Чтение онлайн

Я медленно прожевал кашу. Ещё медленнее вытер губы. И только увидев, как гордый Часан буквально ёрзает на месте, начал говорить:

– Когда вы пробились на север из Пыльного Игса, мы не смогли уйти с вами. Заняли гостиницу рядом со стеной и отбивались до самого утра. Утром собрали все припасы, какие смогли. Разделили на две части. Часть людей ушла за тобой на север. А я решил воевать дальше, поэтому двинулся на восток. Со мной ушли почти четыре сотни бойцов. К слову, тебе ничего не известно про тех, кто отправился утром вслед за вами?

– Нас никто не догнал… – нахмурился Часан, но тут же воссиял надеждой. – А Харин был с ними? Тогда не пропадут!

– Харин, к сожалению, погиб, – раскрыл я неприятную правду. – Там, в Пыльном Игсе, он помог нам всем. Вам – прорваться. Нам – дал передышку. Но потратил слишком много сил.

– Плохая новость… Завтра мне надо будет поговорить с Фертом… – на глазах помрачнел Часан и даже кашу отложил.

– Харин – это шептун, который был главным по Илосу? – с сочувствием уточнила у него Саринилана.

– Да, это он… – ответил Часан, покивав, и снова взглянул на меня. – Ладно, а дальше-то что?

– А дальше я ушёл на восток. Думал обогнуть ханства, но почти сразу появился этот засранец Мгелай, который захотел взять нас в оборот… Ну или, скорее, мы его… – я замолчал, обдумывая этот момент. – Наверно, всё-таки мы его. Если вспомнить, чем всё началось и чем закончилось.

– Чего-то я не пойму!.. – заметил регой, нахмурившись.

– Это кочевники. С ними ничего не понятно, – с усмешкой ответил я. – Я пытался использовать их, платил золотом. Они пытались использовать меня. Мгелай собирал на эти деньги людей. Сначала своё племя подмял, затем ещё несколько. После чего с моей помощью взял Белый Игс.

– Взял город? – удивлённо проговорила Саринилана. – Но это же долго! И людей нужно для этого много!

– Он вызвал на переговоры местного хана ханов. А дальше спровоцировал выстрел со стены. Ну или сам всю цепочку событий подстроил, точнее не знаю… – пояснил я воительнице. – Ворвался в ворота на плечах переговорщиков. А мне не оставалось ничего другого, кроме как ему помочь. Мы удержали ворота, Мгелай устроил резню, хотя я просил его обойтись без этого… Мне удалось выкупить жизни жителей Белого Игса за свою часть добычи.

– И где те жители? – удивился Часан.

– Да я откуда знаю? Я их выпустил из города, и дальше меня не волновала их судьба. Тем более, как раз тёплые ночи были… Хотя! Был и хороший момент. Один их старейшина подсказал, где искать казну тамошнего хана ханов. Он хотел, чтобы мы нашли и присвоили её раньше Мгелая… – сообщил я. – И мы с задачей справились. У нас и самих деньги были, конечно. Правда, к тому моменту не сказать, чтобы много. А Мгелай золото раскидывал направо и налево двумя руками. Не своё ведь, не жалко…

– Ещё и себе, небось, присваивал! – с понимающим видом кивнул Часан.

– Вот только ему это не помогло. После первой ночи, как орда до Белого Игса добралась, его свои же чуть не подвесили… Я его вытащил, прижал и отобрал всё золото, чтобы самому хранить. И некоторое время он боялся косо на нас смотреть.

– Ого! – оценили мои собеседники.

– Собрав ещё немного сил, мы ушли из Белого Игса в сторону Арамы. Заодно собирали людей по пути. А потом повернули к Разлому… – продолжил я рассказ.

– Не пойму, а чего вы хотели добиться? – морща лоб, спросил Часан.

– Лично я хотел, чтобы кочевники взяли в руки мечи и рубили демонов, – ответил я. – А они, понятное дело, после Белого Игса всеми силами этого пытались избежать. Ну и да, к Разлому я их очень старательно направлял. Туда должны были подтянуться кочевники, не забывшие Законы и старых богов.

– Старых? – удивилась женщина в красном платье, которую звали Мелипераса.

– Здесь так называют богов, – пояснил Часан. – Кочевники отринули Законы. Они теперь поклоняются небу, как голубой тверди. А их небу, как здесь считается, наплевать и на Законы, и на самих людей. Оно вообще у них не сильно одушевлённое, как я понимаю…

– Дикость какая! – охнула женщина, прижав руки к груди.

Пока они переговаривались, я старательно доедал ещё тёплую кашу. Утром я перекусил всухомятку, днём вообще не ел. Так что перед активной ночью старался наверстать.

– А что дальше-то?.. Да! Почему всё-таки воевода? – напомнил Часан.

– Я думаю, из-за положения, – ответил я. – Понимаешь, я им представился командиром нашего отряда. Ну так оно и было, я людьми командовал. Но кочевники не смогли определить, кто же я такой на самом деле. Я не сказал, что был сотником, потому что сотник не может вести почти четыре сотни… Я не сказал, что наёмник, потому что это ни о чём не говорит… Но я общался с ханом на равных, и тот сам решил, что я воевода. Видимо, ему было важно, чтобы я оказался близок по положению. А я не стал его разубеждать. Вот и прицепилось.

– Ну а потом? – не удержался Часан. – Как ты моих ребят вытащил? И как про меня вообще узнал?

– Так от твоих ребят и узнал, – хмыкнул я. – Сначала услышал, что из Рамдуна отправили караван с золотом и рабами, чтобы обменять в Фесере на мечи для хана ханов Рамдуна. Я Мгелаю сказал, что этот караван надо срочно перехватить. Он тогда как раз присмиревший был, в очередной раз…

– Я не понимаю, как ты всё это время держал в узде кочевников?! – выпалила Саринилана, отложив тарелку в сторону. – Ишер, это же невозможно! Эти подлецы всегда норовят убить и ограбить! А у тебя было всего четыре сотни воинов! Я же видела эту кочевую толпу, которая в Рамдун зашла, их там тысячи и тысячи!

– Ну… В этом вся и суть, – с улыбкой пояснил я. – Когда кочевников становилось очень много, они начинали наглеть. И Мгелай тут же пытался меня либо подмять, либо прикончить… У него ни разу не вышло, но он очень упорный человек. А я каждый раз находил метод, чтоб приструнить его.

– А с караваном-то что дальше? – решил вернуться к теме разговора Часан.

– Я хочу знать, как Ишер их приструнял!.. – заспорила Саринилана.

– У нас осталось не так много времени, Сари, – нахмурив брови, покачал головой Часан. – Уже скоро ночь, демоны вот-вот придут. А мне надо понять…

– Мне тоже!.. – заартачилась девушка.

– Я успею дорассказать и то, и то… Только кратко! И по вопросу Сариниланы всё просто! – ответил я. – Кочевники понимают силу, а больше всего боятся упасть в глазах тех, кто им подчинён. Едва лишь другие кочевники почуяли бы слабину Мгелая, он лишился бы своей власти. А он этого не хотел. Он хотел править этими равнинами. Я каждый раз ставил его в положение слабого, в чём он никому признаться не мог. И пока он помнил о своей слабости – он подчинялся. А стоило ему забыться и снова ощутить себя сильным – начинал артачиться. Впрочем, пока он подчинялся, всё равно пытался какую-нибудь подлость провернуть. В общем, он не мог рассказать другим ханам, как и почему подчиняется мне. А я не мог управлять им постоянно. Вот так мы и бодались, как два гнура, не поделившие дорогу.