Чтение онлайн

Малышка все равно не уйдет далеко. Метка истинности на ее запястье была не простой безделушкой.

Два дракона, серебром переплетенные друг с другом, вплавленные в кожу — знак, который не обманешь. Серебряная вязь на моем запястье чуть жглась, подтверждая мою правоту.

Ее бегство было предсказуемо. Она отправилась туда, где надеялась найти защиту и разгадку собственной силы.

Глупышка. Светлая волшебница среди темных магов. В академию, ректором которой был я.

И это… проблема.

Она связана с двумя наисильнейшими магами королевства.

Но пока она — моя. Потому что я заметил ее первым. Потому что я уже ощутил под пальцами тонкую дрожь ее кожи. Потому что я почувствовал, как она затаивает дыхание, когда я приближаюсь. Она не отдастся кому попало. Ее душа — дикое пламя. И я, как никто другой, умею с ним обращаться.

Сила, пробужденная в ней, — огромна. И если метка проявилась, значит, пробудился и Дар. Настоящий. Не фокусы с огоньками и иллюзиями. А что-то… большее.

Такую девушку не оставляют в семье. Ее отправляют в Академию.

В мою академию.

Они не знали, конечно. Она не знала. Думала, что улизнет туда, где ее не найдут. Где ее примут и обучат. Где забудут обо всех слухах. Где ей дадут шанс начать заново.

Иронично, правда?

Она — как зажженная свеча в катакомбах. И у меня было только два варианта: задуть ее… или разжечь в полноценный пожар.

Я выберу второе.

Сейчас она уже наверняка проходит через распределение. Смотрит на кристалл с ужасом. Надеется, что метка не исчезнет, что ее не выгонят, что никто не задаст лишних вопросов.

Смешная. Наивная. Чертовски храбрая.

Тебя ждет незабываемое приключение. Со мной. В моей академии. В моих правилах. С моими условиями. Лерианна.

От лица герцога Рэйрна де Таргон

Малышка все еще продолжала сидеть на полу, вжавшись в парту так, будто надеясь слиться с ней и исчезнуть из поля моего зрения. Смотрела на меня с выражением лица олененка, угодившего под стрелу охотника.

Какая милая картина. Так хотелось укусить ее за ушком, чтобы поймать судорожный вздох.

От ужаса она едва дышала, вдыхая воздух с такой осторожностью, словно боялась, что малейший звук или движение станут для нее роковыми. Впечатляюще. Я едва сдержал усмешку, наслаждаясь зрелищем до предела.

Ее огромные синие глаза полыхали от страха и гнева одновременно. Алые губы, слегка приоткрытые от неожиданности, словно манили меня сорваться с места, прижать к стене и проверить, насколько сладкими они могут быть на вкус. И все же, нужно было держать себя в руках.

Пока мы были не в моей постели.

М-м-м. Сказка, а не девочка.

Какой завораживающий эффект.

— О, герцог... вы уже здесь... какая неожиданная и... приятная радость, — проговорила она, вцепившись пальцами в подол платья.

И голос дрожал. Прелесть.

Так неумело. Я слегка наклонил голову набок, изучая ее с плохо скрываемым интересом. Ах, эта девчонка явно не привыкла врать, и тем забавнее было смотреть на ее неуклюжие попытки. Но играть с ней было чертовски увлекательно.

— Вижу, ты сбежала, — лениво произнес я, наблюдая, как ее лицо становится еще более паническим.

Лерианна заморгала так быстро, что стало ясно — сейчас она выдаст что-то фантастическое. С нетерпением ждал ее очередного откровения.

Она сглотнула. Быстро. И тут же затараторила:

— Я? Сбежала? Боже упаси. Никогда такого не было и вот опять... То есть, не было! Ни разу! А я не сбегала! Так, проветрилась просто…

О, да. Началось представление. Я присел на край стола, чуть склонив голову.

— Продолжай, — лениво махнул рукой.

Пожалуй, я даже готов был простить ей эту наглость — слишком уж мило она паниковала и врала прямо в лицо.

— Не хочу мешать. Шоу неплохое.

— Я всего лишь... — она хлопнула ресницами. — Решила повысить квалификацию в области магии! Да, да, чтобы быть полезной. Не только невестой, но и союзником! Мудрая, образованная, всесторонне развитая... — Она так гордо вскинула подбородок, что я мысленно поставил ей плюс.

Упорство — полезное качество.

Полезной, значит? Я приподнял бровь, смотря прямо в ее ясные глаза. Девчонка даже не подозревала, насколько ценной она могла стать. Ее сила была редкой и ценной находкой. Удивительно, что она сама этого не понимала. Хотя это было даже к лучшему — чем дольше она не осознает своего могущества, тем проще ее контролировать.

Я хмыкнул.

— И, естественно, тебя не напугало то, что мой братец хотел тебя купить? — прищурился я. — Подслушать до конца удалось? Или ты смылась раньше?

Лерианна нахмурилась. Видимо, не знала, что мы братья. Да и чудно. Это вообще мало кому известно.

Лицо стало подозрительно честным — значит, сейчас соврет.

— Ну… меня это, конечно, не обрадовало… и без того хватает тех, кто… — Она осеклась и хлопнула себя ладонью по губам, глаза ее расширились от испуга. Видимо, она сказала больше, чем намеревалась.

Забавно. Я с любопытством наклонил голову, ожидая продолжения.

— Кто, говоришь?

— Я понятия не имею, о чем вы! — с нажимом проговорила она. — И подслушивать? Как можно! Отвратительное поведение. А-я-яй. Меня мама учила хорошим манерам.

Тут она выглядела так забавно, что я уже не мог сдержать улыбку. Ну и девчонка! Ловко уворачивалась от прямых ответов и так искренне возмущалась, что было даже жалко разрушать ее иллюзии.

— Надо же. Мама учила, а ты забыла, как только увидела коридор и возможность сбежать.

Она состроила оскорбленное лицо, явно обижаясь за правду. И тут же перешла в контратаку:

— А вы тут какими судьбами? — прищурилась. — Неужто и вас поманило грызть гранит науки?

— Безусловно, — усмехнулся я. — Грызу с понедельника по пятницу, с восьми до пяти. Без выходных. Даже с перекусами.