Чтение онлайн

– Не думаю.

– И плохо думаешь.

– Мне интересно иметь свои деньги, но ведь чертовски интересно, куда же он запропастился.

Он оставил вопрос без ответа, отпил несколько глотков и устало щелкнул пальцами.

– А как насчет того, чтобы поработать на меня?

– Не знал, что такому как вы это надо!

– Подумай. Это деловое предложение.

– Ничего себе! Не сказать, что делать, и за сколько - и это вы называете деловым предложением!?

Он улыбнулся. Улыбка его красила, но только если не смотреть в его неулыбающиеся глаза.

– Ну, что ж. Будем говорить конкретно. Дело в том, что у меня тоже деловые связи с Дрейком. Мы с ним крепко держимся друг за друга в нашем маленьком бизнесе. Я тоже беспокоюсь о своих деньгах, так что мы с тобой, парень, поймем друг друга. У меня нет никаких сведений, куда бы он мог деться. Ясно, конечно, что, если дело дошло до развода, то у него есть свои причины исчезнуть денька на два. А поднимать скандал ни он, ни я не хотим. А найти его надо. Я имею в виду быстренько, парень!

– Вы что, приятель, думаете, что я его отыщу?

– Это ваше дело. Или вы ухаживаете за грудным младенцем?

– Это моя профессия, но я не всегда в ней преуспеваю. Но в этом случае мне не верится, что мы с вами его откопаем.

– У вас больше связей, чем у меня, Шейд, выискивайте, вынюхивайте! Парень исчез, а он тут нужен. И потом, конечно, я не хочу впутываться в это дело. Для нас обоих - меня и Дрейка - так будет удобнее. Найди его, парень, плачу две тысячи.

– За истекший день уже двое обращались ко мне с подобной просьбой. Миссис Дрейк тоже хочет его найти.

– Неужели?
– подмигнул он мне.

– Вы ее случайно не встречали?

Он заморгал.

– Черт, нет, конечно... Но она прелесть. Где она, в Рено или нет?

Я кивнул. Имелась в виду милая старушка - слонопотам.

Рыжая шлюшка вдруг вскочила и запустила огненно - красные ногти в свою шевелюру, утомленно протянув:

– У нас с тобой билеты, забыл?

Он нетерпеливо буркнул:

– Подожди, у нас уйма времени.

– Мне плевать, - оживилась она, - если пропадет еще парочка этих Дрейков.

– Многим наплевать на то, что тебе на это наплевать, крошка! Но если ты думаешь, что много потеряешь, катись одна.

Она достала пудру и поправила штукатурку на лице с прямым носиком, длинными ресницами и массой пышных волос.

– Мне не надо повторять два раза: мотай отсюда. Я еду в "Шоу-спорт-бар". Возьму такси!

Кулгрен саркастически причмокнул.

– Почему бы тебе не пройтись, крошка. Это будет полезно для твоей фигуры.

Она захихикала и протянула:

– Целый вечер мне будет грустно без моего маленького поросеночка.

– На всякий случай, не иди с тем, кто позовет, так как я могу появиться.

– Тогда - пока.

Она исчезла. Я повернулся к нему.

– Вы хотите, чтобы я выяснил местонахождение Дрейка и доложил вам? И это будет стоить две тысячи долларов?

– Да.

– Куда мне доложить?

– Сюда, а куда же еще.

– Хорошо. До скорого.

Выйдя из квартиры, я сел в машину и, проехав два квартала, спросил Лолу Шеал, куда она, собственно, собралась.

6

Я заметил ее не сразу, так как она присела среди подушек и неожиданное появление ее пылающей головки отвлекло меня от безукоризненного выполнения правил уличного движения.

– Можем поехать к тебе, если это недалеко, - сказала крошка, усаживаясь на сиденье.
– Между прочим, сразу видно, что ты парень бывалый. Когда я выставилась, ты даже ухом не повел.

– Ну вот. Не настолько.
– Я все-таки поднял брови и выругался.

– Да, конечно. Но весьма изящно.

– Я мог бы очень изрядно врезаться сейчас в автобус, мисс Шеал.

– Правда? Прошу прощения.

– Вы просите? Можно было просто сесть в машину и дождаться меня, а не выскакивать, как чертик из бутылки. Или это могло вас скомпрометировать?

– Да, спасибо. Полагала, что лучше не попадаться на глаза.

– Вы имеете в виду, что мистеру Кулгрену это могло не понравиться?

– Да.

– И он мог подглядывать?

– Полагаю, он мог посмотреть в окно или выйти на крыльцо.

Помолчали, потом, запинаясь, она начала говорить.

– Я хотела.. мне было важно.. мне было необходимо...

Мы молчали довольно долго. Я поворачивал то направо, то налево. Наконец, она сдалась.

– Это деньги. Их там много и надо только уметь взять.

– Да? Где мы начнем их брать? С какого места?

Она хрипло рассмеялась.

– Вы торопитесь, мистер Шейд. Прежде мы должны кое-что обсудить... я должна быть уверена. Где вы живете?

– Мы туда направляемся. Но моя контора подойдет больше. Там никого не будет, и под диваном тоже.

– Попрошу без намеков.

– Каких?

– Полагаю, что вас не нужно просить заткнуться?

– Ах, боже! Ваша невинность останется при вас.

– Вы меня очень огорчили, - съязвила она.

– Это оставляет мне шанс передумать.

– Уж лучше нет. Держите руки в карманах. Как долго нам ехать? Мне нужно быть в баре через двадцать две минуты.

– Теперь мы уже близко.

– У вас там и дом рядом. Удачное сочетание частной конторы и семейного борделя.

– Необязательно. У всех детективов есть конторы. Некоторым просто не везет, вот и все.

– А вам?

– Где-то на мертвой точке. Вы увидите, что значит сидеть на нуле.

Войдя в помещение, я зажег свет и повалился в свое уютное кожаное кресло. В нем я обычно сижу, задрав ноги, в ожидании клиентов, а когда курю, выпускаю кольца и нанизываю их друг на друга.

Девица уселась на столе посреди бумаг и закурила.

– Я не прочь выпить, - промурлыкала она.

Я достал бутылку виски и два стакана. Отпив, она поставила свой стакан и стиснула кулачки.

– Дело тут в серебре.. это дело о серебре - серебряные доллары. Я полагаю, что знаю, где они лежат. Но мне нужна помощь, чтобы добраться до них.

– Вы знаете, где лежит груда серебряных монеток и ждете того, кто знает, где они лежат?

Она подняла голову и пристально посмотрела на меня.