
– Что значит - первая?

– Первая из бывших жен. Я почти уверен, что убийца намерен расправиться со всеми тремя, и Линда Гейлен - только начало.
– Я пожал плечами.
– Вся беда в том, что никто не собирается и мизинцем пошевелить, чтобы помочь мне предотвратить очередное убийство.

Она открыла и закрыла рот, чтобы наконец обрести дар речи.

– Но это ужасно, Рик!
– Ее голос звучал на пол-октавы выше, чем обычно.

– Ты хочешь сказать, - внезапно ее осенила догадка, и ее голос "подскочил" еще на пол-октавы, - что он мог бы убить и меня?

На этот раз я одарил ее сострадательной улыбкой:

– Если мои подозрения справедливы, ты - следующая жертва в его списке. Не знаю почему, но всегда происходит одно и то же: никто не хочет сотрудничать, пока не становится слишком поздно.

Она соскочила с дивана, словно ей неожиданно всадили в зад шпильку. Мгновение спустя она схватила стакан и с таким остервенением проглотила его содержимое, словно спиртное вышло из моды.

– Но ты говорил мне, что это одна из бывших жен угрожает убить Сэма. Зачем ему понадобилось убивать всех нас?
– Она вдруг сообразила. Ужас отразился в ее глазах.
– Алименты, вот оно что! Этот мерзкий сукин сын хочет прекратить платить алименты. И единственный способ сделать это убить!..

– Кто, черт возьми, говорит о Сэме?
– с раздражением перебил я ее стенания.

– Ты же сам!
– Она закусила нижнюю губу.
– Разве не так?

– Сэм снова влюбился в Линду, - сообщил я, - и хотел вторично жениться на ней - зачем же ему убивать ее? Я вовсе не Сэма имел в виду, а Хагилла.

– Роджера?
– Она машинально подтолкнула ко мне пустой стакан, и я подумал не снабдить ли ее сразу целой бутылкой с ведерком льда.
– Роджера!
– повторила Джеки, и на этот раз более уверенно.
– Он что, псих? Я всегда подозревала, что он слегка чокнутый, но черт возьми! А кто сейчас не чокнутый? Теперь я начинаю понимать...

– Наконец-то!
– вздохнул я.
– Расскажи мне все, что знаешь о нем, что происходило между вами - в общем, все, что полагается.

– Конечно, Рик.
– Она с надеждой устремила взгляд на пустой стакан. Будь куколкой и...

– Потом, - твердо сказал я, - сначала послушаем твою историю, пока ты еще в состоянии достаточно связно изложить ее.

– А сигарету?
– Руки ее так сильно дрожали, что пришлось поднести ей спичку.
– Ну, ты же знаешь, как это бывает в кинобизнесе, Рик. Когда я добилась развода и ушла от Сэма, это не повлияло на мою карьеру, потому что он тогда покатился вниз и люди даже не помнили его имени. Но когда его дела пошли на поправку и он снова стал знаменит, тогда другое дело. И тут все подонки, что обычно суетятся вокруг, вдруг вспомнили, что я была одной из его жен и что, возможно, когда-нибудь им потребуется его расположение. Они решили, что невыгодно помогать его бывшей жене, особенно по части работы! Несколько месяцев назад все стало так плохо, что я подумывала покончить с собой!

Она приняла трагедийную позу, потупив глаза и стиснув руки, - все это продолжалось около трех секунд.

Из-под полуопущенных ресниц она бросила на меня быстрый взгляд, проверяя мою реакцию. Не скрывая скуки, я три раза хлопнул в ладоши.

– Сейчас уже все в порядке!
– Голос ее стал звучать равнодушно.
– Но мне было действительно очень плохо, Рик! И тут однажды совершенно неожиданно мне позвонил этот тип, Хагилл. Он сказал, что вложил деньги около тридцати процентов капитала в новую картину, которую запускает Харви Маунтфорт. Они ищут кого-то на женскую роль второго плана, и он-де слышал много обо мне. Я решила, что это очередной наезд на меня, поэтому велела ему заткнуться и повесила трубку. Он сразу же позвонил снова и сказал, что понимает мою реакцию, но искренне делает мне серьезное предложение, и, мол, не приеду ли я повидаться с ним в его контору.

– Что это за контора?
– осведомился я, так как не желал тратить следующие сорок восемь часов, выслушивая ее полный отчет.

– "Уоллес продакшн". Это независимая компания, Рик, и...

– Я это знаю, - пробурчал я.
– Я не знал только, что Хагилл тоже вошел в долю. И что тогда произошло?

– Я встретилась с ним в этой конторе. Он был очень мил, рассказывал о картине и даже дал мне почитать сценарий. Кончилось тем, что он пригласил меня пообедать с ним, и я пошла, разумеется.
– Она с притворной скромностью опустила ресницы.
– Затем - ну, ты же понимаешь?