Чтение онлайн

Он, возможно, сумел бы и весь мост так пройти. Но мы же не звери… Скинули ему верёвку, подняли, дотащили не только до берега, но и до лагеря… Тащили, потому что сил у мужика не осталось, чтобы самому идти. Всё, что было, бедняга потратил на прорыв.

И первое, что он начал делать, придя в себя – упрашивать нас помочь.

– Там же люди! Люди! – кричал он, сидя у костра и размахивая руками. – Нормальные люди! Вы должны помочь!

Ему все на это отвечали, что никто в Корабел лезть не собирается. А спасённый, понятное дело, продолжал настаивать.

– Давай-как мы с тобой поговорим, как полагается… – прервал я его возмущения, присаживаясь напротив. – Меня зовут Ишер. Я воевода, возглавляющий этой войско. А это мои командиры. Они тебе сами представятся.

– Ситранис, командир гарнизона крепости Страж.

– Истор, заместитель воеводы.

– Тадар, хан кочевников, заместитель воеводы.

– Не многовато ли у тебя заместителей? – мрачно окинув всех взглядом, осведомился у меня воин.

На вид ему было лет пятьдесят. Судя по броне, регой. Иногда, конечно, и обычные воины тяжёлую броню покупают. Однако по ним видно, что не умеют они с ней обращаться. Нагрудник, кольчужная или чешуйчатая поддёва, наручи и поножи, шлем… Это всё столько весит, что замучаешься привыкать, если должной сноровки нет.

– И вообще, что за «воевода»? Что это такое? – в недоумении пошевелил бровями наш гость.

– Так… Давай-ка снова начнём… Итак, меня зовут Ишер! – повторил я и чуть выставил в его сторону ладонь, вежливо приглашая представиться.

– И ты воевода, ага! – не без раздражения кивнул воин. – И что это вообще, к лысым демонам, зна… Эй, я не понял!..

Пока гость из Корабела говорил, Тадар повелительно поднял руку. И во тьме, вокруг пятна света, которое отбрасывал костёр, у которого мы все сидели, заскрипели натягиваемые луки кочевников.

– Итак, в третий и последний раз… – я улыбнулся, положив руку на топор и готовясь подорваться в любой момент. – Меня зовут Ишер. Я ветеран Долгой Осады, наёмник Гильдии Наёмников Илоса под номером триста пятнадцать, ветеран осады Илоса, командир этого войска. И да, многие называют меня воеводой. А ещё я чту Законы Воды и Песка. И жду того же от других. И согласно Законам Песка…

– Я понял! Понял! – выкрикнул, покорно подняв руки, гость. – Моё имя Ирантиас! Я регой… Был регоем при Верховном Мастере Корабела. И я чту Законы Воды и Песка!

Из темноты послышался звук выпрямляющихся луков. Я, Тадар, Истор и Ситранис тоже убрали руки с оружия.

– Воеводой меня прозвали в ханствах, Ирантиас… – наконец, пояснил я. – Чтобы я с ханами местными на равных мог общаться. И оставили за мной это прозвище в Эарадане. Итак, я ответил на твой очень важный вопрос?

– Да, Ишер… Хотя я всё равно не понимаю, почему ты ведёшь всех этих людей! – въедливо заметил наш гость. – Ситранис – регой. Тадар – хан. А ты простой наёмник…

– Потому что мы идём за ним, – закатив глаза к небу, ответил за меня Ситранис. – И все признаём его старшинство.

– Пусть так, ваши дела… Но вы обязаны помочь людям в Корабеле! – снова вернулся к своей цели Ирантиас. – Мы сумели спрятаться, но сами выйти не можем!..

– Много кто говорит мне, что я должен, – покачал я головой. – Ханы считали, что я должен помогать в их делах. Купец из Святилища считает, что я должен помочь ей. Уверен, кого бы мы ни встретили на своём пути, все будут считать, что мы кому-то должны. Но это ошибка.

– Что? Как?.. – не поверил Ирантиас.

– А вот так, – ответил я, глядя ему прямо в глаза. – Когда мы стояли на стенах Илоса и смотрели на бесконечные ряды демонов пустыни, нам должны были прислать помощь. Но не прислали! Уже почти год, как я сражаюсь с подступающими демонами, убиваю их где только могу…. Однако я не видел никого, кто пришёл бы сражаться с ними, с востока! Я выполнил всё, что был должен по Закону Песка . И люди, что идут со мной – тоже. Понимаешь, Ирантиас? И теперь я и те, кто со мной, никому ничего не должны .

– Ну я, положим, ещё должен… Но с тех пор, как пошёл с Ишером, уже немного меньше, чем раньше! – разведя руки в стороны и показав размер вероятного «долга», заметил с усмешкой Ситранис. – И вообще я с братом Ишером полностью согласен, Ирантиас. Он уже с гарантией никому ничего не должен.

– Но… – Ирантиас тяжело вздохнул и уставился в огонь.

– Давай сделаем так, – проговорил я. – Ты ответишь на наши вопросы, а мы, выслушав тебя, сами решим, есть ли смысл помогать или нет. Если там, в городе, спаслись люди, что чтят Законы Песка и Воды, и надо им помочь – я помогу. Если же я решу, что им лучше бы себе самим помогать, то… Ну извини. Времена такие настали. Иногда десять раз подумаешь, прежде чем кому-то подсобить.

– Закон Песка говорит… – начал Ирантиас устало, но я его прервал:

– Да ты сам-то помнишь этот Закон Песка, регой? – задал ему вопрос. – Ты дважды не представился, как он того велит. Дважды, регой.

– Я чту Законы Песка и Воды, – хмуро ответил гость. – И те, кого я прошу спасти, тоже чтут.

– Точно чтут, ой ли все? – я усмехнулся. – А то мне тут Ситранис рассказывал, что те, кто Закон Песка чтут, в ваших краях не просто не в почёте были, а прямо скажем… Не все выжили.

– Мы потому и остались в городе… – опустив взгляд, сказал Ирантиас. – Потому что чтили, а все про это догадывались… Не знали точно, нет… Но догадывались. И нас остальные, когда уходили, можно сказать, бросили.

– Вот на этом месте давай подробней! – попросил я.

Собственно, ничего поразительно нового гость не рассказал. Да, добавил подробностей во всей этой жутковатой истории с Приозёрным Краем, но и только. Ситранис в общем и целом верно мне описал ещё в Страже, что здесь в Приозёрье происходило. Зараза расползалась из Святилища. И поддерживали её жрицы Священного Храма.

Ну и да, многие уже начали забывать все тонкости Закона Песка. Потому как даже услышать его упоминание становилось всё сложнее. Сначала ереси поддались правители, затем – их подчинённые. А потом она и вовсе пошла гулять в народ. Впрочем, многие продолжали чтить и Законы Воды, и Законы Песка… Просто старались не говорить об этом во всеуслышание. За это ведь можно было и в петлю угодить.

А потом пришли вести о четырёх ордах демонов, прущих на Край Людей. Вскоре Междуречье прислало послов с просьбой о сборе рекрутов. А поскольку спрашивали об этом по Закону Песка, то и ушли воевать те, кто его чтил. А тех, кто не смог уйти, было так мало, что их сил не хватило, чтобы остановить безумие. Начались массовые гонения. Гонения переросли в резню.

Ирантиас уверял, что резня прошла по всему Приозёрью одновременно. И это была новая подробность. По его словам, поводом к резне стало обращение жриц Арахаманы из местных храмов, которые призывали убить последователей Законов Песка. А основанием для убийства они называли то, что именно из-за Законов Песка приходят демоны.

Мне было интересно, как они это логически связали, но Ирантиас подробности обращения не помнил – потому что сам лично не слышал. Однако всё сводилось к тому, что последователи Закона Песка эти самые орды и вызывают, чтобы о Законе не забывали. И вызывает орды, мол, всегда шептун Песка. А шептуны Воды, дескать, тёмными не становятся.

Бред, конечно… Но в такой бред, к сожалению, верить проще, чем в правду.

– За последние пару тысяч лет живым ни одного тёмного шептуна взять не удалось! – прокомментировал это Ферт, вызванный к костру. – Убить – да, удавалось. Но тех, кого убивали, никто даже опознать не смог. Не то что определить принадлежность к Песку или Воде…