Чтение онлайн

И вновь пробежала тень сомнения:

– А вдруг, Керим-бек только хорошая подстава?
– и от этой мысли к горлу подступила тошнота, и эмиру стало плохо.

– Что, ожидаешь подмогу?
– хрипло засмеялся Кариб, подходя ближе к эмиру.
– Не жди, они не придут. Я знал, что делал, назначая Керима в охрану.

И вновь Абдах подумал:

– О, Аллах, как же я был глуп, и как ошибся в человеке, так глупо доверив ему свою жизнь и других. Хорошо, что не сказал ему о жене и ребенке, - хоть как-то успокоил себя эмир.

– Что, думаешь, спасут другие?
– вновь засмеялся Кариб.
– Ты глуп, эмир, и к тому же бессилен. Поэтому, лучше сразу сообщи мне все без лишних усердий, и я, может быть, подарю тебе жизнь.

– Собака, - вслух выругался Абдах, - ты предал всех и вся ради своей личной наживы. Скажи, сколько тебе заплатили за это?

– Пока нет, но скоро заплатят, - со злобой ответил ему Кариб, - такая вонючая тварь, как ты, не должна находиться у власти. Есть гораздо получше тебя и родом повыше.

– И кто же это?
– спросил вновь Абдах, хоть как-то затягивая время, тайно надеясь, что хоть кто-то ему поможет в эту минуту, - уж не те ли мюриды, которых ты спрятал в простые одежды?

– Я вижу у тебя хорошее зрение, и я чуть-чуть его сейчас попорчу, - и с этими словами он двинулся к эмиру, на ходу изымая из костра, горевшего тут же, какую-то железную спицу.

– Оставь его, - вдруг раздался из глубины чей-то тихий и довольно знакомый голос, и на переднем плане появилась фигура.

– О, Аллах, - прошептал эмир, - это вы, Халиф?

– Да я, а ты что удивлен этим?
– отвечал тот, подходя ближе.

Издали было не совсем видно во что он одет, но спустя время, когда тот подошел почти вплотную, Абдах увидел, что на нем те же одежды, что и на мюридах, почему-то сейчас последовавших за ним и не отступая ни на шаг в сторону.

– Не то, чтобы удивлен, а так, из личного любопытства, - отвечал ему эмир, - очевидно, на небе сегодня выходной, раз вы тут, в таком месте, да еще в такой одежде, - мрачно добавил Абдах.

– Нет, ошибаешься, эмир. Я здесь по долгу службы. А одежды значения не имеют.

– А как же ваши проповеди и как понимать ваши слова об неусыпающем оке Аллаха?

– А я здесь именно потому, чтобы указать тебе путь истины, эмир. Аллах послал меня сюда и велел узнать, что это ты замыслил, скрывая от нас наследника султана и его "неверную" жену.

– Она такая же, как и мы, - ответил эмир, - и ничего я не замышлял, а просто скрыл от той грязи, которая сейчас падет на мою голову.

– Уж, не считаешь ли ты меня такой грязью?
– гордо спросил Халиф, смотря эмиру прямо в глаза.

– Не считаю, - ответил, скрывая свои мысли, Абдах, - но вас окружают не те, кто истинно предан султану.

– Хорошо, что ты так думаешь, - похвалил Халиф, - но где же ты прячешь нашего маленького наследника? Скажи, если ты верный мусульманин. Вера ведь обязывает тебя ведать обо всем своему духовному лицу, не так ли, эмир?

– Это так, но все же, я не понимаю какое отношение имеете вы к этому всему.

– Как какое?
– удивился Халиф, - Самое прямое. Согласно закону, мы должны хранить верность султану и его наследникам, и поддерживать среди людей. Именно поэтому я и здесь.

– Не обманывайтесь, - ответил ему эмир, - вы не тот, за кого себя выдаете. Вы такой же, как и все здесь стоящие, и вас привела сюда та же цель, что и других. Власть. Вот, что крайне нужно вам сейчас. Вы хотели бы изменить вердикт и править сами без султана, исковеркав при этом закон в свою пользу.

– Я вижу, что хула посетила твой рот, - сурово сказал Халиф, - и если ты сейчас же не извинишься предо мною, то будешь наказан.

– Не вижу смысла в таком, - ответил прямо эмир, - вы все связаны друг с другом. Разница лишь в том, что кто-то может прикрываться чем-то более веским, а кто-то нет. Вас всех гложет мысль о власти, и вы все посходили с ума...

Халиф не выдержал и резко ударил по лицу эмира, от чего тот немного скривился и произнес:

– Это и есть подтверждение сказанному. Вы такой же, как все.

– К столбу его, - быстро приказал тот же духовный чин, и мюриды принялись исполнять порученное.

Охрану потащили к другим столбам. Они не сопротивлялись.

Было бесполезно что-либо предпринимать. Оставалось ждать только чуда.

И оно не заставило себя долго ждать.

Внезапно, со всех сторон на людей Халифа налетели другие люди. Завязалась битва.

Мюриды повытаскивали свои кривые сабли и бросились в бой, заслоняя собой своего духовного владыку.

Постепенно битва разгоралась.

Эмир стоял привязанным возле столба и молча наблюдал за всем. Наконец, один из освободившихся охранников подбежал к нему и развязал путы.

Абдах тут же бросился в бой, на ходу рассматривая, где его основные противники.

Халиф не участвовал в сражении, а всего лишь стоял, молча сложив руки и усердно молясь.

Сначала Абдах хотел было ринуться к нему, но потом передумал и бросился к Карибу.

Тот, очевидно, уже ждал его и мигом бросился навстречу. Они схватились. Драка была короткой. Минуту спустя Кариб, схватившись за живот, уже валялся у его ног и молил о пощаде:

– О, прости меня, великий эмир. Это он меня заставлял, он послал за тобою во дворец людей.., - бормотал он, указывая рукой на Халифа.

Тот, видимо, слышал это и потихоньку отступал в сторону, явно опасаясь за свою жизнь.

– Нет, не уйдешь, - разразился гневом Абдах, в один миг отрубая с плеч голову Карибу, и бросаясь вслед за своим основным врагом.

Теперь он действительно понимал, что либо тот, либо он - другого быть не может. И с яростью, присущей всякому воину, преследующему свою цель, он устремился за Халифом.

Тот не успел далеко убежать и спустя секунды, они встретились вновь.

– Ты же не убьешь меня, своего духовного наставника, - бормотал он в страхе, - я ведь не причинил тебе вреда, и к тому же действовал согласно приписанного мне законом долга...