Чтение онлайн

– Я не вру тебе, хан. А как сделал? Воспользовался слабостью Мгелая и своими способностями шептуна. Только и всего… – ответил я. – Теперь хан вынужден мне отдавать все деньги, а я выдаю ему обратно ровно столько, сколько необходимо.

Если бы кто-то тогда следил за моими словами, то наверняка бы заметил, что я вру и недоговариваю. И это так и было: я снова врал, хоть и очень этого не любил. Я мешал ложь с правдой, рисуя в голове Мирада иную картину, чем на самом деле. Картину, которая нужна была и мне, и даже самому Мираду.

Я был уверен, что Мирад охотно примет мою версию, игнорируя нестыковки. А всё потому что я видел, как он пытался привлечь хана Мгелая в Рамдун. Там и вправду очень требовались воины, которые будут защищать город. А я готов был принести их ему на блюдечке с цветной каймой.

– Получается, треть воинов Мгелая – предатели… – проговорил Мирад. – Кто мешает мне пойти сейчас к Мгелаю и купить его верность этими сведениями?

– О предательстве речи не идёт, хан, – я покачал головой. – Да и какие именно рода – предатели? Ты знаешь?

– Нет, ты не сказал!.. – Мирах усмехнулся и приподнял кружку.

– Мгелаю эти сведения ничем не помогут. Только заставят шарахаться от всех вокруг, – ответил я. – Однако и это не самое главное… Ты не купишь его верность, хан. Потому что его верность уже навеки куплена. И его самолюбием, и его трусостью.

– Трус не смог бы собрать под руку так много людей!.. – помотав головой, возразил Мирад.

– Золото решает многие вопросы, – не согласился я. – Его блеск иногда затмевает взгляд и мешает разглядеть правду. Хан Мгелай покупал верность золотом. И пока что немногие поняли, что он в действительности из себя представляет.

– Но кто-то понял? – догадливо уточнил Мирад.

– Те, кого он нанял и привлёк первыми, – кивнул я. – Но у них осталось очень мало воинов после Белого Игса. Они уже ничего не могут сделать с ханом ханов. К тому же, защитить Мгелая помогает охрана из моих людей.

– Вот она зачем ему… – глубокомысленно кивнул Мирад.

– Хан ханов Мгелай предал своих ближайших друзей. Спроси у того же хана Агалеша, что он думает о своём «любимом» хане! – покачав головой, заметил я. – Думаю, он много тебе сможет сказать про Мгелая.

– Я обязательно это сделаю! – очень серьёзно кивнул Мирад. – Но теперь, увидев положение дел, я не понимаю, что ещё ты хотел мне сказать…

– У меня есть предложение к хану ханов Рамдуна, – сказал я. – У меня хранится похищенная Мгелаем казна каравана, который перевозил пленных. Я готов её добровольно передать тебе, возвращая хану ханов Рамдуна. А ещё я готов за определённую плату выступить на твоей стороне. И загнать Мгелая и его людей в Рамдун.

– Вот как? – Мирад удивлённо вскинул брови. – Это, конечно, было бы совсем неплохо… Но согласится ли мой повелитель на твою цену?

– Я думаю, он легко её примет, – ответил я. – Со своей стороны я обещаю доложить в казну золота, чтобы там стало полторы тысячи золотых. И помочь загнать Мгелая и его людей в Рамдун. А с его стороны прошу отпустить захваченных регоев и знатных людей Илоса. И он легко согласится на это. Всё равно выкупа ему за них не видать, как ушей.

– Почему ты так считаешь? – нахмурился Мирад.

– Край людей подвергся нашествию сразу четырёх орд, – пояснил я. – Люди, захваченные ханом ханов Рамдуна, беженцы из Илоса. Те, кто остался держать орду, пока уходила основная часть населения. Я уверен, если ты участвовал в захвате этих выходцев из Илоса, то видел и тех, кто ушёл за несколько дней до них.

– Да, я видел и первых беженцев, но… Они оказались не по зубам для тех сил, что были у меня в распоряжении, – кивнул Мирад. – Иначе бы я их тоже захватил.

– Это были остатки населения Илоса, – пояснил я. – Мы были арьергардом, который прикрывал город, а затем и Пыльный Игс от орды.

– А почему бы вам не помочь нам? И снова не повоевать с демонами? – спросил Мирад, чем сильно меня озадачил.

И всё же долгое общение с кочевниками меня закалило. Так что моё удивление не продлилось долго. Я даже нашёл слова, не вдаваясь в детали о работорговле и разных взглядах на жизнь. Прежде всего, на человеческую жизнь.

– Это не наша война, хан. Наша закончилась в Илосе, – сказал я. – И снова начнётся там, в Междуречье и Приречье. Нам с вами никак не сойтись. Мы верим в старых богов, вы в своё Небо. Мы не доверяем вам, а вы нам. Нет, хан, я уйду. И уведу и своё маленькое войско, и верных мне кочевников. Я буду сражаться с демонами, да. Но буду делать это самостоятельно.

– Что ж, твоё нежелание присоединиться понятно… В отличие от нежелания Мгелая! – усмехнулся Мирад. – И ты хочешь, чтобы я отправил посланника к своему хану ханов, чтобы донести до него твоё предложение?

– Именно так, – кивнул я. – Я даже готов сразу вернуть ему деньги, что перевозил его караван. Свою часть я доплачу тебе, когда увижу наших пленных, которые нынче в Рамдуне.

– А как ты собираешься Мгелая загнать в Рамдун? – с интересом уточнил Мирад.

И даже украшенные перстнями пальцы сложил домиком.

– А это проще простого, – улыбнулся я. – Он и сам постоянно говорит о том, что надо идти в Рамдун, его люди уже готовы к этому. Сам Мгелай не желает туда идти, он боится. Но если я, моё войско и верные мне кочевники выступят на твоей стороне, то вместе у нас станет больше людей, чем у Мгелая. Мы заставим его идти в город. Когда он окажется под стенами, ты пойдёшь к своему хану ханов. А я уведу своих людей прочь, в сторону Срединного Моста.

– Я подумаю над твоим предложением, воевода Ишер. И если всё, как ты говоришь, я найду тебя, и мы обговорим детали!.. – покивал бородой Мирад, явно намекая на конец встречи.

Я тоже не стал затягивать. Коротко кивнул и вышел в холодную ночь. Если Мирад не станет тянуть из Агалеша мельчайшие подробности, тот лишь подтвердит мою полуправду. Мелкие оговорки пришлый хан предпочтёт не заметить: ему они самому невыгодны.

А у моих людей появился шанс выйти из этой истории целыми. Да ещё и уйти с прибытком, заодно вытащив из плена Часана. Совсем неплохой расклад. Стоило рискнуть сейчас и договориться с Мирадом. Главное, чтобы он согласился.

Ночью спалось беспокойно. Решалась судьба всего нашего путешествия через равнины ханств. И я прекрасно понимал, что рискую. Враньё, даже лёгкое – меч обоюдоострый. Может помочь, а может и тебя самого порезать.

На удивление, мне повезло. Не знаю уж, сложились ли так обстоятельства, или высшие силы решили вмешаться… Однако утром я уже завтракал вместе с Мирадом, сидя в его шатре.

И вызвали, и провели меня в этот шатёр очень осторожно, со всей возможной скрытностью. Что, как минимум, говорило о том, что Мирад ценит наши договорённости.