Чтение онлайн

(Милан, замок Сфорца. 20 Июня 1795 года)

Джетт сидел неподвижно, как статуя, и лишь кивал головой, когда к нему обращались. Он полдня напрягал себя, чтобы не уснуть и знакомился с документами, что передала ему Епископ. На бумаге все выглядело возвышено, просто, исполнимо. Но даже Джетт прекрасно понимал, что вся эта подготовка – просто фарс. Несколько тысяч гулей в распоряжении Детей Алисы – глупость, попытка открыть свою сущность – еще большая глупость, а желание управлять сотнями тысяч людей, как единой массой, – совершенное безумие. Люди, конечно, податливые зверушки, но не настолько, чтобы поверить в утопию вампирши.

Гедоний на полном серьезе декларировал свои планы на ближайшие десять лет, после которых город будет полностью под контролем. Он описывал как медленно и насильно введет систему военного положения, подчинения своим гулям. Потом Вальтер организует совет смертных, полностью контролируемых им, которые будут нести слово в народ и управлять послушным стадом людишек. Людям же предстояло построить общину, в которой все будет общее, все будут накормлены и заняты полезным трудом.

Джетт с ужасом замечал, что все эти речи о прекрасном будущем вампиров и людей завлекают его, чаруют и заставляют верить в очевидный бред сумасшедшей. Неудивительно, что Лазарио так сильно попал под ее влияние. Город Солнца очаровывал, новый Карфаген обещал счастье всем, и смертным, и бессмертным, и, даже несмотря на свой приличный возраст, Лазарио оставался романтиком, мечтателем, Бруджа-Идеалистом. В мечту очень легко поверить, особенно когда ты был свидетелем существования прошлого города. Алиса же утверждала, что Милан будет отделен от других и защищен так, что никто более не сможет его разрушить, возрождая былую славу Бруджа и Малкавиан.

А правители Саббата, под напором Кардинала, что благоговел Алисе, превратят все свои города в такое же грубое подобие Карфагена. И будет всем счастье...

Но земля – небесный шар, доказано учеными. Однако, по подсчетам все тех же ученых, число людишек достигало одного миллиарда. Когда Бруджа создавали своей первый город мечты, земля была пуста, как отчищенный щеткой мячик, и в самом городе было не более десяти тысяч человек. Столько людей Гедоний собирался сделать гулями. А это требовало безумного количества запаса крови, крови, которую придется брать со смертных, а им свойственно кончаться.

Джетт вздрогнул от ужаса.

Он привез Алисе нескончаемый запас крови. С Амалией десятью тысячами можно и не ограничиваться. А если подключить к делу Тремера или Тзимиси с их волшебными дисциплинами и возможностями... Вальтер был Тзимиси. И Саббат с удовольствием делился дисциплинами между своими Сородичами.

Докладчики продолжали еще несколько часов, но Джетт их не слушал, судорожно пытаясь придумать, как сбежать из проклятого города, в который заманил его бывший товарищ. Малкавиане не разводили демагогии, большая часть вопросов и споров они решали, безмолвно поглядывая друг на друга, сдавленными кивками и короткими фразами. Любое политическое собрание позавидовало бы такой сплоченности и взаимной договоренности. Но Джетт был уверен, что подобная покорность была связана с восседавшей во главе стола Алисой, чья безумная аура просачивалась в каждого присутствующего.

Джетт с трудом дождался окончания собрания. Дети Алисы медленно растворились в коридорах замка, оставляя в комнате переговоров лишь хозяйку, Лазарио и Джетта.

— Я хочу видеть свою слугу, — сходу сказал Джетт, не дав Алисе начать задавать вопросы.

Вампирша покачала головой и указала пирату вернуться за стол.

Джетт с неохотой подчинился. По правую руку от него сел Лазарио.

— Как ты оценишь мой план? — спокойно спросила Епископ.

— Он хорош, — откашлявшись, сказал пират.

— Недочеты, ошибки?

— Я почитаю еще, но пока мне кажется все достаточно разумным. Хотя ваше предложение дать людям выбирать себе судей и палачей меня удивила.

— Должна же у них быть хоть какая-то власть. Или иллюзия ее, — заметила Алиса, дернув носом, то ли смеясь, то ли с призрением.

— Это было мое предложение, — вставил Лазарио.

— Что на счет моей слуги? — снова передернул Джетт.

Алиса поморщилась, превращая свое высохшее лицо в гнилое яблоко.

— Что ты хочешь в обмен на бездонный сосуд?

— Дита не сосуд! Она моя слуга, — возразил Джетт. — И я приложил немало усилий, чтобы разыграть ее смерть и вывести из Севильи.

— Все расходы будут оплачены сполна, — подхватил Лазарио.

— Ты сказал мне, что Алиса не заберет ее у меня! — Джетт наклонился и зло прошептал это товарищу в ухо.

— Я могу предложить тебе не только денег. У меня есть знания, возможности, влияние. Любые твои примитивные желания могут быть исполнены. Я в хороших отношениях с одним из Доминионов, меня поддерживает Кардинал, большинство Архиепископов Европы должны мне.

— Дита не просто моя слуга. Я же сказал, что привязан к девушке смертными чувствами.

— Глупость! Что это? Не понимаю. Пойдем, я покажу тебе мою сокровищницу, твои взносы в казну Иммортели лишь щепотка по сравнению с моими накоплениями.

— Сначала я хочу увидеть...

Алиса зарычала и Джетт замолк. Успокоившись, вампирша покрутила головой, словно разминая шею.

— Оно уже здесь, — сказала женщина, указывая на дверь. Джетт с нетерпением повернулся.

Девушку пришлось ждать минуты две, все это время пират не отводил взгляда от тяжелой деревянной двери. Наконец она отворилась, первым вошел Мартин, раскрывая створки и придерживая их. За ним вошел Гедоний, его длинные пальцы обвили тонкую шею смертной, клыки торчали, и он ввел Амалию, бросая взгляд то на Алису, то на принцессу.

— Сегодня я смогу ее испробовать? — спросил он с порога у госпожи, нездорово клацая зубами. Пират отвел взгляд от девушки, озлоблено смотря на Лазарио.

— Представляешь, Джетт отказывается ее продавать, — искусственно рассмеялась Епископ.

— Заберем! — рыкнул Гедоний, и Джетт потянулся за своей шпагой. Лазарио положил руку на плечо агрессивного товарища.

— Давайте все обсудим, не стоит ссориться из-за простой смертной, — глава Иммортели попытался встать.

— Она не простая смертная, — гавкнул на него Джетт.

— Она не простая смертная, — вторя ему, сказала Алиса, — чародейка. Она волшебница и управляет свей кровью, даже лучше чем мы. Этот экземпляр мне необходим. Не только для изучения и опытов Вальтера. Я смогу получать со смертной неограниченное количество крови или обменять ее Доминиону на место Кардинала.

— Я не отдам ее! — Джетт все же поднялся и подошел к своей подопечной.

Гедоний продолжал держать принцессу исходя слюной, как эпилептик. Из его рта вываливался длинный нечеловеческий язык, и он рычал, сдавливая и душа смертную своей ручищей.

— Хочу ее съесть, посмотри, какая она красивая. Хочу с ней поиграть... — слышалось сквозь его рыки. — Она еще девственница? Хочу забрать ее невинность, — вампир стал лизать плечи и шею девушки.

— Отпусти ее, кровосос, или я отрублю твой длинный язык! — Джетт вновь схватился за оружие.

— Ты забываешься, пират! Это мой домен и тут все решаю я! — прервала его Епископ. — Если мое Дитя желает, то может отведать смертную. Забирай, — дала она указание.

— НЕТ! — наконец подала голос Амалия, цепляясь за Джетта.