Чтение онлайн

– Какое такое предложение?
– округлила я глаза - Папочку его вылечить, небось? После того, как мне стукнет восемнадцать невинных годов, и я стану полноценным меерцием, в полной силе?

Роррей улыбнулся ну просто до ушей.

– Нет, у меня сложилось впечатление, что господин ректор озабочен этим вопросом в последнюю очередь. Господин Лем Клемор желает да, помощи меерция, но не для батюшки. Для себя.

Интерлюдия

– Ваше Величество?
– голос посыльного был одновременно и тверд, и робок.

– Да?
– ровно вопросил Его Величество, Александр Л'Лаэлль, Владыка дроу, не поворачиваясь от темного проема окна.

– Гонец из Виселиц. Один из наших кройнов понес, пострадавших из адептов нет, колесница цела, но кройн...

– Причину выяснили?
– Повелитель дроу позволил своему тону окраситься вполне понятным удивлением, ибо кройны были вымуштрованы воистину безукоризненно.

Гонец помялся в дверях неловко, отдернул куртку, и нервно переступил.

– Пока ничего толком не объясняют. Ректор Университета прислал письменное извещение. Прикажете оставить у секретарей?

Его Величество, обернувшись, лишь слегка утомленно кивнул - и отпустил гонца, не проронив и слова, лишь чуть изогнув бровь.

Поглядев задумчиво в вечернюю мглу за окнами.

За спиной Владыки что-то негромко скрипнуло.

Александр неспешно развернулся, и, не меняя выражения лица, поглядел без интереса на сидящую в стоящем тут же кресле собственную жену и Повелительницу дроу.

– Дорого вечера, дорогой - произнесла Велея нежно, и улыбнулась ослепительно своему супругу и Повелителю.

Повелитель смерил ее взглядом, толком ничего не выражающим.

– Она в жизни так не говорила - произнес спокойно и сдержанно - Хотя внешне сходство, разумеется, поразительное.

Черты продолжающей все так же искристо улыбаться супруги монарха пошли крупной рябью, мутнея и растекаясь. Владыка наблюдал за этим бесстрастно, и, казалось, мыслями унесся далеко.

Наверное, лишь мгновение прошло - а в кресле уже не было и следа Велеи. Вместо нее там обнаружился высокий юноша, совершенно белокурый, и прекрасный в той степени, когда смотреть на такого рода красоту становится почти жутковато и больно.

Серебристо-серые глаза в окружении иссиня-черных густых ресниц чуть сощурились.

– А ты все еще помнишь, что и как она говорила?
– даже голос этого неземного создания завораживал.

Повелитель дроу никак не выказал своих чувств по поводу заданного вопроса.

– Впрочем, это и в самом деле не имеет значения - протянул визитер, и вальяжно перекинул ногу через ручку кресла, козырнув монарху дроу залихватски - Как поживаете, Ваше Величество?

Его Величество сосредоточенно рассматривал дурашливые кривляния белокурого гостя, заложив руки за спину, и чуть перекатываясь с пяток на носки.

– Благодарю, не жалуемся - голос Повелителя был практически бесцветен - Вина, уважаемый господин....Иэм?

Кукловод задумчиво постучал пальцем по подбородку.

– Пожалуй. Как самочувствие мэтра Лиотанского?
– вежливый тон странно противоречил почти похабной ухмылке всемирского полубожества - Чтоб я сообщил моей маленькой гостье, она, несомненно, всегда рада вестям о магистре.

Владыка дроу очень аккуратно вынул тяжелую хрустальную пробку из графина с вином, и задумчиво осмотрел ее, покрутив медленно в пальцах.

– Нет, не получится - задорно поведал Кукловод - Даже если ты сумеешь воткнуть мне ее в голову, в горло... да куда угодно - я все равно бессмертен и неуязвим.

Повелитель искоса оглядел собеседника. И положил осторожно пробку на гладкую поверхность маленького столика. Наполнил два бокала вином, взял один из них - и отошел вновь к окну.

Названный Иэмом хмыкнул, откинул ладонь чуть в сторону - и в ней тут же явился полный бокал, благополучно испарившись со стола.

– Как невежливо, ай-я-яй - поцокал он языком. И чуть пригубил вина.

Владыка продолжил безмолвствовать.

– Недурно. Знаешь, Александр - задумчиво протянул Кукловод, болтая одновременно вином в бокале, и ногой - на подлокотнике кресла - Я не могу не выразить тебе моего почти что восхищения силой твоего духа. Я уже со счету сбился, сколько раз ты в приступах ревности и ярости собирался добежать быстренько до Цитадели - и свернуть уже шею мэтру, чтоб не мучился. Но каждый раз благородство побеждает, и магистр все так же жив. Мои комплименты.

– Благодарю - сухо и без тепла принял эти самые комплименты Владыка, не соизволив даже взглянуть на мифического Хранителя мира, что восседал вальяжно в его собственном кресле.

– Хочешь спросить, как она?
– улыбнулся Кукловод, обнажив в этой улыбке жутковатые острые зубы - Или попросить меня о том, чтоб я вернул ее тебе, правда?

Повелитель темных эльфов обернулся. Ничто не дрогнуло в лице прекрасного дроу, лишь чуть проступили острее жилы на шее.

– Имей я хоть малейшую надежду на то, что ты вернешь мне добровольно - я просил бы об этом неустанно.

Хранитель сощурился сильнее, и ухмыляться прекратил.

– Ах, какая картина воплощенного достоинства и благородства! Готов быть унижен во имя любви, вы только поглядите!
– Кукловод отшвырнул бокал, но тот не долетел чуть до полу - истаял в воздухе, и тут же появился вновь на столике, целый и невредимый - Королевское воспитание, как же. Но уж дай себе волю хоть иногда, Владыка! Я ведь все равно знаю тебя настоящего, так к чему эти балаганы?

Повелитель дроу молчал, лишь чуть крепче тиснув в пальцах бокал.

– Расскажи мне, как сильно ты ненавидишь меня - почти нараспев проговорил белокурый Иэм, опускаясь вновь в кресло - Как проклинаешь этого треклятого рыжего вампира, что тогда не уберег ее, и некроманта, что все никак не сдохнет своей смертью, и которого ты сам уже не единожды хотел добить, правда? Но не можешь, никак не можешь. Маленькая Мара тебя не простит. Сам себя ты, может быть, и простил бы, но она, она... Светлые боги, какая глупость, как глупо и жалко, ты так поглощен ею, так слепо и безумно ее обожаешь, что готов лишить жизни того, кто спас твою собственную!

Владыка прикрыл на миг глаза. И внезапно чуть-чуть улыбнулся, лишь краешком губ.

– Кто я такой, чтоб отрицать слова самого Кукловода, великого Хранителя нашего мира?
– вкрадчиво и очень тихо проговорил он, и губы его вновь дрогнули в усмешке - Да, я слаб. О да, я с ума схожу от бессилия и ревности, в особенности, когда вижу тебя во плоти, такого...совершенного. И да, сотни раз да, я люблю ее, желаю бесконечно, и от мысли, что она может принадлежать кому-то еще, я впадаю в безумие. Но я всего лишь слабый и смертный. А ты?