Чтение онлайн

– А как же Сделка?

– Так мы не скажем никому. К тому ж Изольда формально не вампир, а фея. Нормальные кровососы не светятся. Выглядят как обычные люди, как ты и я. Вот Кеша Киприот был вампиром. Вернее, спонтанно стал им, тогда в Сингапуре. Ненадолго. Если бы не слабое сердце, превратился бы в образцового кровососа. А Изольда - мутант. Поэтому по всем понятиям я право имею. Спасение мира от чудовищ - наша юрисдикция.

– Я не буду участвовать в убийстве.

– Назовём это по-другому. Освобождение от страданий. Восстановление баланса Вселенной. К тому ж обычная пуля в затылок на неё не действует. Проверял.

– А "пустая"?

– Курок спустить не могу. Останавливает меня что-то. Как с Катюшей.

– Всё равно убивать как-то не то.

– Ну, езжай тогда в Краснодар черешню есть как лох. Или что? Какая твоя дальнейшая судьба? Я тебе дело предлагаю. Настоящее! Достойное высшей расы. Чтобы ты дракону своему показал, что не списанный кадр, а настоящая боевая единица. Е-Батерь во весь рост и со всех положений.

– Знаешь на что давить.

– Я не давлю. Я тебе как друг предлагаю. Тему! С которой каждый свой интерес поймает. Ты его просто пока не видишь. Может тебе вздремнуть? Вдруг Кузьма нашепчет на ушко что да как? Но запомни мои слова, без подвига тебе в рептилоиды обратного пути нет.

– Может быть.

– Ладно, давай и вправду спать.

Просидев до глубокой ночи за коньяком и разговорами, старые межрасовые друзья разошлись по своим углам небольшой конспиративной квартирки, обживаемой полковником. Окнами она выходила на Матрёнин салон и имела всего две комнаты, обставленные безликой дешёвой мебелью. Лихой отдал гостю спальню с высоким бескроватным матрасом, а сам устроился в зале на диване.

Ожидая сонного выключения в голове Амурского роились сумбурные мысли и воспоминания о прошедшем. Став главным по жемчугу несколько лет назад, к моменту знакомства с полковником бывший Ставрогин успел приобрести тёплый снисходительный тон в голосе и духовное одиночество влиятельного человека. Однако Матвей Лихой, назначенный к ним в регион чуть больше года назад, каким-то образом сумел обмануть эти барьеры и сломать вековую неприязнь между оборотнями и рептилоидами. В первую их встречу на амурском фарватере, после того как были улажены все формальности с передачей жемчужины, полковник поспорил, что может задерживать дыхание дольше любого рептилоида. И в процессе доказывания утонул. Трижды.

Дело происходило на Pearl 75. Они одновременно прыгали в воду, держась за платформу для купания. И трижды Ставрогину приходилось подхватывать бесчувственное тело Матвея, чтобы его не утащило на дно, втаскивать на борт и откачивать. Когда упертый полковник собрался прыгать в воду четвёртый раз, Ставрогин признал поражение. На что Лихой, лыбясь, по-приятельски потащил его в каюту за стол, заявив, что всегда подозревал, что крокодилы с водой не дружат.

Они встречались чаще, чем того требовала церемония Великой Сделки, без предубеждения совмещая и простонародные "шашлыки", и "Ночь пожирателей рекламы", и обычные тихие посиделки в тайном руме "Неба".

Однажды, специально чтобы развлечь своего друга, Лихой даже устроил бралово в этом баре. Каких-то СКашников в общем зале уткнул мордами в салат спецназ ФСБ. А полковник в общей суматохе выбежал из тайного рума и выстрелил в потолок. Было жутко смешно. Потом, уже под утро они долго встречали восход на утёсе, пуская фейерверки в амурский простор. Солнце тогда взошло как обычно на востоке. За их спинами.

То был год редкой дружбы, что скрепляет бескорыстием сильных и разных, без вязкого расчёта и конкурентной зависти. Именно поэтому, когда полковник привёз его в пещеру бэтменов к полупрозрачной Изольде, Ставрогин сразу же включился в дело, не заботясь ни о своей выгоде, ни о грядущих опасностях. Действуя по наитию, он остановил рунами разбогатевшую преподавательницу статистики и придумал план с Матрёной.

Теперь же магия бабла постепенно продавливала скорлупу Матрёны, как жёсткое излучение подтачивает свинцовый саркофаг, при строительстве которого украли слишком много цветмета. Полковнику требовался новый план.

Требовалось ещё одно пророческое сновидение.

Глава 7. Обязательная вахта

Человека разбудил запах. По протоколу каскад пробуждения должен был начинаться вспышками света и слабой электростимуляцией затылка. Но человек проснулся от неприятного запаха варёной курицы. Он попытался вызвать интерфейс сенсорики, чтобы отключить вонь, но мысленные команды утонули в пустоте. От такой неожиданности человек открыл глаза. И тут включился запоздавший каскад: в глаза брызнул яркий свет, а в шею впились тонкие колючки электрических разрядов. Зажмурившись, человек рефлекторно рванулся сесть, но ударился лбом о крышку клонировочной капсулы.

– Долбанный пиксель!
– недовольно выругался он.

Как будто в насмешку, тут же щёлкнули крепления, и крышка медленно отъехала в сторону. Уловив движение свежего воздуха, человек ещё раз попробовал выбраться. Всё ещё жмурясь, пытаясь избавиться от радужных кругов перед глазами, он кое-как встал и, шаря перед собой руками, смело шагнул вперёд. Нога не нашла опоры, и новое тело кувыркнулось с метровой высоты на пол.

– Всё, хватит! Перезапуск!
– обозлился человек от неприятного.
– Команда "Перезапуск"!

Какое-то время он полежал неподвижно на полу рядом с клонировочной колыбелью, ожидая изменений. Но реальность отказалась ему подчиняться.

– Ну, больно, блин, - жалобно подытожил голый человек.

Наконец, глаза привыкли к свету, и он смог осмотреться. Пол, на который он так неуклюже приземлился, был сделан из какого-то упругого пористого материала серого цвета. Как ни странно, лежать на нём было удобно и приятно, он мягко пружинил и даже немного согревал. Человек перевернулся на спину и несколько минут наслаждался свежим прохладным воздухом.

Он обнаружил, что находится в просторном вытянутом помещении, скорее даже ангаре. Стены из белого пластбетона плавно изгибались друг к другу и соединялись аркой на высоте десяти-двенадцати метров. Повсюду, на полу, стенах, потолке, были смонтированы многочисленные рельсовые направляющие для тяжелого навесного оборудования. Дальняя стена заканчивалась пятью круглыми тоннелями примерно двух метров в диаметре каждый. Видимо оттуда по рельсам из недр клонировочного комплекса приехала и его капсула.

– Сделать теплее. Вызов интерфейса, - расслабленно пробормотал он, глядя в потолок.

– Фиг тебе, а не интерфейс. Живи в натуре, - раздался рядом весёлый женский голос.

Человек безразлично посмотрел на подошедшую девушку в синем комбинезоне и отвернулся.

– Отключить ботов. Вызов командного интерфейса. Диагностика ядра.

Но девушка и не подумала исчезать. Вместо этого она принялась бесцеремонно толкать человека носком ботинка.

– Эй, розовая креветка, ты хоть что-нибудь помнишь?

– Ну всё, отключить ботов, закрыть программу! Долбанный пиксель!
– человек ещё раз рявкнул команды, пытаясь увернуться от бесцеремонного ботинка, и снова начал раздражаться.

– Эй, креветка, на меня смотри. Я не бот. Я - БОЧ. БОЧ-1, а ты - БОЧ-2. Теперь вспоминаешь?
– не перестала беспокоить его ногой незнакомка.

Словно по щелчку, человек вдруг вспомнил, где он и зачем.

– Выход в реал. Обязательная вахта, - пробормотал он.