Чтение онлайн

Таи притихла. Если он не собирается ее насиловать, если не бросит здесь, разве в действительности так уж важно, куда они сейчас двинутся? Хуже, чем здесь, быть уже не может.

Вода была удивительной. Теплая и мягкая, словно расплавленный шелк, она обволакивала тело. Кира закрыла глаза, потому что постоянно менявшиеся образы мешали сосредоточиться на ощущениях. Она не знала, входила ли в зловонное болото или кристальной чистоты озеро. Единственным подлинным чувством было невероятное блаженство, охватывающее все больше по мере погружения в воду.

Кира забыла обо все на свете: об Аргусе, оставшемся на берегу, о своем невеселом детстве, о неудавшейся юношеской поре, полной забот о том, чтобы выжить. Она ощущала, что именно в эти мгновения обретает то, чего ей так не хватало, знания, кто она, для чего создана, где ее место.

Вода дошла до подбородка, лизнула губы, заставила задержать дыхание, когда поднялась до самых глаз. И, наконец, водная гладь сомкнулась над ее головой.

Кира смотрела сквозь толщу воды на образы, которые стали являться ей с потрясающей скоростью. Вот она совсем малышка, впервые видит картины из будущего, толком не понимая, что это. Мать испугана, не решает сообщить отцу о том, что у дочки, возможно, какие-то проблемы с психикой. Вот она предсказывает смерть близкого человека, от нее уже шарахаются, как от проклятой, бояться услышать что-то, что будет касаться конкретно каждого из них. Друзья, смеющиеся над ней, а потом перешептывающиеся в уголке, когда ее насмешливое предсказание относительно итогов контрольной оказалось удивительно точным.

Кира закрыла глаза и открыла их вновь. Все вокруг было залито светом, настолько ярким, что хотелось зажмуриться. Но она не посмела.

Трое удивительной красоты созданий сидели возле фонтана в светлом, почти белом помещении, не имевшим ни стен, ни каких-то пределов. Атмосфера вокруг женщины была яркой, переменчивой, будто ее фигуру окутывала радуга. Светловолосая, с яркими, как звезды глазами, она излучала сияние. Мужчина подле нее играл тремя небольшими шарами. Красного, оранжевого и бирюзового цвета, они легко скользили между его пальцев. Он, как ловкий фокусник, управлялся с ними одной рукой. Его волосы, словно огонь, могли осветить путь в кромешной тьме, а лукавые глаза сулили то ли беду, то ли наслаждение. Третий мужчина, стоявший поодаль, был красив суровой, даже мрачной красотой. Смуглый, черноволосый, он внушал страх и вместе с тем приковывал взгляд. Разворот его плеч говорил о том, что он был воином, привыкшим держать в руках оружие.

Цветные шарики, с которыми причудливо управлялся рыжеволосый красавец, вдруг взмыли в воздух. Женщина засмеялась, воин нахмурился. И в этот самый момент Кира увидела странный предмет, вдруг появившийся перед троицей. Украшение или оружие, это было изделие тонкой работы, неземной красоты. Несколько браслетов, соединенных между собой цепочками, сверкающими камнями и витыми узорами из драгоценного металла, плавно переходили в кольца. И от того кольца, которое находилось посередине, шел своеобразный шип, длинный, и острый, в основании закрепленный причудливым плетением из драгоценного металла, блестевшего ярче золота. Этот шип был гораздо длиннее пальцев рыжеволосого мужчины, Бога, в чем Кира больше не сомневалась. На его руке Талисман заиграл, замерцал, набирая силу. Кира теперь точно знала, что это такое. Самая желанная вещь в Веретене Миров, самая могущественная и невероятная. Благодаря этому Талисману можно было создать все с нуля или уничтожить целые цивилизации.

И словно в доказательство этого маленькие шарики, неподвижно висевшие в воздухе, завертелись с невероятной скоростью, и в один миг волна света и энергии вспыхнула вокруг них, раздвигая пространство, взрывая его, меняя, превращаясь в новые миры, наполненные жизнью.

Кира почувствовала, что задыхается. Ей не хватало воздуха, но она не могла оторвать взгляда от Талисмана, блестевшего на руке божества. Все ее внимание было сосредоточено на блестящих изгибах металла, на переливающихся камнях, на остром конце, светившемся, словно звезда. Вдруг его очертания начали меркнуть, расплываться. Картинка на заднем фоне тоже начала исчезать, меняться. И вместо трех Богов-Прародителей Кира увидела человека в длинном балахоне, стоящего у подножия широкой лестницы храма. Теперь он держал Талисман, высоко подняв его над головой и выкрикивая слова заклинания. Его старческая рука дрожала, будто священная реликвия была слишком тяжела для него.

И когда Талисман вспыхнул, будто родилась сверхновая звезда, старика отбросило назад с невероятной силой, от него практически ничего не осталось, как и от храма, где он находился.

Древняя реликвия зазвенела, задрожала и разлетелась на осколки. Они неслись, пронзая пространство и время, проходя насквозь миры.

Кира почти задохнулась, когда увидела, наконец, как острое жало, отломившееся от Талисмана, устремилось сквозь внезапно открывшийся портал к большому сооружению правильной формы. Оно стояло посреди степи недалеко от извивающейся ленты реки и представляло собой два круга, вписанный один в центр другого. Снаружи стена, сложенная из бревен и глиняных кирпичей, ограждала поселение от непрошенных гостей. Высокие укрепления скрывали многоуровневые жилища, мастерские и площади. Настоящий город с большой центральной площадью, где ходили женщины в длинных грубых одеждах, трудились в ремесленных мастерских мужчины, по улочкам водили скотину дети. И у каждой семьи был свой укромный закуток, своя маленькая квартира с отдельным входом с улицы. Древний улей, прототип современного мегаполиса.

Гончары обжигали горшки в печах, молодые хозяйки выливали грязную воду из кадок в сток канализации. Юноши, подпоясанные кожаными ремнями, тренировались в стрельбе из лука у соломенных мишеней, а девушки, засматривались на ладных широкоплечих кузнецов, скинувших рубашки в кузне. И неожиданной привычный гул населенного места перекрыл невероятный грохот, будто рядом молния ударила.

Бурая трава всколыхнулась, когда часть Талисмана, словно жало, врезалось в каменное ограждение внутреннего круга. От силы удара прочная кладка не выдержала, взметнулся столб искр, и ближайшее строение, напоминавшее хлев или амбар, занялось пламенем…

Киру выдернуло на поверхность воды с неимоверной силой. Она принялась откашливаться, легкие горели.

Аргус размашисто греб одной рукой, второй поддерживая ее под грудью.

Голова кружилась от нахлынувших образов. Кире казалось, будто она прозрела после десятилетий полной слепоты.

Она смотрела на озеро, поражающее своей чистотой, на широкий берег, где вспыхивали, словно призрачные блики зарниц, чьи-то мечты и видения.

Она взглянула на мужчину, уверенно плывшего рядом. Он был все таким же — сильным, красивым, внушающим уверенность и спокойствие. Она читала обеспокоенность на его лице, а еще искреннюю привязанность, пустившую в его сердце свои корни. Но теперь знала, что видела его в своем прошлом, и что хочет видеть в своем будущем.

Ощутив ногами дно, он стал выходить из воды, подхватив Киру на руки. Но когда до суши оставался всего один шаг, неожиданно замер.

Из сияющего разлома, прямо из ниоткуда, стали появляться люди в длинных балахонах. Потом из портала вышли высокие мужчины, похожие на воинов, с оружием, с защитными дисками, оберегающими торс, руки и ноги. И в конце концов, последним появился высокий худощавый парень. Но одного взгляда в его глаза было достаточно, чтобы понять, что он не тот, кем кажется, потому что в его угольно-черных глазах таилось нечто потустороннее, неподвластное пониманию, устрашающее. Хотелось отвернуться, чтобы взгляд даже случайно не упал на этого странного парня.

Аргус напрягся, как зверь перед прыжком. Кира догадалась, что он собирается исчезнуть вместе с ней, убраться подальше от этой компании. Но он не успел.

Один из старцев в просторных одеждах, скрывающих всю фигуру целиком, достал, как фокусник из рукава, маленький сосуд из желто-рыжего металла. И Аргус будто окаменел.

— Твоя кровь все еще у нас, наемник, поэтому не дела глупостей, — глухой голос не имел возраста. Он мог принадлежать как старцу, там и молодому мужчине, но был настолько ровен и невыразителен, что от этих безжизненных звуком пробирала дрожь.

— Кто это? — тихо спросила Кира, хотя уже знала ответ.

— Это Волшебники. Мои наниматели, — ответил Аргус.

Он лихорадочно соображал, что ему делать. Он не отдаст им Киру, но и самому умирать не хотелось. Может быть, вырвать у них злополучные сосуд? Но что-то подсказывало ему, что это не будет так просто, как кажется. Волшебники хитры и изворотливы. Наверняка, они как-то подстраховали себя. Но выхода не было. Аргус решил попытать удачу.