Чтение онлайн

Но под пеплом ярости тлел иной огонь. Восхищение. Грязное, неистовое восхищение. Она не просто приняла его вызов. Она метнула его обратно, как заточенный клинок, и попала точно в цель. Он думал, что нашел блестящую дикарку, которую можно приручить. Но она оказалась хищницей того же вида.

Он медленно выпрямился, его взгляд упал на темное пятно на полу — каплю его же семени, упавшую, когда он отстранялся. Напоминание о его слабости. О его капитуляции.

Его губы растянулись в жестокой, беззвучной улыбке. Очень хорошо, Элис. Ты хочешь войны? Ты ее получишь. Но на этот раз я буду бить тебя по твоим же правилам. Я буду использовать твою собственную силу против тебя.

Он принял душ, ледяной, чтобы очистить разум и тело. Затем оделся в идеально отутюженный костюм, снова став непроницаемым CEO. Но внутри что-то сместилось. Игра была уже не просто интеллектуальным упражнением. Она стала личной. Экзистенциальной.

Когда он вышел из кабинета, Элис сидела за своим столом в смежном офисе, делая вид, что работает. Он прошел мимо, не глядя на нее, но почувствовал, как напряглось ее тело, ожидая удара.

— Приготовь отчет по слиянию с «Астрал-Индастриз», — бросил он через плечо, его голос был ровным и холодным, как сталь. — Мне нужен полный психологический портрет совета директоров. К шести вечера.

Она кивнула, не поднимая глаз. Он видел, как сжались ее пальцы на клавиатуре. Она ждала мести. А он… он давал ей время. Время понервничать. Подумать. Порастерять свою драгоценную уверенность.

Настоящая месть — это не грубая сила. Это — ожидание.

Элис провела день на иголках. Каждый звук шагов в коридоре, каждый звонок заставлял ее вздрагивать. Но Лео не появлялся. Он прислал ей пару деловых писем — сухих, профессиональных, без намека на их утреннюю схватку. Это было хуже, чем если бы он пришел и устроил сцену. Эта тишина была пыткой.

Она пыталась сосредоточиться на отчете, но мысли возвращались к нему. К тому, как он выглядел, когда терял контроль. Как его могучее тело содрогалось в ее руках. Триумф все еще сладко пел в ее крови, но его начинал оттенять страх. Она знала Лео. Он не простит. И его ответ будет изощренным и болезненным.

Вечером, когда она уже собиралась уходить, он появился на пороге ее офиса. Он выглядел свежим и собранным, в его руках была папка.

— Отчет готов?

— Да. — Она протянула ему распечатку.

Он взял ее, пролистал, кивнул.

— Адекватно. Пойдем.

— Куда?

— Ужинать. У меня есть кое-что, что может тебя заинтересовать.

Он не ждал ответа, развернулся и пошел. Она, поколебавшись, последовала за ним. Они поехали в тихий, дорогой ресторан с затемненными окнами и мягкой музыкой. Он вел себя безупречно — галантный, остроумный, интересный собеседник. Говорил об искусстве, политике, новых технологиях. Как будто между ними ничего не произошло.

Элис чувствовала себя все более неуютно. Она была готова к атаке, к грубости, к сексуальной агрессии. Но не к этой… нормальности. Это сбивало с толку. И она понимала, что это и есть его план.

— Ты сегодня очень тиха, — заметил он, отпивая вина. — Что-то не так?

— Я просто пытаюсь понять твою тактику.

— Какая тактика? — он улыбнулся, и в его глазах играл знакомый огонек. — Я просто ужинаю с талантливой коллегой. Разве не этого ты хотела? Паритета?

— Паритет — это когда оба знают правила игры. А я пока не понимаю, в какую игру мы играем сейчас.

— В самую интересную, — он отставил бокал и облокотился на стол. — Игру в нервы. Ты показала мне, что умеешь наносить удары. Теперь я покажу тебе, что умею ждать. И наблюдать. Ты боишься, Элис. Боишься неизвестности. И это… возбуждает.

Его слова, произнесенные тихим, интимным тоном, заставили ее содрогнуться. Он был прав. Страх и возбуждение снова переплелись в ней в тугой, болезненный узел.

— Я не боюсь.

— Врешь. — Его нога под столом коснулась ее ноги. Легко, почти нежно. — Твое сердце бьется чаще. Зрачки расширены. Ты вся — ожидание. И это прекрасно.

Он заплатил по счету и поднялся.

— Пойдем. Я отвезу тебя домой.

В машине они молчали. Напряжение росло с каждой минутой, с каждым метром, приближавшим их к ее дому. Он не прикасался к ней, но его присутствие заполняло все пространство лимузина.

У ее подъезда он вышел, чтобы открыть ей дверь. Она ждала, что он попросится наверх. Что игра продолжится. Но он просто стоял, глядя на нее.

— Сладких снов, Элис, — сказал он мягко. — Спи спокойно. И думай обо мне.

Он повернулся и ушел, оставив ее стоять одной на холодном ночном воздухе, с телом, горящим от неудовлетворенного желания, и разумом, полным тревожных вопросов.

Он не стал штурмовать ее крепость. Он просто осадил ее. И она понимала, что это гораздо опаснее.

Дорогие мои, если вам нравится, ставьте звездочки, лайки и комментируйте! Мне это очень поможет писать дальше!

Следующие несколько дней были продолжением пытки. Лео был идеальным джентльменом. Ни намека на сексуальность, на агрессию. Только работа, только интеллектуальный обмен. Он хвалил ее идеи, советовался с ней, как с равной.

И все это время он наблюдал. Он видел, как она напрягается, когда он подходит слишком близко. Как задерживает дыхание, когда их руки случайно касаются. Как ее взгляд скользит по его губам, когда он говорит. Он видел ее желание, ее фрустрацию, ее растущую одержимость им.

Он заставлял ее хотеть его. Не как завоевателя, а как партнера. И это было самой жестокой манипуляцией из всех.

Как-то вечером они задержались в офисе, готовя презентацию. Было поздно, здание опустело. Они сидели в его кабинете, пили кофе, обсуждая последние детали.

— Довольно на сегодня, — наконец сказал он, откидываясь на спинку кресла. — Ты выглядишь уставшей.

— Я в порядке.

— Врешь — Он встал, подошел к ней, остановился сзади. Его руки легли ей на плечи. — Ты вся напряжена.

Он начал массировать ее плечи. Сначала осторожно, потом все сильнее. Его пальцы разминали напряженные мышцы, и она не могла сдержать стон облегчения. Это было так хорошо. Так… нежно.

— Расслабься, — прошептал он, его губы почти касались ее уха. — Дай мне позаботиться о тебе.

Его руки скользнули ниже, к груди. Он ладонями обхватил ее грудь через ткань блузки, большие пальцы провели по соскам, и они затвердели мгновенно. Она зажмурилась, ее голова упала ему на грудь.

— Лео… мы не должны…