Чтение онлайн

– Рутинная операция, милый мой, - почти весело сказала Марта, - не будет в нас никто стрелять. Не успеют, - тонкие губы улыбнулись. Она поцеловала седой висок Питера.

– Пятнадцать лет мы женаты, - Марта устроилась в экипаже, - и тридцать лет друг друга знаем. Господи, как время летит. А он все не меняется, - муж стоял на гранитном крыльце, под золоченой эмблемой «К и К». Марта помахала ему. Экипаж тронулся, герцогиня помолчала:

– После этого я Джона заставлю уйти в отставку. Хватит нам такой жизни. Поедем в Банбери и будем в саду копаться.

– Он сам уйдет, милая моя, - уверила ее Марта.

По дороге они говорили о безобидных вещах. О венчании в приходской церкви, в Банбери, о банкете и приеме в замке. Они обсудили белый и кремовый шелк, брюссельские кружева на фату и букет невесты. Полина думала о розах, Марта предложила белую сирень:

– Будет очень красиво, все же деревенская свадьба. Жаль, что Аарон на Святую Землю уехал. Лишились мы семейного священника, - она искоса взглянула на герцогиню.

– Он и в Иерусалиме будет служить, - Полина закурила папироску, - а Марии тоже свадьбу красивую устроят. Ты мне рассказывала, как Бет замуж выходила. Хотела бы я посмотреть на еврейское венчание, - заметила Полина.

Они говорили об обеде. На летней свадьбе устрицы было не подать. Обе женщины согласились, что лучше назначить венчание на осень.

– Когда Джейн в свой женский медицинский институт поступит, - заметила Полина, - конечно, с детьми им подождать придется. А Маленький Джон..., не знаю, когда он женится. Хотя он однолюб. Холланды все такие, - герцогиня тонко улыбнулась.

Марта и Полина сошлись на том, что Грегори лучше не открывать практику в Мэйфере.

– Здесь пациенты богаче, - задумчиво сказала Марта, - однако мальчик молодой врач, еще и фамилия у него индийская..., И жизнь в Мэйфере дорогая. Пусть внесут плату за особняк в Сент-Джонс-Вуде, в Хайгейте, и потом в рассрочку его купят. Им захочется своим хозяйством жить, да и мне, зачем с невесткой кухню делить?
– Марта усмехнулась:

– Еще и Петр женится. Впрочем, он здесь жить не будет. Придется моей второй невестке за ним по миру кочевать. Главное, чтобы она хорошая девушка оказалась, любила его..., - экипаж остановился. Марта, невольно, перекрестилась: «Пойдем, моя дорогая».

Она проводила взглядом кеб. Экипаж развернулся и поехал вниз, спускаясь с холма по не вымощенной дороге. Марта знала, что вокруг, в деревьях, расставлены полицейские и военные снайперы, что мистер Филд тоже где-то здесь, рядом. Пустошь выходила на черепичные крыши Лондона. Она прищурилась, разглядывая изящные очертания купола собора, и шпили церквей. В небе метались, кричали вороны.

– Как много их, - поняла Марта. Она услышала смешливый голос Полины:

– Тем, кто всю жизнь носил корсет, эти панцири не страшны. Но мужчины, думаю, к ним долго привыкают.

Обе женщины, под платьями, были в панцирях тонкой стали.

– И никак иначе, - заметила Марта, когда они с Полиной одевались, на Ганновер- сквер, - конечно, нам могут выстрелить в шею, в лицо..., - она приказала себе не думать о таком и подхватила саквояж:

– Снайперы их снимут раньше, чем они начнут стрелять. Если вообще начнут, - сказала себе Марта.

У кургана Боудикки было совсем безлюдно. Ветер раздувал подолы их темных платьев. Марта поставила саквояж на траву и взглянула хронометр. Было без четверти шесть.

– Через час, - Волк разглядывал женщин в бинокль, - все будет закончено. И с ними тоже, - он лениво улыбнулся.

Волк удобно устроился в развилке большого дуба, прямо над курганом. У него, как и у еще десятка человек, что пришли в Хэмпстедский парк, имелась винтовка с оптическим прицелом. За деревьями, на тропинке, их ждали скромные, закрытые экипаж. Дермот О’Лири, остался на Собачьем острове, следить за пленниками. Он должен был хлороформировать девчонку и убить графа Хантингтона. Завтра на рассвете мисс Кроу отправлялась в Сент-Джонс-Вуд, а труп юноши должен был сегодня вечером оказаться в Темзе.

У человека, которого Волк отправил принимать выкуп, была в кармане записка. Дермот сказал, что мисс Кроу покорно ее нацарапала. Волк хмыкнул:

– Я говорил, она напугана до смерти. Вот и хорошо. Ты справишься, не волнуйся, - пообещал он юноше.

Волк предполагал, что ни его светлость, ни мистер Кроу на встречу не явятся.

– Женщинами прикрываются, - презрительно сказал он, - впрочем, думаю, кузина Марта с тетей сами вызвались сюда пойти. Нельзя недооценивать материнский инстинкт..., - он записал что-то в блокнот.

– Надо чаще брать в заложники детей, - сказал себе Волк, - шантажировать матерей их смертью..., Мужчины менее склонны к эмоциональным поступкам. У них нет привязанности к потомству. Взять хотя бы меня, - Волк знал, что дочь уехала на Святую Землю, вместе с каноником и облегченно вздохнул:

– Очень хорошо. Еще бы искать меня вздумала, пиявка. Такая же, как ее мать, наверняка.

Он, несколько раз, лениво размышлял о том, что маленькая Жанна тоже может оказаться его ребенком. Однако Волка это совершенно не интересовало. Кузина Эжени, в любом случае, была уверена, что отец Жанны, его покойный брат. Волк ее разубеждать не собирался.

Волк поймал в оптический прицел изящную голову кузины Марты, в темном, суконном капоре: «Женщина, ради ребенка пойдет на что угодно. Взорвет бомбу..., - он увидел, как из-за кустов выходит человек в куртке рабочего. Волк велел фению приближаться к тем, кто принесет выкуп медленно, и с поднятыми руками.

– У тебя, Майкл, будет оружие, - успокоил его Волк, - но тебе оно не понадобится.

Макс появился в Хэмпстеде днем, а потом подтянулись и остальные. Они обыскали весь парк у кургана Боудикки и выбрали удобные места для наблюдения. После обеда здесь было людно, погода стояла отменная. Волк, прогуливался по дорожкам, наблюдая за нянями с детьми, за компаниями, что ехали мимо в экипажах, на пикники. Он, все время, напряженно, думал: «Любой из них может быть из полиции, из ведомства его светлости...». Оставалось надеяться на лучшее.

– Подними руки, - шепнула Марта Полине, завидев человека, вышедшего из-за кустов. Он был в холщовой куртке рабочего, с приятным, простым лицом.

– Это не главарь, - поняла Марта, - просто пешка. Но главарь где-то здесь. Он за всем наблюдает. Он одиночка. Этих людей он просто использует, - пистолеты лежали у женщин в карманах платьев.

– Я хочу иметь гарантии того, что заложники живы, - спокойно сказала Марта, когда мужчина остановился в шести футах от них. Саквояж она держала в левой руке. Женщина, отчего-то вспомнила, как увидела зятя в рабочей столовой, в Париже, во время восстания. Левая кисть заполыхала, как будто от ожога. Марта, невольно, поморщилась. Над зеленой травой кургана вились птицы.

Мужчина, молча, протянул записку.

– Она бы не написала ничего подозрительного, - Марта читала ровный почерк дочери, - Люси знает, что тогда бы они просто не взяли послание.

Дочь сообщала, что у нее и Маленького Джона все в порядке, и они скучают о родителях.

Марта передала записку Полине:

– А если это он? Федор Петрович? Если он нанял этих людей для того, чтобы похитить Люси? Он всю жизнь занимался радикалами, у него знакомства..., - Марта, незаметно, посмотрела на хронометр и раскрыла саквояж. У Филда и его людей были мощные бинокли. По этому сигналу они должны были начать стрелять.