Чтение онлайн

— Да что… что ты себе позволяешь?! Мерзкая светлая!

И, не дав мне опомниться, резко толкнул. Я взмахнула руками, пытаясь удержать равновесие, но мир подло решил перевернуться, и я с громким «ой!» приземлилась на пол, больно ударившись копчиком.

От боли аж искры из глаз посыпались. Ну, думаю, допрыгалась. Вот он, триумфальный момент первого дня в академии: лежу на полу, держусь за попу и думаю о мести.

Грегор же, этот великолепный экземпляр рыцарства, уже занес руку для удара, видимо, решив, что воспитательные меры явно недостаточны. Я внутренне сжалась и прикрыла глаза, но в следующее мгновение раздался хлопок, вскрик боли и грохот чего-то падающего.

Шлеп!

Я резко открыла глаза.

В Грегора прилетела туфелька. Розовая. С бантиком. И точно не моя. Рука зависла в воздухе. А я моргнула и перевела взгляд на источник атаки.

И чуть не разрыдалась от счастья, увидев девушку, стоящую посреди коридора на одной ноге. Пухленькая, рыжеволосая, в ярко-зеленом платье, она выглядела рассерженной фурией.

— Не трогай ее, Грегор! — заявила она властно и воинственно, выставив вперед указательный палец, будто направляла на врага магический жезл. — Или ты только на девочек руки поднимаешь? На парней уже не тянет, герой?

На вид — конфетка. Но по характеру, судя по киданию обувью, — карамель с гвоздями.

Грегор, потрясенный, оглянулся на нее.

— Эй, ты что делаешь, ненормальная?! — взвизгнул он, протирая лицо и с ужасом обнаруживая, что его прекрасная кожа слегка пострадала от столкновения с туфелькой.

Я, пользуясь моментом, поднялась с пола, вытирая платье.

— Защищаю девушку, которую ты оскорбил! — гордо вздернула нос моя новая защитница и тут же бросилась мне на помощь. — Привет, я — Катарина де Милланд, можешь называть меня просто Кэтти, — шепнула она, помогая подняться.

— Леди Милланд, — прохрипел Грегор, будто наступил на свои же привилегии. — Это не твое дело, жирная баба!

— Ты кого жирной назвал?! Сейчас, как врежу! Мое это дело, — вздернула подбородок Кэтти. — Пока ты размахиваешь руками, я размахиваю каблуками. Хочешь второй?

Она уже вынимала второй туфель из сумки. Я вздохнула. Вот кого бы я назначила своей телохранительницей.

— Все в порядке, Катарина. Благодарю, — кивнула я. — В следующий раз я сама метну что-нибудь. Возможно — огненный шар. Меня… Мария зовут!

— Да-да, знаю, ты уже знаменитость в академии! — радостно улыбнулась Кэтти и сразу прищурилась на Грегора, который все еще не мог прийти в себя. — Еще раз приблизишься — будет не туфелька, а каблук. Причем пониже спины!

Грегор отшатнулся, бормоча что-то нечленораздельное про сумасшедших светлых и неадекватных девиц.

— Вот козел! — фыркнула Кэтти, глядя, как парень удаляется. — Ты, главное, не переживай . Они тут все немного с ума сошли от своей темности. Ну, почти все.

Я засмеялась, расслабившись впервые за весь этот сумасшедший день.

— Я уже поняла. И спасибо тебе огромное! Я в долгу.

— Да брось! Если честно, я давно мечтала чем-нибудь швырнуть в Грегора, — призналась Кэтти, надевая туфельку обратно на ножку. — Мерзкий тип. А тут еще и повод представился такой замечательный.

Мы засмеялись вместе, и вдруг я поняла: может, не все так плохо в этой академии. Может, и среди темных найдется пара нормальных людей.

— Пойдем на лекцию? — предложила Кэтти, подмигивая. — А то мы тут весь спектакль устроили.

— Ты уверена, что лекция именно здесь? — подозрительно огляделась я, переступая порог лекционный зал оказался величественным амфитеатром с мраморными ступенями и бархатными креслами, в которых хотелось утонуть — и не выныривать до выпускного.

Потолок, как в соборе, был украшен фресками, изображающими всяких жутковато-грациозных существ: то ли демонов, то ли студентов после зачёта.

Судя по всему, наши однокурсники и сама аудитория были на одной волне: атмосфера тёмная, враждебная и мрачная, как утро после бессонной ночи с «очень доброй» мачехой Вивьен.

На кафедре стояла женщина с прической, напоминающей чернильный смерч, а глаза у неё были настолько холодные, что, будь у меня стакан воды — он бы превратился в лёд. Судя по табличке, это была профессор Лукреция Морвейн. Преподавательница и, по слухам, чёрный кошмар всех светлых адептов. Даже тех, кто ещё не успел поступить.

— Абсолютно! — бодро закивала Кэтти, ободряюще улыбаясь мне. — Просто, возможно, сегодня луна в фазе «не везёт всем подряд».

Мы с Кэтти попытались пробраться на свободные места, стараясь не смотреть на изумлённые лица присутствующих. Реакция была предсказуемой: взгляд на светлую магичку (меня, то бишь) и пышнотелую Кэтти заставил аудиторию вскипеть, как зелье в плохо отрегулированном котле.

— О, гляньте-ка! Жирная и светлая! У нас сегодня акция «Две по цене одной»? — протянул один из парней, ухмыляясь и демонстративно отодвигаясь, будто моя светлая аура могла испортить его чистокровное родословие.

— Я не жирная, — обиделась Кэтти, прижав к груди учебник. — Я просто трогательно пухленькая.

— Конечно-конечно, — захихикала стройная брюнетка, брезгливо оглядев нас обеих. — Трогательно жирненькая и ужасно светлая. Похоже, факультет решил устроить утилизацию отходов.

Её дружки засмеялись, а я стиснула зубы. В конце концов, я сюда не на конкурс красоты пришла. Хотя, глядя на некоторые лица, сомневаюсь, что кто-то из них смог бы претендовать даже на приз зрительских симпатий.

— Не слушай их, — прошептала я. — Их сила только в количестве яда, не интеллекта.

— Знаю… — шепнула она в ответ. — Но мне хочется кому-то из них запихнуть булочку. Целиком. В нос.

Я одобряюще кивнула. Приятно, когда человек рядом разделяет твои цели и ценности.

— Давай сядем там, в уголке, — прошептала Кэтти, и мы двинулись к свободному месту.

Я невольно поёжилась под взглядами адептов. В висках застучало раздражение, особенно когда очередной «остряк» вслух рассуждал, стоит ли нам садиться на стулья — вдруг они не выдержат такой массы магической энергии. Шутники. Жаль, что штрафовать за плохой юмор в академии не принято.

— Ладно, пусть смеются. Зато нам меньше внимания на лекции уделят, — прошептала я, ободряюще сжав руку Кэтти.

Но это был слишком большой оптимизм. Потому что тут же одна из адепток, эффектная брюнетка с высокомерным выражением лица, тихо произнесла пару слов и изящно махнула рукой.