Чтение онлайн

– Полагаю, вы обследовали эту комнату?

– Да, правильно. Горничная видела его костюм в кладовой, и поэтому мы знаем, что вещи он не взял.

– Она должна была проверить обе кладовки, а не одну. Просто так, для полного душевного благополучия.

– Что вы говорите?
– зачмокал портье.

– Да у вас в другой кладовке труп, кретин!
– заорал я.
– Но он вовсе не Дрейк. Так что переключите меня на полицейский участок.

– Труп... труп...
– он, видимо, совсем потерял голову.
– Я... я....

– Полицейский участок вызови, придурок.

Я слышал, как он пыхтел и стонал, переключая кнопки. Затем я услышал:

– Лейтенант Поспер слушает!

Я вкратце объяснил ситуацию и попросил приехать немедленно.

– Через несколько минут будем у вас, никуда не выходите, ничего не трогайте.

Сев на кушетку, я страшно захотел выпить, но раздумал. Запах спиртного полиция никогда не любила. Мысли мои путались и кружились, словно стая бабочек.

Я не знал, какое отношение к убийству имел "маленькое ухо", но готов был взять на себя смелость утверждать, что к этому делу Барлет Дрейк непричастен.

Распахнулась дверь и появился портье с остановившимися от ужаса глазами. Я кивнул ему на дверь кладовой.

– Там внутри. Хотите посмотреть?

– Нет!
– пискнул он.

– Все равно придется, когда приедет полиция. Они захотят, чтобы вы опознали труп.

– Да... полагаю, что мне... На что это... то есть он... похож?

– Он мертв. Кто-то сунул ему нож в спину. Под лопатку и в сердце, если я не ошибаюсь.

– О, Боже мой.

Он стал бегать по комнате, ероша свою гриву и шевеля губами. Парень тихо и спокойно сходил с ума от страха. Спустя четыре минуты дверь открыли пинком ноги и на пороге появился лейтенант Поспер.

Это был высокий, сероглазый мужчина, с волосами мышиного цвета, плохой кожей и запахом изо рта. Перчатки его воняли еще хуже, как мне показалось - лошадиной мочой.

– Ты Шейд, парень?
– Он обладал профессиональным голосом копа и умело этим пользовался.

– Да.

– - Ты немногословен, приятель.

– Отвечаю на ваши вопросы, лейтенант.

– Они еще будут. Где тело?

Я кивнул на кладовку. Он распахнул дверку и с неодобрением стал рассматривать содержимое шкафа. Потом повернул тело и стал рассматривать нож, не прикасаясь к нему. Все это он проделал четко и молча.

Так же молча, вытаращив глаза, за его действиями наблюдал портье. Увидев открытую дверь кладовой, он суетливо поднялся и направился в ванную комнату пугать унитаз.

Лейтенант молча подошел к дверям номера, где уже давно в ожидании томилась старшая горничная.

– Принесите виски!
– распорядился он и обратился ко мне.
– Вы все здесь оставили на месте? Ничего не трогали, как я велел?

– Да.

– Ничего? А то у нас будет куча работы с вашими отпечатками пальцев. Обычно непрофессионалы лезут куда не надо!

– А кто вам сказал, что я не профессионал?

– Вот как?

Он достал из кармана дешевую сигару и стал задумчиво ее жевать. Наконец это занятие ему наскучило.

– Вы так и не объяснили, откуда вы тут?

– Вы не спрашивали.

– А теперь я спросил.

– Я тут по делу. У меня лицензия на частную детективную практику, выданная в Нью-Йорке.

Я достал суперобложку и продемонстрировал ее ему, но он даже не удостоил ее взглядом. Щеки у него вдруг слегка покраснели, на скулах выступили красные пятна,

– Это ничего не значит. Достаньте еще какую-нибудь бумагу. Я терпеть не могу частных детективов.
– Его глаза стали злыми.
– Вы на меня не давите. Тут вам Рено, а не Нью-Йорк. Никто в моем городе не обязан оказывать вам поддержку.

– Я и не прошу о каких-то особых милостях, - спокойно ответил я.
– Вы спросили меня о моем деле и я ответил вам по существу. Что касается остального, то я прибыл сюда по просьбе Барлета Дрейка, который снял этот номер в отеле. Когда я обнаружил, что он исчез, не заплатив по счету, я уладил это дело попросил разрешения обследовать его номер.

Он недоверчиво фыркнул.

– Да, но почему? С какой стати?

– Это было необычно и не похоже на него, не заплатить по счету в гостинице. У него нет таких привычек. Была вероятность, что он оставил здесь для меня записку или что в его комнате найдется нечто, объясняющее его отсутствие.

Некоторое время лейтенант молчал.

– Вы сказали, что ничего не трогали?

– Но только после того, как нашел тело. До тех пор у меня не было оснований сидеть сложа руки. Но я все равно ничего не нашел.

– Вы трогали тело?

– Только для того, чтобы установить причину смерти, лейтенант.

– Это похоже на дело, - кивнул он. А что вас связывает с мистером Дрейком?

Я рассказал все, кроме основных фактов.

– Да? Так вот как это все, - лейтенант зевнул.
– Бракоразводный процесс. Вам, частным детективам, еще надо понюхать пороху. Но вы показали себя молодцом и вовремя обратились ко мне. Вы поступили как лояльный гражданин.

– Я всегда считал себя таковым.

– И потом, вам лучше пока не отлучаться из города, до тех пор, пока я не разберусь в этом деле и вы не подпишите свидетельские показания.

– Конечно, лейтенант.

Пока шла обычная рутина - под разными углами снимали комнату и тело, я написал бумагу и протянул ее лейтенанту. И вдруг, повинуясь внезапному побуждению, я спросил его:

– Он вам знаком?

Он покосился на меня.

– Да, я его знал. Лон Бервинд. Так, мелкая сошка, которой дают подработать большие дяди. У одного из них были с ним связи. Есть тут у нас один плохой мальчик - Мел Кулгрен. Это вам что-нибудь говорит?

Он не ждал моего ответа, он сам любил поговорить и, покачав головой, продолжал:

– Но этот плохой мальчик куда-то пропал, а это что-то значит....

– Возможно. Желаю вам выяснить, куда он делся, лейтенант.

– Ну, это зависит не от меня, а от полицейского департамента.

Он оборвался на полуслове, потому что в комнате появился капитан полиции - коротенький человечек с мягкими движениями и красивыми карими глазами, ну прямо как у пожилого спаниеля. Но у меня и в мыслях не было, что этот человек мягок и покладист. Напротив, он производил впечатление желчного службиста. Он командовал своими парнями со всей строгостью, на меня же уставился и гипнотизировал минуты три.