Чтение онлайн

Оулден не заметил, как из-за этих размышлений он выпил не меньше, чем развеселивший на весь зал Дункан. Вино не помогло ему подавить злость на Эксмурта, на Анви, на ее любовь к Эдуарду, на себя и на свои желания.

«Надо выйти на воздух» — пронеслось ветром в голове. Оулден неловко встал со стула. По пути из зала его сопровождала грустная любовная баллада менестреля: «Песнь о Галахарде и каменной леди». Сказ о доблестном, но несмышлёном рыцаре, что во имя каменного изваяния, которую он считал своей девой, отправился биться с великанами, да и сгинул там. А каменная леди, зарыдала окровавленными слезами и в туже грозовую ночь, когда Галахард был сражен, молния разбила вдребезги и ее.

Оулден вышел на балкон второго этажа, снизу доносился смех и пение мелких рыцарей и стражников, что так же отмечали предстоящую свадьбу. Весь звук из зала оказался заглушенным. Вечерний втер с удивительной скоростью выносил из его головы выпитое. Из коридора послышался женский шепот. Повинуясь детским любопытством Оулден тихо шагнул внутрь, и встав за углом увидел служанок сестры и саму Анви, уходящую по коридору вниз. Вскоре одна из служанок вернулась в зал, и буквально через пару минут из зала вышел Эдуард. Он, словно бы и не пил, ровной походкой продвигался вдоль по коридору. Оулден, уже во весь опор ринулся за ним. Он не знал зачем, просто…Просто захотелось прервать их встречу.

— Оу, милорд — Ричард неловко поклонился.

«Он испугался» — Оулден попытался не выдать на лице злорадную ухмылку.

— …верннее, наверное, я могу называть вас братом теперь.

— да, наверное… — Оулден пожал протянутую Эксмуртом руку. Надо было признать, рука у парня, не смотря на его смазливость, была крепкой, а ладонь чуть ли не в полтора раза больше его. Вблизи, на расстоянии руки, он выглядел почти безупречно: ровное без морщин и шрамов белое аристократичное лицо, осторожно заглаженные черные волосы. Карие большие глаза, слегка, как показалось Оулдену, выступающие вперед. — Вы идете проведать сэра Оуэна? — Прервав блеяние, спросил Оулден.

— Да, конечно.

— Он решил отметить предстоящую свадьбу заранее.

— Да, в этом он хорош. Ну, это даже лучше, не пришлось выслушивать очередные проклятья в сторону его жены.

— Да, на свадьбе это было бы неловко.

— Да уж! — Эдуард забегал глазами. — Я пойду, тогда, к нему.

— Да, разумеется. Я вас провожу. Сам хочу прогуляться.

Внутри Оулден ликовал. Эдуарду некуда было деваться и он послушно пошел проведывать человека. О котором за весь вечер ни разу и не вспомнил.

Анви, видимо устав ждать, выскочила в пустой коридор (стражники ушли пить во двор). Оулден усмехнулся, увидев настоящий ужас в глазах сестры, когда она увидела, что кто-то уводит ее избранника. Но увидев, кто это, выдохнула и перегородила дорогу.

— Оулден, а куда ты…?

— Милорд решил проведать сэра Оуэна.

— Может ты сам проведаешь? — Она схватила Ричарда за руку. — Братец. Нам нужно поговорить с моим будущим супругом. — Анви скривила рожицу, показывая, что брату надо отойти.

— Ладно, только не долго болтайте. — Отказать сестре он не мог. — Я подожду сэра Ричарда здесь, проведать Оуэна все-таки нужно.

Эксмурт разошелся в улыбке.

— Только…Дункану не говори.

— Ни слова. У вас пять минут.

Конечно же, в серьез дожидаться Эксмурта он не стал и сразу же развернулся в свои покои. Из-за дверей большого зала слышалась танцевальная музыка: время, любовных баллад, видимо, прошло.

«Еще два дня…два дня…» — рухнув на перину он открыл сложенное письмо, перечитал его. Желание поехать прямо сейчас лишь усилилось, но надо было сопроводить сестру.

«…Я буду ждать тебя здесь еще две недели после отправки гонца. Я точно уверен, что это то самое место. Поторопись, друг, я нашел ее». — В сотый раз он перечитал последние слова послания и уснул.

***

— Ремень перевяжи, ножны чуть вбок….Ага, вот так… — Дункан внимательно руководил нарядом брата. — Все-таки меч тебе у лицу. Выровняйся, ага, вот так. Главное — смотри сверху вниз на всех и при каждом взгляде на тебя, ложи ладонь на рукоять меча… — Продолжал наставления Дункан.

Оулден взглянул на себя в темное зеркало. Меч и правда придавал агрессивность его виду. Он выпрямился: спина от постоянных согнутых сидениях над книгами приятно напряглась. Его облачили в серо-синий длинный камзол с алой подшивкой через плечо. На ремне, на поясе висели длинные ножны с мечем с левой стороны и тонким длинным украшенным кинжалом с правой. Впервые за несколько недель он побрился, лишние локоны волос, выступающие во все стороны, обстригли. Смотрясь, он почему-то вспомнил себя студентом. Только меч он носил крайне редко, в отличие от других графских отпрысков, которые не упускали возможностей выставить клинок вперед, в ответ на безобидную кричалку или просто потому что, кто то им перегородит дорогу. Впрочем, к сожалению, дуэли не обошли стороной и его, хотя, из этого мало что вышло…

Снаружи раздалось ржание коней.

— Гости продолжают пребывать.

— Кто уже приехал?

— Граф Норрайн с женой и младшими дочерями. Несколько приближенных вассалов Эксмуртов и брат Эдуарда — Лабрайд. Он, кстати в составе егерских рот на севере контролирует районы с чумным поветрием. Можешь расспросить его, тебя эта тема, помнится, очень интересовала.

— Да. Будет с кем напиться.

Свадебная церемония проходила в монастыре Всеблагого света Отца и вознесенной Матери, которая находилась менее чем в десяти лигах от замка. Вдоль огромной праздничной вереницы порой появлялись толпы странствующих нищих или крестьян, которые кричали жалования молодым о долгих летах и хороших детях и по традиции получали за это монеты.

Оулден часто смотрел на отца: тому ехать верхом было опасно при его состоянии, но граф Тирион отказался ехать в повозке, и, кажется, езда верхом его не утомляла, на протяжении всей дороги он не переставал улыбаться. В этом он был похож на молодого Эдуарда, что ехал в праздничном наряде возле кареты с невестой и графиней. Второй Эксмурт ехал впереди в военном экскорте. Он довольно сильно отличался от брата, и это нравилось Оулдену. Лабрайд больше походил на Дункана — вояка, не расстающийся со своим мечом, хоть и был на порядок ниже.

Анви перед отъездом сказала, что Лабрайд больше походит на Оулдена — такой же мрачный и нежизнерадостный. Доля правды в этом была, хоть брат жениха и улыбался, выполняя ритуал приличия, однако в этом слишком сильно виделась фальшь.

Церемония прошла довольно быстро, хоть Оулдену и казалось, что он стоит в монастыре уже целую вечность.

Он пытался не смотреть, как на его сестру, на его столь любимое невинное личико надевают чудовищный саван, как сладкощавый Эксмурт закутывает ее в свои позорный голубые цвета дома, и как он обвязывает шелковой нитью свои и ее руки, и как они соединяются в мерзком неестественном холодном поцелуе…