Чтение онлайн

– У него могли быть туфли на резине. Но до конца лестницы он уж слишком быстро спустился, так что можно предположить, что он, скорее всего, влез в другое окно.

– Вероятно, вы не проверяли?

– Я спустился по ступенькам. Все окна были закрыты, но одно из них было только прикрыто. Я открыл его и влез внутрь, но никого не нашел.

– Этот парень шустрый. Что дальше?

Я пожал плечами.

– Обежал кругом, но бесполезно, Я слышал, как заводили мотор, но, когда я выскочил на улицу, машина уже уехала. Я пошел обратно в контору и вызвал вас.

– Сколько времени это заняло?

– Около семи минут.

– У вас есть подозрения?

– Я не видел никого.

– Я ставлю вопрос по другому. Кто, по - вашему, мог это сделать?

– Я не могу это с точностью утверждать.

– Говорите прямо.

– Луи, я не хочу впутывать в это дело невиновного человека... У меня нет никаких доказательств.

– Я и не прошу доказательств. Просто прошу высказать мысли, может быть, и ошибочные. Посмотрим, сгодятся ли они на что нибудь.

Я закурил, глубоко затягиваясь, но облегчения мне это не принесло. У меня все еще посасывало в животе при мысли о ее длинных ресницах.

– Вы не знаете человека по имени Мел Кулгрен?

– Нет. Откуда?

– Он парень что надо и живет в Рено.

– Как будто у нас тут мало своих, еще и из Рено лезут. А теперь валяйте выкладывайте эту историю сначала.

Я мысленно свалил все, что знал, в одну кучу и довольно связно отрапортовал. На середине моего рассказа раздались сирены и по лестнице затопало множество ног.

– Это фотограф, доктор и ребята из управления, - сказал Луи, поворачиваясь к двери.

Дверь распахнулась, и на пороге возник доктор Шнайдер, фотограф и помощник Луи-Налти. Он шел последним - седые волосы, бычий затылок и твердая вера в то, что удар ручищей в кожаной перчатке прямо в живот превосходит все новейшие методы полицейской работы по эффективности действий.

В каждом полицейском участке есть такие люди, давно уже сошедшие с дистанции, так как начальство предпочитает новый тип офицеров, но тем не менее остающиеся на службе - то ли в силу привычки, то ли по своим соображениям. Мне не нравятся такие люди и я не пользуюсь их симпатией.

– Итак, у нашего мальчика мертвая птичка в туалете, - загнусавил он.

Он гнусавил от рождения, но на неподготовленных слушателей это производило жуткое впечатление.

Оставив их вместе с трупом, мы с Луи отправились на Вторую авеню. По дороге Луи еще раз пристал ко мне со своими расспросами.

– Я понимаю эту историю так, Шейд. Барлет Дрейк посылает тебя в Рено найти его жену. На развод ему наплевать, но он обвиняет ее в краже 25 тысяч долларов. Она при встрече с вами отрицает этот факт. Потом вы получили удар утюгом по черепу и оказались в машине. Пока что все верно?

– Да.

– Затем парень с маленьким ухом заинтересовался фото миссис Дрейк. Вы слышите номер телефона в Нью-Йорке. Это телефон Кулгрена, и он хочет, чтобы вы тоже нашли Дрейка, который вдруг неожиданно исчез.

– Кое что вы упустили, Луи. Прежде чем увидеть Кулгрена, я получил записку от матери Дрейка. Эта старая перечница живет в конце Семидесятой. Она заклинала меня найти ее сыночка. И только после этого я встретился с Кулгреном.

– А у матери не было никаких подозрений относительно его исчезновения?

– Никаких. Но она заявила, что у сына за все время не было на руках подобной суммы и что вся его наличность находится у нее. Это проливает свет на отношение к деньгам Лорелеи Дрейк. И потом_серебряные доллары Лолы Шеал - странная история.

– Может, это не заброшенная шахта, а клад, который спрятан давно. У нас есть только намек, который может привести куда угодно, а может и никуда.

– Возможно, но вполне вероятно, что эти деньги находятся где-нибудь в Неваде или Рено.

– Эти деньги вне моей юрисдикции, но убийство совершено в моем районе. Можно получить информацию из Невады. Посмотрим.
– Он выглянул в окно.
– Это на этой улице, да?

– Направо и немного вперед.

Он остановился за домом. Свет в доме не горел и никто не вышел открывать дверь. Магулис достал отмычку, немного повозился у двери и поддал ее плечом.

Дверь распахнулась, и мы вошли в маленький холл, обставленный обшарпанной мебелью. И на кой черт мы сюда приехали! Ежу ясно - здесь никого нет, все давно слиняли.

Магулис методично обследовал комнату. Он ничего не пропустил, но и не нашел ничего. Существенного. Три костюма Кулгрена висели в шкафу, но карманы их были пусты. На ярлыках стоял адрес и фамилия портного из Рено, но мы уже знали, откуда он свалился на нашу голову.

– Птичка улетела. Он наверняка видел, как девушка уехала с вами в машине.

– Наверняка?

– Если он убил девушку или имел отношение к убийству, то это ясно и ему. Как быстро ты доехал до конторы, Дейл?

– Не слишком быстро, мы разговаривали. Разумеется, он мог доехать быстрее и спрятаться?

– Он мог слышать ваш разговор в конторе и пристрелил ее прежде, чем она сказала, что знала. Если бы она не пошла в туалет, он мог бы войти и без лишних слов уложить вас обоих.

– Это только предположение, Луи.

Да, но это все, что у нас есть, и сдается мне, что так оно и было. Мы начнем розыск Кулгрена. А что станешь делать ты?

– Начну искать Дрейка.

– Это твоя работа. Но помни, полиция - есть полиция. Ты не должен от нас ничего скрывать.

– Каждый раз, когда наши дороги сходятся - я ничего не скрываю.

– Да, - он слегка поднял брови, - но не всегда.

– Я не хочу вас отвлекать по пустякам, Луи.

– Н если когда-нибудь ты забудешь отвлечь меня по пустякам, берегись, голубчик. Я не Налти, но тоже умею кусаться.

– Но, Луи, что ты пугаешь старых друзей?

– Это просто предупреждение, старина, и больше ничего.

– Ты имеешь в виду, что сначала ты полицейский, а потом старый друг?

– Ну, ясное дело.
– Он пошел к дверям.
– Кстати, твой номер и контора тоже обыскивались.

– Почему?

– Просто на тот случай, если туда отправился убийца. Это не похоже на правду, но и невероятного тут тоже ничего нет. Кроме того, если он действительно спрятался в твоей комнате и девушка, которая сидит на коммутаторе, имела повод подняться туда...