Чтение онлайн

– Клятва звучала не так! – отрезал я, добавив в голос холода. – Клятва звучала так: если у стен Рамдуна мне передадут пленников, которые были схвачены по дороге в Эарадан, я помогу хану Мираду загнать войско хана Мгелая в город, а также передам ему, сверх возвращённой казны, семьсот пятьдесят пластов для хана Рамдуна. Таковы были мной произнесённые слова.

– Да! И мы говорили о них! – Мирад указал на сидящего за моей спиной Часана.

– Мы говорили обо всех пленниках, захваченных по дороге в Эарадан, – улыбнулся я. – Мы не уточняли сроки захвата людей в плен. И никаких других условий, кроме как движение в сторону Эарадана, не было. А сейчас я узнаю, что в Рамдуне находятся и другие пленники, которых вы захватили по дороге в Эарадан…

Мирад смотрел на меня долго. Пятьдесят ударов сердца, как минимум. При этом он молчал и не моргал. Эмоции на его лице сменяли одна другую. Дёргалась загорелая щека и уголки губ. Пару раз он даже рот открывал. Но снова закрывал. И по-прежнему не отрывал от меня взгляда.

– Я мог бы вообще не говорить, – заметил я, устав от этой пантомимы. – Но, зная старых богов, не стал молчать. Они такого не прощают.

– Убирайся! – прошипел Мирад. – Убирайся, пока я не зарубил тебя!..

– Всенепременно! – кивнул я, начиная разворачивать перехана. – Но и ты прими мой совет. Посоветуйся со своим ханом ханов. Может, пленников всё-таки стоит вернуть…

И, пустив перехана обратно, в сторону своих людей, обернулся, чтобы добавить:

– Не забудьте дать им хороших быстрых переханов. Иначе боги могут посчитать, что вы задержали нас специально, дабы мы не успели укрыться от демонов. А этого они тоже очень не одобрят.

Если бы, когда я говорил последние слова, мой перехан уже бодро не удалялся бы, наверно, Мирад всё-таки не выдержал бы и кинулся на меня с оружием. Однако гнаться за каким-то воеводой, чтобы его покарать, хан посчитал ниже своего достоинства. Просто потянул меч из ножен, а затем с раздражённым шипением засунул его обратно.

– Переговоры не задались!.. – вздохнул у меня из-за спины Часан.

– А мне, наоборот, кажется. Прошли успешно… – возразил я.

– Да? Ты уверен? Если на тебя в конце разговора обнажают меч, это и есть успех? – недоверчиво хмыкнул расстроенный Часан. – Вот так вы, наёмники, ведёте переговоры, да?

Я молча остановил перехана рядом с союзными кочевниками Севия и Гелая. Так же молча развернул животное в сторону сил Мирада, чтобы их лучше видеть. И спокойно указал на скачущего к воротам хана, от которого так несло раздражением, что даже до нас долетало.

– Как наёмник, я думаю, что главное – результат, – наконец, заговорил я. – По требованию хана ханов Рамдуна, я позвал в свидетели клятвы девять. И они ответили.

– Ишер, ты ненормальный? – тихо спросил Часан, и я впервые увидел, как у гордого регоя дёргается глаз. – Как ты смеешь так часто дёргать девятерых?

– А я и не дёргал. Вернее, это был не я… – уточнил я с усмешкой. – Клятва была принесена по требованию хана ханов Рамдуна. А значит, это он девятерых дёргал.

– Ага, ты это богам расскажи… – с совершенно убитым лицом отозвался регой.

Видимо, мало того что отчаялся девушку выручить, так ещё и жуткой кары боялся. В принципе, его настроение можно было понять… Часан ведь был живым свидетелем того, что произошло, когда я в прошлый раз позвал девятерых.

– Если они спросят, обязательно расскажу. Мне жалко, что ли? – с наигранным простодушием удивился я.

Часан поперхнулся слюной и принялся кашлять. А я пожалел, что не могу помочь ему и врезать по спине.

Очень хотелось. Если бы не его девушка, мы бы уже во весь опор скакали к постоялому двору.

Тем более, силы Мгелая успели практически втянуться в Рамдун. А значит, наше участие больше не требовалось. Я махнул своим людям и союзным кочевникам, что можно отойти подальше. И мы отъехали сначала в дальнюю часть площади, а потом и вовсе удалились от стен на пару сотен скачков.

– Чего мы ждём, воевода? – спросил Гелай, подъезжая ко мне.

– Ждём, что хан ханов Рамдуна всё-таки одумается. Он должен отпустить других пленников, которые удовлетворяют условиям нашего соглашения, – спокойно, стараясь не выдать того, как тороплюсь, ответил я.

– Если не отпустил до сих пор, вряд ли это вообще произойдёт! – покачал головой Гелай. – Ликар – известная сволочь и жмот, Ишер. Не жди прохлады в знойный полдень.

– А тут ситуация необычная, хан… – ответил я с улыбкой. – Возможно, в этот раз и отдаст.

Мирад появился из ворот Рамдуна спустя ещё три чаши. Он пробивался через кочевников Мгелая, толпившихся в воротах, активно раздавая удары прутиком. Таким, которым кочевники обычно прихлёстывают своих переханов.

И если в город Мирад мчался злой, как аусси, то обратно летел бледный, как мел.

– Воевода! – заорал он, не добравшись до нас полсотни скачков.

– Я слышу тебя, хан Мирад! Не кричи так, побереги горло! – ответил я, выезжая вперёд.

– Если мы отпустим всех пленников… Которые есть сейчас в городе… И которые были захвачены по дороге в Эарадан… Вода на трон моего повелителя капать перестанет? – не послушавшись моего совета, прокричал Мирад, которому из-за спешки явно не хватало дыхания.

– Вероятно, да, – ответил я. – Но пока она капает, вы бы подставили что-нибудь… Не каждый день сама Арахамана пополняет вам запасы, пусть вы в неё и не верите!

– Мы отпустим этих людей! – крикнул Мирад, уже разворачивая перехана и явно пропустив мимо ушей и второй мой совет. – Но не попадайся нам больше никогда, Ишер! При следующей встрече ни я, ни мой повелитель, ни его люди тебя даже слушать не будут! Ты демон, что влезает в чужие уши и пользуется чужим доверием! Поэтому тебя сразу зарубят! Чтобы ты не успел открыть рот!

– Я услышал тебе, хан! – ответил я громко и добавил тише. – Ты сам выживи сначала, придурок… Доверием я чужим пользуюсь, ага. Конечно, я самый большой обманщик на этих равнинах…

– Слушай, Ишер, что происходит, а? – спросил Часан, на лице которого в равных долях смешались радость, волнение и недоумение.

– Откровенно говоря, мне тоже хотелось бы это знать! Как и всем нашим людям! – согласился с ним Гелай, поведя взглядом на остальных союзных ханов и их приближённых воинов, стоявших чуть ли не на вытяжку и ловивших каждый звук.

– Просто хан ханов Ликан… – начал отвечать я.

– Ликар! – поправил меня Гелай, улыбнувшись.

– Да какая разница. Я же самый большой обманщик на этих землях. Значит, мне можно и хана ханов называть чужим именем… – я слегка поморщился: и вправду, не запачкав рук, не соберёшь кизяк для костра. – В общем, правитель Рамдуна был очень неосмотрителен. И выбил из меня клятву перед нашими богами. А хан Мирад её очень неосмотрительно принял… Не прислушался к словам, не возразил, не поправил в деталях… Не ожидал, в общем, что его тоже могут надурить.