Чтение онлайн

Он почти швырнул Киру на землю — на любезности не было времени, он терял драгоценные мгновения. Рванулся к Волшебнику, державшему сосуд с его кровью, но протянув руку, почти прикоснувшись к сухим белым пальцам, сжимавшим бутылочку, был отброшен в сторону с чудовищной силой. Когда звон в ушах стих, он услышал негромкий смех.

— Ты думаешь, что первый Охранник, который бесчестно попытался нарушить договор?

Аргус понял, что ему никогда не добраться до заветной бутылочке, в которой была заключена его жизнь. Смерть подошла как никогда близко и теперь обдавала его своим ледяным дыханием. Все внутри сжалось до размера его сердца, лихорадочно колотящегося об ребра. Накатил страх — чувство, давно не терзавшее неуязвимого воина. Именно страх — тот фон, на котором жизнь кажется как никогда желанной. Возможно, стоит отдать Киру, чтобы потом, лишив противника самого важного рычага влияния, вырвать ее из лап Волшебников? Пусть ему придется потрудиться, но он сумеет сделать это, рано или поздно.

Тут взгляд Аргуса упал на высокого смуглого парня, который с совершенно диким выражением наблюдал за Кирой. Его взгляд был жаден, но не ее красота и молодость привлекали его. Аргус содрогнулся. Он понял, кем был парень. Перед ним стоял Пожиратель душ. Волшебники привели его. Значит, они хотели использовать его, чтобы заставить Киру сломаться, чтобы превратит ее в безвольную куклу, не имеющую собственной памяти, гордости, вообще никаких эмоций. От нее ничего не останется, когда эта тварь закончит с ней, выпьет ее радости и печали, заберет воспоминания о нем, Аргусе, оставив в полной безнадежности, а потом и безучастности.

Решение было принято. Аргусу придется умереть.

Он рванул к Кире, забросив ее на плечо. Никогда в своей жизни он не двигался с такой скоростью, когда даже для него окружающий мир начинал терять свои очертания. Он двигался интуитивно, огибая препятствия, перепрыгивая через овраги и ущелья. Он уносил свою любовь от смерти так же стремительно, как приближался к своей собственной.

И когда Аргус пересек тягучее пространство портала, почувствовал, как в сотнях километров от него, возле таинственного Зеркального источника, первая капля его крови коснулась земли. В этот момент из его груди неведомая сила вырвала часть души, забрала кусочек бессмертия, дарованного при рождении. Он споткнулся и упал, крепко прижимая к груди свою любимую, чтобы уберечь от травм. Он не знал, что в это самое время из лесной чащи к Волшебникам вышла группа женщин, возглавляемая Мидорой.

А с другой стороны подоспели Хораны, во главе которых стоял их Лорд и Агния.

— Вот так встреча, — Мидора неторопливо шла навстречу воинственным группам. Подол ее платья шуршал по сухой траве.

— Действительно, — так же ровно заметил Магнус. — Думал, ты так и останешься у прокуренных капищ.

— Нет, мне гораздо интереснее быть в центре событий, наблюдая, как безумцы хотят получить то, что им не принадлежит, чтобы повторить ошибку. Все-таки, вы чудовищно самонадеянны. Сначала разрушили мир из-за своих амбиций, теперь пытаетесь развалить руины, оставшиеся после первой попытки захватить силу, которая вам не подвластна.

— А кому она подвластна? Бредящим старым девам?

— Богам.

— Боги не настолько могущественны, насколько мы считали. Иначе никогда бы не утратили Талисман!

— Ты глуп, если решил, что в этот раз Волшебники перехитрят судьбу. Талисман создавался не для смертных.

— Это пока смертные не стали Богами!

— Ты не будешь Богом! Никогда!

— Это тебе сказали твои ведения?

— Это мне говорит здравый смысл.

Магнус рассмеялся. А Мидора тем временем посмотрела на Агнию. Та стояла, вызывающе задрав подбородок.

— Думаешь, ты поступила правильно, предав свой клан?

— Не читай мне морали, Мидора.

— Ты предала одну из нас, ты предала всех.

— Я оказалась сильнее вас. Была на шаг впереди, когда вы мучились от беспомощности, не в силах призвать свой дар.

— Я знала, что ты предашь нас.

На мгновение Агония утратила весь свой гонор. Улыбка сползла с ее лица, когда она всматривалась в спокойные черты наставницы. Но потом она попыталась совладать с собой.

— Я видела будущее.

— Как и все мы.

— Я знаю, что будущее принадлежит мне.

— Оно — собственность каждого из нас. Мы делаем его каждым своим словом, каждым поступком. Ты определила для себя свое будущее.

— Я стану во главе после тебя. Я — сильнейшая из вас.

— Ты слаба, потому что не можешь сохранить верность нашему клану.

— Я просто вовремя нахожу себе хороших союзников.

— Ты находишь свою погибель, а не союзников. И ты верно заметила — не нашему клану, только себе самой.

— Что ж, было приятно посмотреть, как ваш клан разваливается. Но нам пришло время подумать о том, как укрепить наши позиции, — иронично заметил Магнус, отворачиваясь от спорящих женщин.

— Магнус, ты, возможно, забыл, кому открыто будущее, — с легкой улыбкой ответила Мидора. Ее прозрачные глаза спокойно светились.

— Я только что лишил вашу подопечную самой надежной опоры, которая позволяла ей выжить.

— Так ли это?

— Увидим.

Магнус развернулся, резко очертил круг левой рукой, и вместе со своей свитой исчез в сияющем пространстве портала.

Мидора запрокинула голову и всмотрелась в переменчивое небо. Оно было то радужно-ярким, то мрачно-пасмурным. Как и мечты обычных людей. Она подумала о том, что видела десятки лет назад, стоя у подножия храма всего в нескольких минутах ходьбы отсюда.

Настоящее казалось ей глубоким прошлым, а будущее — уже свершившимся фактом, ибо она видела силу, видела боль и помешательство, видела разлуку и печаль. Потом она взглянула на родимое пятно на своем запястье, оставленное когда-то могучим Талисманом, находившимся в руках Богини Адоры. Улыбнулась и повернулась к своим прислужницам.

— Нам пора возвращаться.

— Но мы опоздали, — со слезами на глазах сказала молоденькая девушка.

— Нет. Мы пришли как раз вовремя. Все произошло именно так, как и должно было быть. Еще один узелок, еще один поворот судьбы. Веретено соткало очередной узор на небесном полотне.

Провидица улыбнулась и шагнула в лесную чащу, поглощенная своими мыслями и предвкушением скорой встречи.

Кира раз за разом прокручивала в голове свое видение. Она старалась ухватить детали, чтобы понять, куда ей идти. Что это был за мир? Какое скрытое тысячами порталов укромное обиталище, затаившее в себе часть могущественного Талисмана?

Кира прошла ничтожно мало измерений, но уже поняла, как сильно все они похожи. Все сделаны из камней, песка, земли, глины. Так или иначе, там были водоемы, растительность, живые существа. Внешне большинство представителей миров были похожи за исключением незначительных отличий.