Чтение онлайн

Тьфу.

— Ты чего остановилась, Мария? — осторожно поинтересовалась Кэтти, с беспокойством косясь на меня.

— Интересно стало, кто эта преподавательница, — пробормотала я, прищурившись и кивнув в сторону бывшей.

Кэтти тоже уставилась. Потом прищурилась, как опытная сплетница со стажем.

— Ах, это… так она раньше вообще не преподавала. Ее отец сюда устроил, чтобы вернуть обратно нашего ректора. Представляешь? Уж очень выгодный союз был. Но ректор внезапно передумал, и свадьба сорвалась. Теперь она вот пытается его вернуть. Думает, если мелькать перед ним каждый день, он снова захочет жениться.

Я фыркнула. Вопиющая глупость.

Кэтти сочувственно пожала плечами и вдруг хитро прищурилась:

— Герцог понравился, да? — тихо хихикнула Кэтти. — По нему добрая часть академии сохнет. Даже старший библиотекарь однажды заклинание на приворот промямлила вместо приветствия, когда он проходил мимо.

Я чуть не задохнулась от негодования. Кто? Я?! Да еще чего! Понравился мне этот маньяк с повадками матерого волкодава!

С такой репутацией ему в лесу с разбойниками шашни крутить, а не руководить приличным учебным заведением. Я еще не совсем потеряла разум, чтобы запасть на своего собственного мучителя и по совместительству жениха!

— Кто? Я? — я постаралась изобразить полное безразличие, но почему-то голос дрогнул. — Я просто переживаю за моральный облик нашей академии. Как ректор может…

И тут Кэтти охнула, хватая меня за руку.

— Ого, она его поцеловала?!

Я резко развернула голову. Брюнетка действительно притянула Рэйрна за воротник и при всех поцеловала его прямо в губы. Причем сам ректор не спешил ее отталкивать. И даже не сопротивлялся! О, ну все. Мой внутренний единорог умер от сердечного приступа.

— Ну, знаешь ли… — процедила я сквозь зубы, чувствуя, как лицо покрывается красными пятнами от возмущения. — Вот тебе и приличное учебное заведение!

— Мария, а ты точно просто переживаешь за академию? — хитро поддела меня Кэтти.

— Конечно, — сухо отрезала я, резко разворачиваясь. — Я за академию душой болею!

Ректор наконец отстранился от брюнетки, равнодушно стряхнул с камзола невидимые пылинки и произнес что-то тихое. Женщина тут же улыбнулась еще шире, а Рэйрн снова пошел вперед, абсолютно невозмутимый, будто только что обменялся с ней парой дежурных фраз о погоде.

Меня это взбесило еще сильнее. Ишь ты, герцог поганый, значит со мной грубить, угрожать и душить — это пожалуйста, а с этой… бывшей невестой он паинька и примерный аристократ?

Я резко шагнула вперед, абсолютно не понимая, что собираюсь делать, но остановилась. Так, Лерка, дышим ровно. Это все совершенно не твое дело. Подумаешь, поцеловал бывшую.

Да мне плевать! Вот прям вообще плевать!

— Мария, — тихо проговорила Кэтти, притягивая меня обратно. — Что-то мне не нравится, как ты посмотрела на ректора. Тебя же только что чуть не побил Герард, не надо нарываться и на ректора.

— А я и не нарываюсь, — прошипела я, не сводя глаз с удаляющегося жениха. — Просто хочу… сказать ему пару ласковых.

Что ж, герцог, ты сам напросился. Захотел поиграть в игры со своей бывшей невестой? Отлично. У меня, знаешь ли, тоже немалый опыт в разных играх. Посмотрим еще, кто кого переиграет.

— Ты выглядишь так, будто собираешься кого-то убить, — заметила Кэтти, с опаской косясь на меня.

— Что ты, — сладко улыбнулась я, отламывая кусочек булочки. — Просто хочу кое-кого немного придушить. Но это чисто по-дружески.

Или не по-дружески.

С булочками было покончено точно так же, как и с моим желанием оторвать брюнетке, то есть бывшей пассии ректора, несколько клоков волос. Пока отрывание волос откладывалось на неопределенный срок, я приняла одно очень важное решение: играть по правилам герцога Таргона мне категорически не нравилось.

Если уж он решил побаловаться чужими чувствами, то я была готова принять вызов и сыграть по-крупному. Герцог явно недооценивал, с кем связался. Он хотел устроить театр одного актера?

Прекрасно! Я обеспечу ему такую драму, что Шекспир позавидует и перевернется в гробу. Причем не раз.

Однако в моем списке важных задач также оставался его очаровательный братец. Братец, который почему-то хотел меня купить, словно породистую кошечку.

Братец, которому герцог зачем-то отказал. Меня, конечно, эта мысль слегка грела изнутри, но вопросов возникало слишком много. А что насчет отравления? Мне уже прекращать носить кулон или же бдить за его состоянием? Ведь это он, скорее всего прикрыл меня перед родственниками.

Нужно и должок вернуть.

Что за игры у этой семейки? И почему у всех братьев такие проблемы с головой?

Вправить бы им надо мозги.

Мы с Кэтти тем временем вышли из столовой и направились по длинному коридору академии.

В зале, где определяли факультет, также висело расписание, но я свое благополучно забыла в комнате. Мне как-то было не до него, знаете ли.

Сердечные драмы, булочки, бывшие невесты… некогда тут бумажками заниматься.

— Последним будет самый ненавистный мною предмет, — уныло пробурчала Кэтти, нервно сминая подол платья в руках.

Я задумчиво посмотрела на нее. Честно говоря, я слегка потерялась во времени, пространстве и логике. Эта ситуация с герцогом меня изрядно выбила из колеи. Руки все еще чесались, чтобы вправить кому-то челюсть. Или мозги.

— Что-то я совсем забыла… Какой там следующий предмет? — неуверенно спросила я.

Кэтти тяжело вздохнула и с глубокой вселенской тоской простонала:

— Физическая подготовка, чтоб ее грифон побрал…

Я удивленно моргнула. Вот это поворот! Аристократы, которые занимаются спортом? Это же немыслимо, чтобы высокородные господа и дамы скакали по залу, словно взбесившиеся зайцы. Или я чего-то не понимаю в этой жизни?

— Все снова будут смотреть на меня, — Кэтти печально закатила глаза к потолку, драматично вздохнув.

Я хмыкнула, покачав головой. Да уж, это вряд ли. Хотя нет, почему вряд ли? Кэтти была довольно милой девушкой.

Да, не обладала модельными параметрами (кому нужны эти девяносто-шестьдесят-девяносто), но зато от нее исходил какой-то непередаваемый шарм, который цеплял даже меня.

А уж мужчины явно не были слепыми. Даже если и пытались это скрыть.

— Конечно, будут, — спокойно сказала я. — Ты же симпатичная, чего это ты?