Чтение онлайн

Картан спешился первый, почтительно помог сойти с седла Леми.

Они не успел войти, как дверь распахнулась, на пороге появился невысокий верткий мужичок, небрежно одетый, зато с ножом на поясе. Он вгляделся в приезжих и ахнул от удивления:

– Это вы, господин Лексор! Давно мы с вами не виделись.

Обращался он к Раймору. Саанар снисходительно кивнул в ответ и сказал:

– Решил у вас остановиться. Пристрой моих лошадей, нам приготовь комнаты. Возможно, мы задержимся.

Мужичок кивнул, позвал конюха, который вместе с Картаном начал заводить лошадей в конюшню, сам пригласил гостей пройти, предупредительно открыв перед ними дверь. Леми вошла и с любопытством огляделась. Большое помещение было уставлено столами, за которыми сидело несколько человек, заканчивая ужин. Раймор пристально вгляделся в этих людей, однако не заметил ничего подозрительного: обычные проезжие, которых ночь застала в дороге, или местные холостяки, предпочитающие профессионально приготовленный ужин самодельной стряпне.

Раймор взял Леми под руку и провел в дальний конец помещения, к сосновой стойке. Стоящая за ней женщина, возраст которой Леми не смогла определить - ей можно было дать от сорока до пятидесяти - по-доброму улыбнулась гостям.

– Снова в наших краях, Лексор?
– спросила она приветливо.
– А это кто с тобой? Сестра?

Интересно, почему сестра, подумала Леми. Она не думала, что немного похожа на саанара.

– Да, - подтвердил Раймор, - младшая и самая любимая.

Леми удержалась от колкости, не позволила себе даже ехидный взгляд в сторону названого брата, ответно улыбнулась хозяйке и представилась.

– Тетушка Сарина, - назвалась хозяйка.
– Будете ужинать?

– Если можно, - кивнул Раймор.
– Приготовь что-нибудь на троих: со мной приятель, который любезно согласился стать нашим охранником.

– За ужин я с тебя денег не возьму - по старой памяти, - Сарина кивком указала на стену.

Посмотрев в ту сторону, Леми увидела на стене прибитый щит с изображением лошадиной морды. Факелы бросали на рисунок свет таким образом, что создавалось впечатление, будто лошадь поворачивает голову и шевелит ушами. Коричневый глаз коня по-живому блестел, казалось, он смотрит в сторону стойки.

Раймор усмехнулся и бросил на стойку золотую монету:

– В этот раз я при деньгах, и мы хотим побыть у тебя, прежде чем поедем дальше.

– Когда узнают, что ты приехал, народу здесь будет множество, - сказала хозяйка трактира.
– Твоя гитара у меня, споешь?

Последние посетители расплачивались и уходили - кто домой, кто, пожелав хозяйке спокойной ночи, поднимался по лестнице на второй этаж, где были комнаты.

Леми придвинула к столу стул и села. Жареная форель, поданная тетушкой Сариной, оказалась изумительной, вино - превосходным. Вошедший Картан присоединился к ним, не забыв предварительно учтиво поздороваться с хозяйкой. Леми и Раймор заметили, как Сарина, окинув взглядом фигуру Чекана, неприметно нахмурилась, словно вспоминая, где она могла видеть такого гиганта. Леми бросила взгляд на Раймора и увидела, что тому реакция хозяйки не понравилась.

– Ты бывал здесь?
– быстро спросил Картана Раймор на языке созидания.

– Нет, - так же быстро отозвался Чекан.
– Но эта женщина кажется мне знакомой.

Раймор задумчиво потер лицо ладонью.

– Ну, - сказал он, поразмыслив, - надеюсь, ты первым вспомнишь, где ее видел.

Ужин они закончили в молчании. Тетушка Сарина дождалась, пока они встанут из-за стола, и вручила Раймору два ключа - от комнат. Один из них саанар отдал Леми. Они поднялись по лестнице на второй этаж, Леми нашла свою комнату и, попрощавшись со своими спутниками, отперла дверь.

Комната оказалась приличной. Леми окинула взглядом застеленную кровать, шкаф у стены, стол и пару удобных кресел при нем и осталась довольна. В камине трещали дрова. Окно было занавешено, но в комнату проникал свет уличного фонаря. Кроме этой подсветки, стоящие на столе масляные лампы освещали комнату достаточно хорошо.

Леми сбросила пыльную кожаную куртку, сняла легкие сапожки и подошла к большому настенному зеркалу в резной раме. С поверхности стекла на нее настороженными зелеными глазами глянула загорелая белокурая особа со свежей царапиной на щеке. Леми собралась рассмотреть себя внимательнее, но в дверь негромко постучали, и голос Картана произнес:

– Это я.

– Не заперто, - откликнулась Леми.

Чекан вошел.

– Любуетесь?
– Картан бросил на кровать набитую чем-то седельную сумку и добавил: - если вы соизволите принять ванну, то вот ваша сменная одежда.

Леми покраснела: она забыла о своих вещах - хорошо, Картан вспомнил. Потом до нее вдруг дошло.

– Ванна?
– озадаченно спросила она.

– Вот именно, - Картан указал рукой на дверь рядом со шкафом.
– Ну, я пойду.

Шагнув за порог, он бережно прикрыл дверь. Леми на всякий случай задвинула засов и заглянула в ванную. Результат превзошел ожидания: просторная комната, больше половины которой занимала чугунная ванна, в которой можно было плавать. От воды шел парок. Леми быстро разделась и бухнулась в воду, с удовольствием чувствуя, как становится хорошо и приятно.

Утром ее разбудил стук в дверь. Леми неохотно открыла глаза.

– Половина первого!
– возмущался за дверью Раймор.
– Ты завтракать... то есть, обедать будешь?

Леми заметила обращение на "ты" - в самом деле, как обращаться к "сестре"?

Умывшись и одевшись, она вышла. Когда Леми показалась на пороге, саанар повернулся, взгляд его стал стеклянным, и, едва открыв рот, он его захлопнул.

– Ты что?
– удивилась Леми, закрывая дверь.

– Вы настоящая красавица!
– ошарашенно проговорил саанар.

Накануне Леми выстирала всю дорожную одежду, справедливо полагая, что она пока не понадобится, поэтому сейчас надела свое лучшее изумрудно-зеленое платье, подходившее к цвету ее глаз, и блестящие туфельки. На шее у нее поблескивала золотая цепочка - давний подарок Ардаггера. Пушистые светлые волосы венчали голову, как корона.

Раймор, видевший ее только в походных условиях, был потрясен.

Девушка услышала еще одно удивленное восклицание, повернулась и увидела застывшего, как статуя, Картана. Чекан во все глаза смотрел на Леми.

– У Хозяина отменный вкус, - прошептал Картан.

Когда они спустились на первый этаж, их встретила сама хозяйка. Тетушка Сарина стояла у лестницы с гитарой в руках и улыбалась по-доброму, но немного виновато. Леми глянула на нее, перевела взгляд на зал - и чуть не упала со ступенек: зал был полон. Все столы, кроме одного, были заняты, и даже на всех стульях за стойкой сидели, потягивая пиво, самые разные люди - кто-то в простой залатанной одежде, кто-то в дорогом кафтане.

– Я говорила, Лексор, - виновато произнесла хозяйка, - когда узнают о твоем приезде, соберется толпа.

Раймор сошел со ступенек, собравшиеся встретили его одобрительным ревом. Он взял гитару из рук Сарины, прошел к единственному свободному столу и сел. Леми и Картан сели рядом с ним. Тетушка Сарина поставила богатое угощение, Картан начал есть, Леми сидела и смотрела, как Раймор настраивает гитару: едва он коснулся струн, в трактире наступила абсолютная тишина.

Казалось, Раймор долго настраивал инструмент, на самом деле прошло не больше трех минут. Саанар взял несколько аккордов, довольно кивнул и начал играть. Картан встревоженно поднял голову - этот древний мотив знали все создатели. Именно под эту музыку на заре времен Ардаггер и Линнель танцевали на берегу Горного Хрусталя. Леми слушала, будучи очарована красотой мелодии.