Чтение онлайн

Что мне это дает как торговцу? Да очень многое дает. Вообще сегодня я разгадал секрет преуспевания «бугров» этого небольшого продовольственного рынка. И секрет был очень прост — у тех, кто скупал товар огромными по здешними меркам партиями, всегда имелся при себе запас звонких наличных. А вот те, кто покупал партии поменьше, такого количества денежных средств уже не имелось. Помимо этого у «бугров» были хитрости поменьше и порой довольно подлые — и теперь я о них знал…

И снова — как же все сложно и просто одновременно.

А еще… а еще я понял, что приключения, бои, сверкание боевой магии и трясущийся от ударов врага щит в моих руках уже никогда не доставят такой радости как прежде — потому что я наконец дошел до того момента, где истинный кайф смогу получить лишь от понимания различных финансовых и торговых схем, а также от участия в них ради получения выгоды…

Как же это вкус-с-сно — видеть бегущие по рыночным венами медяки и серебрушки, сливающиеся воедино, превращающиеся в жиденькие золотые ручейки, что быстро превращаются в ревущие могучие денежные потоки, вливающиеся в карманы немногочисленных новых хозяев…

Разложив остальные покупки, я отправил сообщение Полундре — как она там и почему молчит?! — потом глянул на часы и, прихватив чуть налички, рванул на выход. Дела не ждут…

Мне было кого навестить и кому что-то передать. И я сделал это. Но не лично. Разумно тратя деньги, наняв проверенных и достаточно дешевых курьеров из местной компании Бодрые Ласты, я с каждым из уверенных в себе ахилотов передал посылки. Своим «подопечным» в арендованном здании я отправил запас еды и немного выпивки, присовокупив короткую записку с наказом трудиться и не переживать за меня. Всем знакомым паукам я тоже отправил посылки с любимыми ими лакомствами. И еще одна посылка ушла моей наставнице в геммосотворении. Так я напомнил о себе, тем самым исполняя пятый постулат кодекса торговце — не дай о себе забыть и не позволяй нитям взаимных связей провисать и рваться. Попутно я сэкономил огромное количество времени — а вздумай я побывать везде сам, на это ушел бы остаток дня.

Пуще же всего каждый мудрый торговец должен экономить самую дорогую и невосполнимую валюту всех миров и вселенных — свое время. Деньги можно заработать, а потраченное время возврату не подлежит. Это я тоже вычитал из книги — сам бы об этом даже не задумался.

Разослав покупки, убедившись, что в кармане лежат три золотые монеты, я ненадолго замер на перекрестке Утонувших Пиратов, что находился в южной части города неподалеку от врат. Меня тянуло к приключениям, снова хотелось взять в руки гарпун и щит, опять отбивать вражеские удары, защищая тех, кто доверил мне свои жизни… но я решительно развернулся и потопал обратно к тому же самому рынку. Помимо золота в других моих карманах хранились листы чистой водорослевой бумаги, чернильница и писчие перья.

Я почти дошел до входа в рынок, когда краем глаза заметил непримечательную косоватую вывеску с надписью «Визиточных дел мастер Кла-Дхар», а ниже приписку «Дешево, но отменно!». Как тут не соблазниться…

Выпустив звонко лопнувший пузырек дал о себе знать коралловый колокольчик над дверью, я галантно пропустил торопящуюся куда-то даму ахилотшу в пышных одеяниях и ярко накрашенными глазами, после чего прикрыл за ней дверь и приветственно улыбнулся стоящему за стойкой невысокому старичку «местному» с золотым пенсне…

Его заведение я покинул спустя какие-то тридцать с небольшим минут. И я широко улыбался. Карманы мои полегчали на целую золотую монету, что на треть урезало мой бюджет для заключения потенциальных тестовых сделок — так уж я себе отмерил — но зато в других моих карманах прибавилось по стопке из пятидесяти скромных, но представительно выглядящих визиток. Спокойный оливковый цвет, толстая водорослевая бумага пусть не высшего, но вполне достойного класса, простой и четко читаемый шрифт. Буквы складывались в очень простые слова «Торговец Бульквариус. К вашим услугам». Больше никакой информации не имелось — и это был минус. Да в мире Вальдиры не существовало телефонов и электронной почты, но зато у многих имелись вполне обыденные городские адреса, торговые лавки и прочие места, куда можно было наведаться самому или послать слугу, чтобы назначить встречу. У меня не было ничего такого — да я имел в аренде захудалое здание, но оно было, во-первых, сильно на отшибе, во-вторых, выглядело крайне непрезентабельно. Не хотелось бы представлять это здание в качестве своего парадного фасада. Ну и еще я почему-то не хотел выставлять свои владения напоказ.

Поэтому пока без адреса — но к вашим услугам.

Был бы деловитый торговец — а адрес приложится. Рано или поздно…

При этом сами визитки были волшебными, хотя наложенные на них чары были самого низкого ранга — прямо по моим предложенных за них деньгам. Они работали лишь в руках того, кому я лично передал свои визитки, произнеся при этом ключевые слова, выбранные мной до того, как хозяин типографии приступил к работе. В других руках это были лишь бесполезные клочки бумаги. Но стоит кому-то из получивших визитку из моих рук прикоснуться и произнести мое имя — я услышу и смогу ответить. Сеанс связи продлится лишь несколько секунд, но по словам старичка с пенсне этого вполне достаточно чтобы назначить место и время встречи для делового разговора.

Какие ключевые слова я выбрал для своих визиток? О… это было несложно — буквально те же самые, что были на них начертаны.

Оказавшись на рынке, первым делом я добрался до таверны Торговое Придверье, где постоял чуть у входа, изучил лица пьющих и насыщающихся, вычленил тех, кого я знал и с кем прежде общаться, после чего вошел в небольшой зал и выборочно двинулся по столикам, с коротким вежливым поклоном раздавая визитки и произнося одни и те же слова:

— Торговец Бульквариус — к вашим услугам.

Иногда для дополнительной весомости я добавлял что-то вроде:

— Занимаюсь различными торговыми операциями — или же чуть переиначивал для солидности — Имею опыт и некоторую репутацию в торговых делах.

Пройдя так через весь зал, я раздал визитки знакомым, хотя и так знал их, но попутно удалось всучить бумажные прямоугольники и незнакомым мне ахилотам. А с некоторыми из них я даже поручкался и обменялся именами — стоило мне покинуть зал и я тут же записал их, добавив короткие описания, включающие в себя информацию с кем они сидели, что ели и пили, на какие подслушанные мной темы общались. Так я обогатился на десяток новых имен и чуток сведений, потеряв при этом тридцать визиток — уверен, что львиная их доля отправится в мусорные урны. Ну и ладно… а я, убрав заметки во внутренний карман, чтобы ворам было потяжелее их добыть и вошел под навес, где не так давно пил кофе. Тут я повторил ровно тот же самый процесс, а через четверть часа, стоя за старой часовой башней, торопливо вносил новые сведения в свои пополняющиеся заметки.

Закончив с писаниной, оглядел раскинувшийся передо мной уже предвечерний рынок и решительно шагнул в ближайший проход между прилавков, ожесточенно борясь при этом с терзающей меня стеснительностью.

Ходить вот так среди торговых рядов, представлять абсолютно незнакомым мне личностям, протягивать свои визитки — а уже раз десять случился момент, когда мои визитки брать отказывались. Ох этот чудесный миг, когда стоишь кретин кретином с протянутой рукой, застыв в полупоклоне и все на тебя пялятся, равно как и тот, кто с презрением отказался прикасаться к моей дешевой визитке…

Что ж… я ахилот не мстительный, о нет… но их я запомнил. И пообещал себе — придет время, и они сами явятся ко мне ради заключения сделок… и я не приму их визиток и даров. Ох не приму!

На моей карте схема рынка прочерчивалась все полноцветнее и отчетливее по мере того, как я завершал очередной проход и сворачивал в следующей. Я шел мимо зеленщиков и мясников, между прилавками заваленными фруктами и пластинами хитиновой брони, перешагивая подергивающиеся щупальца парализованных, но вполне живых осьминогов, проходя сквозь их чернильные облака, избегая щелкающих клешней огромных омаров и жалящих стрекал пунцовых актиний. И раз за разом я протягивал свои визитки и склонял голову в одном и том же приветствии: