Чтение онлайн

– Это Леми, - коротко произнес дан.

– Мое имя Шайни, - сказал саанар, с любопытством глянув на девушку - глаза его светились, как у волка.
– Еще меня зовут Змей, Стрелок и Охотник.

– Вы хорошо стреляете?
– вежливо поинтересовалась Леми.

Из темноты донесся смешок Картана. Шайни недовольно глянул в его сторону, потом посмотрел на девушку, но с ответом его опередил Раймор:

– Равного ему нет.

– Не преувеличивай, - недовольно проговорил Стрелок и, поколебавшись, заметил: - а Линнель?

– Она уступает тебе, - как само собой разумеющееся произнес Раймор.

Было заметно, что Шайни польщен.

Хотя он действительно был первым среди стрелков этого мира, как Ардаггер - первым среди воинов, саанары редко говорили об этом.

Пока воины Харда приветствовали вернувшегося Хозяина, на противоположном берегу Байно мрачно наблюдал, как кавалькада всадников, плохо освещенная редкими факелами, удаляется за холмами. Всадники двигались на север, в первый замок Ардаггера, Хард, название которого перешло впоследствии на все владения дана. Байно был уверен, что среди всадников ехал сам Кэрхед. Саанар печально вздохнул, сознавая, что дан обвел его вокруг пальца, и подозвал одного из своих воинов. Тот явился, ведя в поводу белого крылатого коня.

– Лети в Оннелан, Айнари, - приказал гонцу Байно.
– Скажи, что Ардаггер смог попасть в Хард.

Гонец забрался на спину лошади.

Конь взмахнул крыльями, взвихрив воздух, и поднялся над землей. Набрав несколькими мощными взмахами крыльев высоту, он развернулся и понес всадника на юг, к замку Руго. Байно проводил его взглядом и снова вздохнул. Он знал, что на высоте крылатый конь наберет хорошую скорость, а ближе к вечеру следующего дня будет в Оннелане.

Отряд всадников во главе с Ардаггером ехал по пустоши, приближаясь к Харду. Дан не торопился. Война опротивела ему, но он не знал одного: сын Белого Волка, Маргол, уже мчался через леса и болота Кельфа к реке Дешерд с важными известиями, узнать которые Ардаггер должен был как можно скорее. Барх спешил, понимая, что сумеет добежать до Харда только за четыре дня.

Леми с любопытством разглядывала окрестности. Подсознательно она ожидала увидеть черную выжженную пустыню, на деле все оказалось не так. Широкая тропа, по которой они ехали, вилась между невысоких холмов, зеленых от молодой травы. На западе рос лес, и вот он не то на самом деле был черным, не то казался таким из-за падающей на него тени большого облака. Леми подъехала к Картану и, указав на запад, спросила, что там за лес.

– Пограничный, - ответил саанар.

Холмы становились все ниже и плавно перешли в равнину. Далеко на горизонте протянулись синие изогнутые линии гор - они представляли собой две вытянутые подковы, на западе и на востоке. Картан объяснил, что горы эти так и назвались - Западная и Восточная подковы. Он добавил, что в этих высоких горах есть два места, друг против друга, где горы пониже, и тогда можно видеть, как в окно, восходящее или заходящее солнце. То место, что в Восточной подкове, называется Восточными Воротами солнца, а в Западной подкове - разумеется, Западными Воротами. А еще Картан добавил, что, когда он стоял на пике Аунара - горы Западной подковы, он видел, как медленно восходит солнце на востоке, бросая лучи сквозь Восточные Ворота. И это когда между обеими подковами простирались Реджибей, Гардаэр, Приозерная равнина - огромное расстояние.

– Красивее этого восхода я не видел ничего, - закончил Чекан.

– Если ты соберешься на Аунар, возьмешь меня с собой?
– робко спросила Леми.

– Лучше вам отправиться с Хозяином, - дипломатично ответил Чекан.
– Эти горы - его творение.

Дан ничего не говорил, и тем неожиданнее было для Леми услышать: "Ты избегаешь разговаривать со мной. Опять твои непонятные опасения?" Девушка вскинула голову и глянула на Ардаггера. Тот по-прежнему молчал, зато губы сложились в насмешливую улыбку.

– Значит, ты все-таки...
– начала было Леми.

...Читаю мысли? Так и есть. Однако не говори, что тебя это удивляет.

– Нет, - тихо ответила девушка.
– Я ожидала чего-то подобного.

Хорошо. Но ты не ответила мне. Почему теперь ты предпочитаешь расспрашивать Картана?

– Ты занят своими делами, - сказала Леми.

– Леми, - вслух, но тихо проговорил Ардаггер.
– Неужели ты думаешь, что я настолько занят, что не смогу уделить тебе время? Чего-чего, а времени у меня достаточно. У меня впереди вечность.

Айнари, гонец Байно, надеясь быстро пролететь расстояние между Кельфом и Оннеланом, давал коню минимум необходимого отдыха. Вначале под всадником на крылатом коне серебристой лентой вился Горный Хрусталь, в стороне были темные вершины Трех Стражей и Долинного пояса. Впереди показался высокий обрывистый берег Данова Трона, где конь недолго отдыхал, за ним золотым пятном высветился Осенний лес. Скоро должен был появиться и Оннелан. Измученный конь летел медлнно, и всадник посадил его на одной из вершин Хребта Семнадцати.

Вскоре после продолжения полета сверкнули далекие белые стены светлого замка, и они приближались. Крылатый конь привычно широкими кругами снижался над площадкой у ворот замка. Гонец, не дождавшись, пока конь встанет на землю всеми четырьмя ногами, спрыгнул, бросил поводья эльфам, которые любили крылатых лошадей, и побежал в замок.

Он хорошо знал расположение залов Оннелана, но ему не пришлось идти далеко: Линнель встретилась ему у дверей.

– Плохие вести, Айнари?
– спросила она.
– Кэрхед сумел проехать в Хард?

– Верно, - озадаченно проговорил Айнари.
– Но есть еще новости. По пути я заглянул в замок Руго. Там отряд Альфарада, и он приказал передать вам, что, когда он ехал через Дагано, он понял, что накануне там побывал Кэрхед.

Линнель вскинула голову и тревожно глянула на гонца.

– Альфарад - хороший следопыт, - проговорила она.
– Он наверняка понял, что делал Кэрхед в Дагано. Да?

– Да, - ответил Айнари.
– Он убил Белого Волка.

Линнель долгое время молчала, покачивая головой, потом сказала:

– Этого не может быть. Чтобы Ардаггер убил старейшину бархов...
– она не заметила, что назвала брата по имени, хотя обыкновенно именовала его по прозвищу.

– Так сказал Альфарад, - виновато произнес гонец.
– Я ничего не выдумал и не прибавил.

Создательница мира застыла в недоумении. Как и Альфарад, она не могла понять, что произошло с Ардаггером, если он убил своего старого друга.

До Харда оставалось немного. Леми специально выехала на небольшую возвышенность, чтобы увидеть громаду черного замка. Замок был грандиозен, но при своих размерах он казался невесомым, и даже мрачный черный цвет не мешал ощущению воздушной легкости. "Хотя, - подумала Леми, догоняя отряд Ардаггера, - может, так кажется издалека".

Ардаггер не спешил. Леми заметила, как он поглядывает в сторону замка и чему-то ехидно улыбается. Ехавший рядом с даном Картан открыто ухмылялся и тоже смотрел на Хард. Внезапно на верхушке донжона загорелся ослепительно яркий огонь, как на маяке. Леми поняла, что их заметили и приветствуют.

Навстречу из Харда выехал всадник на прекрасном белом коне. От ворот он рванул галопом и лихо остановил лошадь, подскакав вплотную к Лаклато. Ардаггер ждал, наклонив голову, чтобы скрыть улыбку.