Чтение онлайн

Говорить о том, что она, возможно, и не могла успеть, я не стал. Скорее всего, мы оказались в ловушке значительно раньше, чем вошли в город. Туманы на Ржавом Кряже были явлением, от которого сложно сбежать, почти невозможно. Можно запереться в доме, закрыть ставни и двери, разжечь огонь и поддерживать его всю ночь. Но спастись от того, что поджидало в молочной дымке, было нельзя. И уехать от тумана вряд ли бы получилось.

К слову, когда я оглянулся назад, его позади уже не было. Нам словно показали, что мы вошли и теперь не выйдем. После чего туман рассеялся без следа.

– А почему нельзя выйти? – спросил я.

– А вы попробуйте… – опустив голову, предложила Салана. – Это легче увидеть, чем объяснять…

И мы, конечно, попробовали. Вначале я сам хотел, но командиры отговорили, сказав, что не дело воеводам лично всё испытывать. Послали назад, себе за спины, группу разведчиков.

Те отъехали от стен, поначалу держась вдоль каравана. И едва стали удаляться обратно в предместья, как из земли стал подниматься знакомый туман. Быстро заполнив пространство вокруг всадников, он скрыл их от наших глаз. Непроизвольно я положил ладонь на рукоять топора, готовясь рвануть на помощь.

И не успел решиться, как сквозь молочную пелену вновь проступили очертания. Это возвращались наши разведчики. Усилием воли я заставил себя не двигаться с места. Между тем, они выбрались к городу и остановили переханов, удивлённо захлопав глазами. После чего развернулись и осторожно въехали обратно в туман.

Когда они выехали так во второй раз, я махнул рукой и приказал:

– В общем и целом, всё ясно. Скажите ребятам, чтобы заканчивали. Салана, если войти в туман и ехать прямо, не сворачивая, каждый раз возвращаешься на прежнее место? Верно я понял?

– Да, так и есть, воевода… Мы по-всякому пробовали. И вбок, и назад ехать, и задом наперёд, но конец всегда один. Приезжаешь обратно, на то же место, как по кругу…

– Ладно, – кивнул я и улыбнулся ей, как надеялся, ободряющей улыбкой. – Не проведёшь нас, раз уж мы здесь, во дворец?

– Да, воевода, конечно… – она схватилась за мою руку и поднялась на ноги.

– Садись на телегу, – мягко приказал я. – И отдохнёшь, и быстрее будет.

Мы въезжали в Серебряный Ключ. И мне было плевать, что наводнило страхом эти опустевшие улицы. Потому что я знал одно. Чем бы оно ни было, я найду способ нанести этому «чему-то» добро.

А потом догнать и нанести снова. Пока оно не сдохнет.

– Я бы сказал, что рад приветствовать тебя, воевода Ишер… Но лучше бы вам было пройти мимо и к нам не заглядывать! – признался старик, когда я представился. – И всё-таки вежливо будет представиться в ответ, так ведь?

– Да, было бы неплохо, – я улыбнулся.

– Моё имя Урунсих, – усмехнулся в ответ пожилой мужчина. – Когда-то регой, потом наместник этого города… А теперь и вообще стручок знает что…

Выглядел старик как регой. Хоть и старик. Не знаю, каких усилий ему стоило таскать на себе тяжёлый доспех. Даже мне эти металлические скорлупки казались тяжёлыми. А уж как их надевать и носить, когда волосы на голове седые – и вовсе непонятно.

– А я и вовсе не регой. И, уж тем более, не наместник, – пожал я плечами. – Наёмник – это да, есть такое.

– Тоже верно… Непонятно в наше время, кто есть кто, а главное, зачем… – вздохнул Урунсих. – Куда путь держите, молодёжь?

– В Святилище. Сопровождаем купца, ну и… По своим вопросам, – не вдаваясь в подробности, ответил я.

– Святилище… Оно уж давно под властью этих девок дурных из Священного Храма! – ещё тяжелее вздохнул старик. – Они раньше всё бегали к нам… Требовали от Законов Песка отказаться…

– А ты? – спросил я с интересом.

– А я их всех послал на стручок. Потому что вообще в эти законы не верю… – поджав сухие губы, недовольно признался Урунсих.

Я подумал-подумал, покосился на старика, вспомнил про уважение к старшим… Подумал, что правда – это тоже своего рода уважение, только для сильных духом…

В связи с чем предельно честно высказался:

– Ну и дурак.

– Эй-эй!.. – Урунсих аж плечи расправил от возмущения. – Не забывайся, воевода! Я не просто дурак, а старый дурак! Имей уважение к возрасту!

– А, ну да. Извини, был неправ, – легко согласился я.

– А так-то, конечно… Сейчас вижу, надо было их по другой причине слать… – снова загрустив, сделал выводы старик. – Но кто же знал, что так оно всё закончится?

Мы стояли с ним перед входом во дворец. Внутри этого дворца, затаив дыхание, замерли остатки жителей Серебряного Ключа. На дороге, что серпантином поднималась к городу – замерла, пользуясь моментом отдыха, моя армия.

Урунсих сам вышел нас встретить, а заодно и спросить, кто такие. Однако впускать не спешил. И я бы не стал его за это судить.

Хотя бы потому, что жителей в городе осталось не то чтобы много. Точное количество, конечно, определить было сложновато. Но вряд ли заметно больше, чем две-три тысячи. И это были не воины, а обычные люди.

А у меня было под четыре тысячи отборных головорезов.

– Это кто там? – неожиданно спросил Урунсих, подслеповато уставившись мне за спину. – Ситранис, ты, что ли, юный недомерок?

– Я, может, и недомерок… – хохотнул регой, распрямив широченные плечи. – А у тебя, старик, зрение плоховато стало. Пора бы тебе к шептуну… Со всем уважением!..

– Вот! С уважением! Не то что некоторые!.. – наставительно потряс пальцем Урунсих, продолжая разглядывать моих людей, а затем вновь обратился к Ситранису: – А со Стражем-то что случилось?

– Люди на юг ушли! – махнул рукой регой. – А я с со своими боевыми ребятами к Ишеру примкнул. Демонам морды бить.

Урунсих покачал седой бородой и крепко задумался. Я понимал, как ему тяжело в данный момент. К слову, если старик откажет, будет полностью в своём праве. Я бы на его месте тоже сильно сомневался.

– Ладно… Заезжайте! – наконец, удивил меня Урунсих. – Правое крыло – целиком пустое. Но там бы лучше все ставни подпереть, чтобы щелей не было… А если ставен нет, то лучше их до темноты соорудить. Или и вовсе не занимать комнату, а вместо неё найти другую. Ну а ты, Ишер, пошли со мной. Возьми пару-тройку человек, чтобы моих людей не пугать вашей толпой. Поговорим… Обсудим, что у нас и во всём мире делается… А то как наш городок закрылся, так издалече никаких новостей…

Мы зашли внутрь дворцового комплекса, и я, наконец, смог оценить его устройство изнутри. Собственно, форму диктовал тот самый Серебряный Ключ, который дал название всему городу.