Чтение онлайн

Хлопает входная дверь, за ней раздаются шаги. Я закрываю папку и задвигаю ее под кровать как раз перед тем, как входят Нико и Монти.

— Что мы делаем? — Спрашивает Нико.

Я встаю и смотрю им в лицо.

— Пора поиграть в погоню.

Их улыбки не заставляют себя ждать, как я и предполагал.

— Девушка-призрак — сегодняшняя добыча? — Спрашивает Монти.

— Она должна встретиться со мной в конце своей улицы в восемь. Посмотрим, появится ли она добровольно, или мне придется пойти и забрать ее.

— Если она такая же, как остальные, то захочет. Они всегда такие. — Монти присаживается на край моей кровати, вытягивая ноги.

— Надеюсь, что нет. Это было бы предсказуемо. Скучно.

— Ты хочешь пойти и забрать ее?

Я медленно улыбаюсь, что полностью привлекает их внимание.

— Так было бы веселее, тебе не кажется?

— А потом? —Ухмылка Нико становится шире, ему не терпится услышать следующую часть моего плана.

— А потом она станцует для меня.

Собственнические нотки в моем голосе заставляют их обменяться взглядами, но они ничего не комментируют. Они слышали это раньше, но на этот раз все по-другому. Они чувствуют это, даже если не понимают почему.

Монти приподнимает бровь.

— А что, если она этого не сделает?

— Она сделает. — Мой ответ мгновенный, уверенный. — Она не захочет, но сделает.

— Это что-то новенькое. — Нико изучает меня. — Обычно ты позволяешь им думать, что у них есть выбор. Что такого особенного в ней?

Наши игры всегда проводились по шаблону. Найди девушку, заставь ее почувствовать себя особенной, приведи ее сюда и посмотри, что нужно, чтобы сломить ее. Погоня каждый раз разная, но результат — тот момент, когда страх превращается во что-то другое, - это то, чего мы жаждем.

Кристен, прижатая к дереву, ее мольбы оставить ее в покое превратились в мольбу о том, чтобы Монти трахнул ее.

Сара, гимнастка, чей ужас сменился отчаянной страстью, как только Нико догнал ее.

С ними было легко. Слишком легко. Их страх рассеялся слишком быстро, их капитуляция забылась. Я сыграл свою роль, позаботился о том, чтобы мои друзья получили то, что они хотели. Сегодня их очередь помогать мне.

— Она другая.

— И чем она отличается от других? — Настаивает Монти.

— Она — вызов. Что-то есть под поверхностью. Она даже не знает об этом, но я вижу. И я хочу посмотреть, как далеко мне придется ее подтолкнуть, прежде чем это выйдет наружу.

— Или она будет сопротивляться. — Нико ухмыляется.

— В любом случае, это интересно. — Монти смотрит на меня. — Но у тебя и раньше были проблемы.

— Не такие. Она не такая, как остальные. Те хотели быть частью игры, даже если не признавались в этом. А она хочет исчезнуть. Старается изо всех сил. И именно поэтому я не могу перестать за ней наблюдать.

Монти смеется.

— Вечно ты драматизируешь, Карлайл.

— Ты думаешь, я ошибаюсь? — Мой голос обманчиво спокоен.

Его улыбка исчезает, и он качает головой.

— Нет, я просто думаю, что ты играешь с огнем.

— Огонь разгорается ярче.

— Что будет после танца? — Спрашивает Нико.

— Ну, ты же знаешь, как весело бывает в лесу ночью.

Монти бросает взгляд на Нико. Тот смеется.

— Если она доберется до леса.

— Она доберется. — Мой тон не оставляет места для возражений.

— А если она этого не сделает? — Спрашивает Монти.

— Тогда погоня затянется. Но я всегда получаю то, что хочу. — Из моего окна виден лес. Места, где тени собираются гуще всего, где подлесок обеспечивает идеальное укрытие для наблюдения, выжидания, выслеживания. — И сегодня вечером я хочу ее.

Она убежит. Они всегда так делают. Но в отличие от любой добычи, на которую я охотился раньше, она будет двигаться по лесу с грацией танцовщицы. Будет прекрасно наблюдать, как эта грация превращается в страх. Мой член становится твердым при одной мысли об этом.

Высокие деревья вдоль дороги создают темные пространства, идеально подходящие для укрытия. Идеально подходит для охоты. Мысль о том, что она, спотыкаясь, пробирается сквозь них, прислушиваясь к нашим шагам, гадая, с какой стороны мы придем... Это вызывает во мне волну возбуждения.

Но сначала я заставлю ее танцевать. Я посмотрю, как она борется за контроль, как страх разъедает ее самообладание. И когда она решит, что все кончено, когда она решит, что может уйти, вот тогда и начнется моя настоящая игра.

Предвкушение наполняет воздух с приближением ночи. К тому времени, когда исполнится восемь часов, моя прелестная балерина поймет, что больше не может прятаться. Не от меня. Больше никогда.

Все в ней принадлежит только мне. В отличие от остальных, она не поддастся азарту погони.

Она уступит мне.

Когда страх зовет

ИЛЕАНА

К половине восьмого мои нервы на пределе. Каждый звук, каждая тень заставляют меня вздрагивать. Мои глаза продолжают поглядывать на часы, наблюдая, как исчезают минуты. Голос Рена бесконечно повторяется в моей голове.

Встретимся вечером. В восемь часов. Не заставляй меня тебя искать.

Я не могу перестать думать о черной розе, которую он оставил в моем шкафчике. Жало шипа все еще пульсирует, напоминая, что это не какой-то дурной сон, от которого я могу просто проснуться.

— Илеана? — Голос отца привлекает мое внимание к тому месту, где он стоит в дверях, наблюдая за мной прищуренными глазами. — Ты была очень тихой этим вечером. Что происходит?

Я заставляю свои руки не дрожать, когда ставлю последнюю тарелку на сушилку.

— Ничего, пап. Просто устала, и у меня много домашней работы. Выпускной год оказался тяжелее, чем я думала.

— Ты уверена, что дело только в этом? Ты никуда не ввязалась в школе?

На этот вопрос было бы легко ответить ранее на этой неделе. Но сейчас? Я не могу быть честной. И мне нужно заставить его поверить, что ничего не изменилось.

— Нет, я ни в чем не замешана.

Его глаза впиваются в меня, и я выдерживаю его взгляд, заставляя себя не сломаться.

— Хорошо, — говорит он наконец. — Так и должно быть. Сосредоточься на учебе.