Чтение онлайн

И все же... от нее шел жар. Та энергия, которую ощущают только сильнейшие. Та, что могла бы сжечь, если не сумеешь обуздать. И явно не «светлая».

Но ее упорно называли именно так.

Возможно, потому, что сирота. Потому, что воспитана вне рода. Потому, что слишком... настоящая. А у нас ведь как? Если магия бьет ключом — ищем родословную, ищем оправдание.

А если не находим — лепим ярлык «светлая». Мол, случайность, ошибка, ничего серьезного. Только моя Лерианна — не ошибка.

Она — прямая угроза для тех, кто привык контролировать силу. Ей это знать не обязательно.

— Ты светлая, — ответил я спокойно. — Та, что не может пользоваться магией в полной мере. Светлые не уважаются в обществе. Однако, не в твоей ситуации. Уже нет.

Я сделал шаг вперед, позволяя себе насладиться выражением на ее лице — испуганным.

— Ты выделяешься. И это делает тебя уязвимой.

Про то, что она частично темная, я умолчал. Пока. Слишком рано. Надо будет проверить. Проверить... лично.

— Я, конечно, благодарна за ваше особое отношение, господин ректор, — начала она с нарочито вежливой надменностью, которую тут же испортило легкое дрожание ресниц. — Но попрошу относиться ко мне так же, как и ко всем адептам.

Она поднялась с пола, расправив плечи. Видела бы ты себя со стороны, глупышка. Как цыпленок, решивший посостязаться с ястребом.

— Я отказываюсь жить с вами в одной башне, — продолжила она, будто у нее было право что-то решать. — И оповещать кого-либо о нашей помолвке. Это… это… недопустимо!

Ах, какая же ты сладкая, когда гневаешься. Я чуть изогнул бровь, едва сдерживая усмешку.

— Сделка, — сказал я, не меняя выражения лица.

Она прищурилась. Вот это уже интересно. Маленький мозг включился.

— Ты подаешься на конкурс старост. Победишь — будет по-твоему. Живи, где хочешь, скрывайся под кроватью от потенциального мужа, хоть в шкафу запирайся — твое дело.

Она моргнула, но не ответила.

— Если же проиграешь, — продолжил я, понижая голос, — ты будешь делать все, что я скажу. Абсолютно все.

Сделал шаг ближе.

— И я буду смотреть. Долго. Смотреть на то, какая ты послушная девочка. Как ты выполняешь каждое мое слово. Как опускаешь ресницы и говоришь: «Да, герцог. Конечно, герцог».

Ее лицо покрылось румянцем. А в глазах смешались страх и вызов.

— Вы… вы… — начала она. — А идет!

Идет, так идет.

От лица Лерианны де Шернан

Я упрямо смотрела в глаза герцога. Ну и что с того, что он — ректор.

Ну и что, что был немного двинутым психопатом с маниакальными наклонностями. Пусть кто угодно перед ним трепещет, но не я. Меня какими-то там сделками не испугаешь.

Пф! Ишь, чего удумал — шантажировать!

Не на ту напал. Я уже один раз умерла, если что. И каким-то чудом, вместо того чтобы оказаться в загробной бухгалтерии или, на худой конец, среди обнаженных херувимов с арфами, попала в этот чудесный мир, где магия, драконы и мужчины, словно сошедшие с обложек глянцевых журналов и характерами булыжника.

И теперь кто-то всерьез считает, что я буду плясать под чужую дудку?

Ага. Щаз. Родственники не добились, а тут — Рэйрн. Хотелось бы посмотреть, как он собирается меня приручить. Сначала пусть с воробьем договорится, чтобы тот на поводке гулял.

— Итак, ты остаешься светлым магом, — отчеканил он, будто это был не диагноз, а приговор.

Я пожала плечами. Да хоть единорогом. Меня этим не проймешь. В конце концов, магия — она и в Африке магия. Главное — чтобы в нужный момент работала.

— Проходишь конкурс старост и побеждаешь, — снова повторил он, как будто мне плохо с первого раза зашло.

Спасибо, я окончила школу и университет с отличием. Без подсказок и протекции.

— Заметано, — вскинула подбородок, как знамя. — А можно один нескромный вопрос?

Герцог чуть прищурился, но кивнул.

— Так вы с принцем братья? — спросила я, уже почти уверенная, что да.

Уж больно одинаково они смотрели на людей — как на то, что можно приобрести или получить. Только герцог был хитрее.

— Да, — коротко ответил он.

Немногословно. Но зато без лишнего сюсюканья. Что ж, раз он здесь, значит, меня не продал.

Пока. Значит, есть какая-то причина. Истинность? Дар? Или просто мой невероятный характер, с которым и жить, и умереть — один сплошной квест?

— Понравился тебе? — вдруг спросил он, с той самой фирменной усмешкой, от которой у девиц в Академии подкашивались ноги.

Но не у меня. Я свои коленки держала в строгости.

И все же, на его лице на миг что-то промелькнуло. Ревность? Раздражение? Или просто не переварил завтрак? Ну, мало ли что там у этих магов внутри.

Я миловидно хлопнула ресницами:

— Женская душа — потемки, милорд. Так, я смею удалиться, господин ректор, дабы выяснить, к какому факультету меня причислили.

Поклонившись, я быстро смылась, пока он не задал еще десяток каверзных вопросов или, чего доброго, не решил устроить лекцию о поведении драконьих невест в присутствии высокородных мужчин.

Магический уровень установили быстро.

Кто-то шептался, кто-то завистливо смотрел, но мне было все равно. Мне нужно было попасть туда, где я буду наиболее полезна и где смогу научиться защищаться.

От ядовитых родственников, принцев с извращенным чувством собственности и ректоров с замашками манипулятора.

Факультет проклятий и воздействий. Прекрасно. Прямо по мне. Сказали бы еще — факультет тихой мести и элегантного отмщения, я бы туда пошла бегом.

Получив расписание, я не спеша двинулась в сторону своей комнаты. На этот раз — без происшествий. Никто не шипел, не подставлял подножек и не намекал на мою «светлость» как на болезнь кожи.

Благословение!

Однако благодать длилась до того момента, пока я не открыла дверь в комнату и не застыла на пороге.