Чтение онлайн

Прозвучал выстрел, и пуля угодила кому-то в ногу из окружающих. Раздался вскрик, и все посмотрели в сторону эмира.

Но, тот стоял неподвижно, и люди успокоились, в то время, как Керим уже вытаскивал из-за стенной перегородки какого-то жалкого оборванца или юношу в разодранной в клочья одежде.

– Ба, ба , ба, - произнес удивленный Абдах, - да, это же старый знакомый.

– Ты его знаешь?
– удивился не меньше Керим.

– Да, мы познакомились при весьма странных обстоятельствах, - ответил эмир, - и я не знаю, как он вообще здесь оказался.

– Зато я знаю, - сказал Керим, - это он выдал Мюра за деньги, предложенные Карибом.

– Так ли это?
– спросил сурово эмир у юноши.

Тот, ничего не ответив, бросился бежать, но метко брошенный в шею нож, заставил тело упасть на пол.

Они подошли к лежащему юноше. Он умирал и хрипел.

Так и не разобрав до конца, что он хотел сказать им, эмир и Керим направились под лестницу, вверяя его одному подошедшему аскеру.

Но, вряд ли требовалась уже чья-то помощь. Немного покорчившись, тело в последний раз дернулось и затихло.

– Да, - произнес тихо эмир, - и зачем ему понадобились эти деньги, да еще заработанные таким бесчестным трудом?..

– А зачем они другим?
– тут же спросил Керим и ответил.
– Чтобы жить, а не существовать в поисках куска хлеба. Вот, что его заставило пойти на это.

– Да, - с сожалением произнес эмир, - жаль юнца, но вряд ли из него кто-то бы получился, если с такого возраста начинает врать и предавать других.

– Это верно, - согласился Керим, опускаясь по ступенькам лестницы вниз.

Она была глубокой и сырой. Из висевшего низко над ними потолка капали капельки воды, противно пробираясь прямо за воротник.

На стенах горели факелы и смоль, выделяемая от них, першила и горчила горло.

Эмир сплюнул на руку и увидел, как там образовались черные прожилки.

– Тут и отравиться недолго, - вымолвил он, одевая на лицо свою походную повязку.

Керим сделал то же самое, и они спустились в подвал.

Там было пустынно и тихо, словно на кладбище, и только небольшие шлепки капелек воды напоминали хоть о чем-то живом и движущемся.

– Что-то я ничего не вижу, - произнес, было, эмир, шагая совсем рядом с Керимом.

– Надо зажечь еще фонари, - ответил тот и подошел к одному из факелов.

Поочередно он зажег сразу несколько таких. Помещение озарилось светом, и вскоре проявились какие-то смутные очертания.

Керим зажег еще несколько фонарей, висевших тут же на стенах.

Комната осветилась сильнее, и спустя небольшой отрезок времени вокруг стало светло, как днем.

Они посмотрели вперед. Где-то неподалеку что-то щелкнуло и Керим, увлекая за собой эмира, рухнул на пол.

Но тревога оказалась напрасной. То треснул фонарь от резко накалившейся лампы.

– Тьфу-ты, - сплюнул начальник охраны, - я уже было думал, что стреляют.

– Нет, - помотал головой эмир, вставая с пола, - мертвые этого делать не могут, - и он указал рукой в сторону.

И в самом деле, в глубине осветившейся части огромного подвального помещения, они увидели пять лежащих обезглавленных трупов.

Подойдя ближе и рассмотрев головы, Абдах сказал:

– Да, это они. И кому пришло в голову их убивать, прежде чем они нам что-то скажут.

– Поэтому и пришло, - ответил Керим, обходя вокруг трупов по кругу.

– Тоже правильно, - согласился Абдах, - но как же теперь узнать, что за всем этим кроется.

– Да, все очень просто, - раздался вдруг позади них голос, не известно откуда появившегося звездочета, отчего эмир и Керим содрогнулись и потянулись за оружием.

– Не волнуйтесь, это я, - успокоил тот же голос и вышел на свет.

– Ты как сюда попал?
– удивились оба.

– А, просто, сверху, - с улыбкой отвечал им Файрух.

– Ладно, давай без сказок, Фай, - обратился к нему эмир.

– Дело в том, что этот подвал уже давно соединяется с дворцом одним подземным ходом.

– Да-а, - удивились слушавшие.

– Да. Это было еще при твоем прадеде, Керим, когда он служил тем же, что и ты сейчас. Тебе говорили об этом?

– Да, - согласился тот, - но я ничего не слышал о подземном ходе.

– Правильно, - ответил тут же звездочет, - потому, что все, кто имел к этому отношение, были казнены.

– И мой прадед?
– удивился еще больше Керим.

– К сожалению, это так, - сухо констатировал сказанное ранее Файрух.

– Но, почему же тогда его объявили непослушным и изгнали со службы?

– Именно потому, что он знал об этом ходе. И по дороге домой его убили.

– И чей это был приказ? Султана?
– спросил тот же Керим.

– Нет, не султана. Он об этом не знал. Это был приказ Халифа, только, конечно, не этого, а еще того.

– А чем провинился мой прадед?

– Он случайно узнал об этом, когда подслушал тайный разговор между Халифом и главой департамента надзора, и хотел было рассказать обо всем султану. Но его выследили и по дороге убили. А объявили так потому, чтобы не вызвать подозрений у того же султана.

– А откуда ты все это знаешь?
– поинтересовался эмир.

– Мне тоже передалось по наследству от своих предков.

– А кто они были?

– Мой прадед служил тогда у султана, только он был не звездочетом, а простым служащим и видел это убийство своими глазами. А затем разузнал обо всем, тайком подслушав убийц. Так что, все довольно просто.

– Да, - мрачно отозвался эмир, - но куда же он выходит во дворце?

– Прямо в комнату ко мне, - спокойно отвечал Файрух, - дело в том, что скоропостижно скончавшись, Халиф так и не успел донести тайну до своего наследника, и она досталась моему предку. Он лишь немного изменил направление самого хода, работая тайно по ночам. И я, конечно, недаром занял эти палаты.

– Так кому же ты служишь, Файрух?
– спросил возбужденно эмир.

– Как кому? Вам, себе, и, конечно, народу, ибо от таких, как я, много зависит. И в первую очередь зависят жизни. Поэтому, я и храню тайну и как могу, уберегаю от чего.