Чтение онлайн

Арсений понял, что это вызов и принял его.

— Вот как! Наверное, вы имели в виду себя.

— Много себе позволяете, молодой человек.

— Будьте осторожней в высказываниях, Глеб Александрович! — смело отпарировал юноша. — Потому что стоит мне только пальцем пошевелить, и завтра же весь Петербург узнает кто вы такой.

— Не забудьте упомянуть в этих россказнях и себя, любезный Арсений Андреевич. Господину Руничу будет весьма интересно узнать, кто сыграл нам на руку. Вряд ли ваша репутация от этого станет чище. Ни в одном приличном доме Петербурга вам не откроют двери.

— Не советую вам так рисковать, господин Измайлов. Я сумею доказать отцу и общественному мнению, что вы смошенничали, а меня ненавидите из ревности к мадемуазель Карницкой. Многие это подтвердят. Правда, Маргарита Львовна? В этом случае Ксении Сергеевны вам не видать. Или вы предпочитаете оказаться на скамье подсудимых, господин шулер?

Не успел он договорить последней фразы, как удар кулаком в челюсть сбил его с ног.

Голова Арсения дёрнулась, и он упал. Вскочив на ноги, ринулся на Измайлова.

Сцепившись в драке, мужчины повалились на пол.

На крики из спальни выбежала Ксения. Маргарита Львовна тотчас позвала слуг, и они принялись разнимать дерущихся. Наконец им удалось растащить их в разные стороны.

Увидев лицо Арсения в крови, Ксения вскрикнула и закрыла лицо руками.

— Довольно! — потребовала хозяйка дома.

— Пустите! — молодой Рунич вырывался из рук сдерживающих его слуг. — Да пустите же! — рукавом рубашки он вытер кровь. С ненавистью поглядел на Измайлова. — Ксения Сергеевна сделает огромную ошибку, если станет женой такого человека как вы. Я не допущу её несчастья!

— Не будьте смешными, юноша! Ксения Сергеевна моя невеста и очень скоро я, а не вы, стану её мужем!

Услышав последние слова Измайлова, Маргарита Львовна от изумления открыла рот.

— Глеб Александрович, прошу вас! — вмешалась она в спор мужчин. — Господа, что это такое? Сцепились в драке, как мальчишки! — возмутилась она. — Вы что, решили всё погубить? Арсений, с какой стати ты закатил скандал? Конечно, когда ты выпьешь, от тебя можно ждать чего угодно. Но такое? Ты вёл себя как идиот! — в негодовании она сжала кулачки. — Может, вы ещё и дуэль устроите? Два кретина! Или вы забыли, кто здесь главный?

— Хорошо, — согласился Измайлов. — Извините, Арсений Андреевич, за мой тон! Я был неправ. Действительно, мы выпили лишнее.

— Ничего, — с досадой буркнул молодой Рунич и отвернулся. — Извиняю.

Он постарался преодолеть свой гнев и, минуту не сводя глаз с Измайлова, отвернулся.

Возвратившись от Карницких, Арсений вошёл в свою комнату и быстро закрыл за собой дверь.

Дрожащими руками стал выкладывать из карманов пиджака и пальто, на стол, пачки денег. Звякнули золотые рубли в мешочке.

Он сел на кровать и пристально уставился на них. И долго так сидел, не шевелясь.

Только сейчас, оставшись один, Арсений понял, в каком напряжении находился весь этот день. От выпитого шампанского и усталости глаза слипались. В полудрёме ему грезилось колесо рулетки, Измайлов, Адель, Леонид, и его растерянный голос: «Банк, господа!»

« Двадцать тысяч, — лихорадочно билось у него в голове одна мысль. — Я продал отца… и купил свою свободу… за двадцать тысяч».

Вдруг он засмеялся. Так же неожиданно, как и начался, смех оборвал.

Обхватив руками голову, Арсений повалился на кровать, уткнулся в подушку лицом и заплакал.

***

В доме никто не спал.

Взбешённый Леонид метался из угла в угол и, потрясая кулаками, в бессильной ярости, выкрикивал:

— Чёрт бы их побрал!

— Не надо было их пускать. — Резонно заметила Катерина.

— По-моему Катя права. — Вставил слово Алексей. — Этот чёртов фабрикант Измайлов, не должен больше здесь появляться.

— Запретить играть нельзя. — Андрей Михайлович и посмотрел по сторонам. — А где Арсений?

— Сразу же, после случившегося, он ушёл, — ответила Полина. — Недавно возвратился. Надо сказать, настроение у него весёлое, чего не скажешь о нас.

— Он радуется… — прошептал Рунич. — Что же, иного от сына я и не ждал.

— Нет, хозяин, он огорчён, — вступился за юношу Алексей.

— Почему так думаешь?

— Потому что, он. — Алексей замялся и выразительно посмотрел на Леонида. — Мы не хотели вам говорить, но Арсений Андреевич вернулся выпивши. Давно такого не было. Елена Лукинична запрещает ему употреблять спиртное.

— Он только её и слушает, — ввернула Катерина. — Смотрит ей в рот и, ходит за ней как привязанный. Просто наваждение!

— Хватит! — прикрикнул на слуг Рунич. — Ничего не надо мне рассказывать. Не слепой.

Андрей дёрнул за дверную ручку. Дверь оказалась не запертой. Вошёл.

Арсений лежал на кровати и даже не поднял головы. Рунич тяжёлыми шагами прошёлся по комнате. Сын нехотя повернул голову. Выражение его лица неприятно поразило Андрея Михайловича. На миловидном лице сына появилось незнакомое ему выражение безразличия.

***

Катя с Полиной прогуливались вдоль изгороди, меряя глубину выпавшего снега, и сквозь забор смотрели на улицу.

— Знаешь, а Арсений прав. Бога нет, Поля! — неожиданно сказала Катерина. — Это всего лишь обман.

— Что с тобою, дорогая? — Замахала руками набожная девушка. — Если мы ни во что не будем верить, что тогда нам остаётся? Ты поменьше с молодым хозяином общайся, а то еще не такого от него наберёшься.

На утоптанной, снежной дорожке, показался Краев Александр Лаврентьевич.

— Здравствуйте, барышни, — приветствовал он девушек. — Хороший сегодня денёк!

— Здравствуйте, доктор.

— Для кого день хороший, а для кого и нет. — Заметила Полина.

— Наслышан. — Покачал головой Краев. — Утренние газеты пестрят от новости.

Выйдя на крыльцо, Арсений услышал его последние слова.

Поднимаясь по ступенькам, врач протянул ему руку.

— Приветствую вас.

— Здравствуйте, — угрюмо отозвался юноша. — Вы пришли к отцу, или навестить меня?