Чтение онлайн

— Сотник, — окликнул я. — Как наши раненые? Которые у шептунов остались?

— В порядке, уже на ногах, — ответил Ихон. — Их приведут на плац отдельно.

— Девяносто восьмая, за мной! — скомандовал я и двинулся к выходу с территории казарм.

Мы шли по вечернему Кирпичному кругу. Город вокруг жил своей жизнью — суетливой, тревожной, непривычной. Лавки закрывались, жители торопились по домам, патрули стражи мелькали на перекрёстках. Беженцы из Глиняного круга жались к стенам, провожая нас взглядами.

Плац встретил гулом голосов и лязгом оружия. Здесь собирались тысячи защитников Илоса. Сотни и триосмии выстраивались в колонны. Командиры перекрикивались. Мальчишки-вестовые сновали между отрядами.

Мы нашли своё место. Четвёртая тысяча, первая сотня. Все наёмники из моих были на месте. Осталось только построить триосмию. Гвел встал справа от меня, его бойцы — за ним. Тавр проверил строй, Борк и Одори заняли места.

— Стоим, ждём, — сказал я. — Без команды не дёргаться.

Вокруг кипела работа. Сотни строились, тысячи выравнивались. Над всем этим сборищем витал запах пота, кожи и железа. Запах войска, готового к бою.

— Ишер! — окликнул меня Ихон, и я быстрым шагом подошёл к нему. — Пока ждём сигнала от шептуна… Я с тобой новостями поделюсь.

— Только со мной? — удивился я.

— Со всеми остальными тоже поделюсь, но лучше бы потом! — Ихон усмехнулся. — Сначала от тебя хотелось бы что-то умное услышать. Я тут успел с командованием пошептаться… Знаешь, какие на нас планы после сегодняшней ночи?

— Нет, — ответил я.

— Наместник не хочет пускать в Кирпичный круг ополченцев, которых на нас повесили. Такие дела… — пояснил Ихон. — Даже больше скажу. Нас тут, в Кирпичном, знаешь ли, тоже не очень хотят видеть.

— Не пустят совсем? — удивился я.

— Можно и так сказать, — кивнул Ихон. — Завтра ещё можно будет вернуться. А вот послезавтра ворота закроют, и больше никого пускать не будут.

— Значит, нас бросают демонам на пропитание? — уточнил я. — Или какие-то другие планы на наши жизни имеются?

— Завтра ночью нам предстоит занять башни внешней стены, — мрачно пояснил Ихон. — Одна сотня — на башню. Еду и воду будут подвозить из города каждые сутки. Нашей задачей будет прореживать орду, сидя в башнях. Ну чтобы защитникам Кирпичного круга было полегче. Вот такие, Ишер, на нас планы.

— Дерьмо это, а не планы, — ответил я спокойно.

А вот те люди в Гильдии, кто напихал в отряды близких, друзей и знакомых, наверняка пребывали в ярости. Что ж, в неспокойные времена не стоит удивляться ничему. Тем более, тому факту, что свои шкуры руководству Илоса ближе, чем гильдейские.

— Думаешь? — спросил Ихон. — Объяснишь, почему ты так решил? Мне просто тоже кажется, что идея-то с душком…

— Подвоз еды и воды — это раз, — начал перечислять я. — Днём демоны, конечно, по подвалам отсиживаются. Так что, может, нам и довезут припасы. Но доставят их раз, доставят два… Может, и сто раз привезут. А потом, когда у самих мало станет, нас бросят. Потому что удобнее всего бросить именно нас.

— Я тоже об этом подумал, — кивнул Ихон. — И что делать?

— Нас будут крепко за яйца держать подвозом продуктов. Значит, надо в башне свои запасы создавать. Расковырять там пол на первом ярусе, найти в Глиняном большие кувшины, зарыть их в землю. В одни — воду сливать, в другие — продукты закидывать.

— Это если излишки будут! — покачал головой Ихон.

— Надо добиться, чтобы были. Хоть через командование, хоть через старейшин. В первые же дни создать запас из еды долгого хранения. Чтобы, как минимум, на несколько дней был. Иначе, как перестанут провиант подвозить, мы даже уйти из Илоса не сможем.

— Так, а что ещё? — уточнил Ихон.

— Сидеть в башнях — ни разу не весело, — признался я. — Песчаные люди, кровавые персты, пауки и качурги — это мелочь. Это всё низшие демоны. Даже великаны — это низшие. Все, кто песком рассыпается — это мелочь. А вот когда придут высшие… Высшие — это твари из плоти и крови. Усиленные псевдоплотью. Они умные, хитрые, быстрые и сильные. Те, что покрупнее — расковыряют башню на раз. Никакие стены не помогут.

— Они такие сильные? — кадык Ихона прошёлся туда-сюда по шее.

Больше сотник ничем не выдал страха. Молодец, и вправду опытный.

— Они очень сильные, — я нахмурился. — Мы им все на один зуб. Когда они придут — мы умрём.

— И что делать? — почти спокойно уточнил Ихон, взяв себя в руки.

— Нору надо будет выкопать. Узкий лаз куда-нибудь из башни, — пояснил я. — И если крупные высшие демоны придут — прятаться там. Ну и молиться, чтобы за нами не полезли или раскапывать не стали.

— А пока их нет? Что ещё предложишь? — спросил Ихон.

— Ещё бы оружия побольше в башню затащить. Из тех запасов, которые в городе есть. Нам, по-хорошему, кузня понадобится. Лежанки какие-то для бойцов. Дрова нужны. И наёмников всех предупредить надо, чтобы завтра вещи с собой перетащили. Раз уж нам в башне жить, то надо, чтобы днём там удавалось хорошо отдыхать. Во всяком случае, не хуже, чем в Кирпичном. Чтобы ночью бойцы были свежие и полные сил.

— Попробую придумать что-нибудь, — Ихон кивнул. — Только с кузней что делать, не очень ясно. Так запросто её не раздобыть и не построить…

— Построим. Глиняный круг не совсем пустой. Ополченцам всё равно понадобятся хорошие щиты, а не это дерьмо, — я кивнул на стоявших в отдалении бойцов. — Будем крепкие двери искать в домах, чтобы пустить на защиту.

— Ладно, займёмся, — кивнул Ихон. — Иди к своим. Вон, вестовой бежит… Похоже, выступать сейчас будем.

Ихон отошёл к другим сотникам, а я вернулся к своим, вглядываясь в темнеющее небо. Вечер быстро опускался на Илос. И как всегда в этих краях, с темнотой приходил холод.

— Долго ещё? — спросил Гвел.

— Пока сигнала не дадут, — ответил я. — А там, как пойдёт.

Сигнал дали быстро. Первые отряды потянулись с плаца на запад. Видимо, именно там этой ночью ожидался удар орды.

Мы двинулись. Четвёртая тысяча втягивалась в колонну. Тысячи ног зашагали по мостовой Кирпичного круга. Впереди, за стенами, поднималась тьма, готовясь выплеснуть волну демонов.

— Две ночи, — пробормотал я, сжимая топор. — Осталась одна.

Вряд ли кто-то услышал. Да и неважно. Важно было дойти, выстоять и встретить рассвет.