Чтение онлайн

– Я давно говорю об этом,- намекнул Картикту, давно мечтающий общипать Гордо.

Завалы общими усилиями горожан быстро уменьшались и, хотя в подземелье ещё никому не удалось заглянуть, потому что камни мешали проникнуть внутрь, любопытство заставляло всех таскать камни с необычайным остервенением, словно от быстроты зависела их собственная жизнь. Среди карликов не было ни одного, кто бы не пострадал во время землетрясения, поэтому потайные входы оставались нетронутыми и приходилось добираться до цели своими силами. Вспотевшие и уставшие, кучки спасателей, наконец, вскоре начали проникать в открывающиеся лазейки, чтобы разведать есть ли кто живой под землёй. И тяжелее всего для Бурака было в эти минуты ожидать, что они скажут по возвращении. Он подозревал, что узулаки, крутящиеся здесь и отпугивающие от себя горожан своим противным запахом, живо доложат Гелию о том, что нашёлся король, и не понимал, как теперь возможно скрыть от всех эту тайну, ведь в районе карликов собралась большая половина столицы.

– Так мне и надо, надо было спрятать этого сумасшедшего у себя в подвале в сундуке,- бурчал гном себе под нос.

– Там король и его секретарь,- вдруг заорал во весь голос один лазутчик - на этот раз это слово должно звучать не в плохом смысле, а в прямом от "лазать". Он выбрался из дыры, ведущей в подземелье, и кричал что есть мочи. Мгновенно все узулаки куда-то пропали, а все горожане стояли молча, не зная что теперь делать, ведь всем было ясно - Гелий вот-вот пришлёт своих слуг, чтобы вернуть Миция и Гордо во дворец. Стоять и смотреть, как их короля, хоть и плохого, но всё же ставшего такой же жертвой колдуна, как и они сами,- уводят насильно в плен, никто не хотел, поэтому перед горожанами вставало два выбора: или побыстрее уйти, или защищать Его Величество. Молчать и пугливо смотреть в землю, когда мимо проходит колдун надоело каждому, уважающему себя, мужчине - а здесь как раз собралось только мужская половина Герана,- поэтому никто не двигался с места. Но для принятия окончательного решения, и для начала бунта нужен был человек, который бы смог повести всех за собой вперёд и им вызвался быть гном, опережая тех, кто ещё сомневался стоит ли вслух произносить то, о чём все остальные думали в этот момент.

– Мы не отдадим Миция колдунам!- воскликнул Бурак.

Никто не увидел вызвавшегося предводителя, поэтому Картикту, показывая многозначительно рукой вниз, добавил:

– Слушайте его!- и попробовал бы в этот раз кто-нибудь возразить.

Почти никто не видел оратора, но многие подозревали, кому принадлежит голос, а кто не догадывался - слушал не менее внимательно.

– Они сейчас прилетят и пустят вход свои колдовские штучки, но нам уже всё равно, ведь никто из нас не хочет жить с ними в одном городе, в одной стране - мы будем драться. К нам на помощь придут иллары, услышав наш зов, и мы выиграем, потому что колдунам нет места среди нас,- закричал гном и все поддержали его громкими одобрительными криками. Бурак распорядился, чтобы кто-то следил за прибытием колдунов, а остальные продолжили разбирать завалы. Никто не уговаривал карликов присоединиться к ним, но многие спасатели замечали как легко раненные из пострадавших Башенного района, как иногда называли эту часть города, начали собирать мелкие камушки для своих рогаток, чтобы пустить в ход своё нехитрое оружие против надоевшего врага. Эйфория перед предстоящей битвой прибавила сил всем и, хотя многих посетил щекочущее волнение в виде мурашек, все ждали начала и, конечно, понимали, что не всем из них удастся выжить, но, привыкнув бояться каждый день, никто не позволял страху завладеть бойцовским духом, столь нужным перед любим сражением.

– Я не успел сказать,- еле произнося слова от волнения и пытаясь говорить как можно тише, сказал тот самый лазутчик Бураку.

– Что не успел?

– Говори,- прибавил Картикту и легонько ткнул пальцем лазутчика в плечо, так что тот упал и расплакался, потому что был совсем ещё мальчишкой, ведь пролезть в узкую дыру не было под силу взрослому мужскому телу.

– Их придавило, вся эта гора камней, которую мы разбираем, лежит на них,- пропищал мальчик, виновато глядя в землю.

От такой новости рот у гнома открылся, словно челюсти потеряли какой-то шурупчик и распахнулись не в силах соединиться снова, а кожа побагровела. Пока ещё не начавшейся бунт можно было остановить и отдать в лапы колдунов мертвецов, которые уже не могли принести пользы им всем, но что-то останавливало гнома. Хотя шок от неожиданной новости быстро прошёл, он не двигался с места и наблюдал за горожанами, словно обретшими крылья и стопудовую силу. Убийца и вор с многолетним стажем смог увидеть какую радость доставляет этим людям мысль, что они сразятся с теми, кого невозможно победить простому человеку. Они были готовы умереть за умалишенного короля, потому что хотели покоя для себя и своих семей, потому что мир стал слишком серым без илларов. Мог ли обычный главарь банды отнять у них эту возможность доказать самим себе, коль они решились, что их дух не сломлен страхом перед колдунами и их шпионами.

– Когда они узнают, что воевали за мертвецов, нам может не поздоровиться, поэтому в суматохе битвы нужно будет выкрасть тела и спрятать,- шепнул гном своему верному телохранителю.

– И ты нам поможешь,- строго глядя на лазутчика, прибавил Бурак и увидел в ответ послушные кивки.

– Летят!- закричал кто-то из толпы и показал рукой в направлении дворцового холма. Все взоры устремились туда и нетрудно было заметить чёрную колдовскую тучу.

– Слушайте меня!- воскликнул Бурак, потому что только сейчас придумал, как они могли победить тёмную магическую силу, или хотя бы удерживать натиск достаточно долго, пока им на подмогу не пришли бы оставшиеся в живых иллары(оставалось только верить, что служители белой магии не пропустят такую возможность сразиться с своими врагами).- Это в легендах колдуны могли убивать взором и ворочать всё вокруг как хотели, а в наши дни они доверяют только порошкам да силе, которая помогает им без рук доставать из мешков эту дрянь. Кто сказал, что отрубленная голова, сможет так же прирасти обратно к шее, как быстро рана заживляется на их телах. Никто из нас не пробовал отрубить им головы, так сегодня, наверное, только это может нам помочь победить. Рубите им головы, рубите на куски тела, только бы они не могли восстановиться заново мгновенно - нам надо продержаться. Охотники, ваши стрелы нам тоже пригодятся.

– Мы уже сбегали за ветлами и стрелами.

– Когда Гелий узнает, он тоже прилетит сюда, вот тогда нам придётся совсем трудно, но что будет, то будет - мы покажем этим гадам, как умеют драться геранцы!- закричал Бурак и толпа взревела, поднимая в воздух кленки. Никто из них не знал, что Гелий покинул Геран как только приказал расправиться с карликами - он вместе с хамут Грагарой отправился в Илию за риглами, не представляя какую услугу делает своим отсутствием восставшим. Взять с собой рагану он решил в самый последний момент, перепоручив убить короля и гайу другому колдуну, потому что помощь самой толковой помощницы и советчицы очень бы пригодилась ему в красочных лесах Илии. Колдун не мог себе представить, как сможет заставить риглов подчиняться его воле, но, как говориться, был полон энтузиазма, а вдобавок к этому заполнил походную сумку множеством зелий, способных подчинять его воле любое существо, если, конечно, напоить несчастного.

Короткохвостые узулаки появились на развалинах первыми. Их длинные ногти тянулись по камням, когда они шли, и невозможно было понять по волнующемуся пятну вместо головы на кого они смотрят, но было ясно, что они следят за каждым. Быстрая и слаженная работа горожан не прекратилась с их появлением и ничто не подсказывало приспешникам колдунов, что они обречены, ведь чёрная магия их не охраняла так хорошо, как самих колдунов. А потом прилетели сами виновники переполоха и их было всего лишь двадцать против пятидесяти тысяч геранцев, что было лишь малой долей жителей огромного города. Невольный смех прогремел, как гром, при виде жалкой горстки, и все вдруг осознали, что их ведь всегда было больше, чем колдунов. Неужели порошки могли спасти каждого из этих мрачных существ, потерявших связь с всем человеческим? Быть может сила чёрной магии, как рам илларов, мог легко врачевать их смертельные раны, но не такие, которые предложил Бурак - и горожане ринулись на врагов столь стремительно и неожиданно, что не оставили им возможности даже стать невидимыми или обратиться в птиц, уже не говоря о возможности остаться в живых. Месиво вперемешку с мясом и землёй теперь было под ногами тех, кому удалось пустить свои ножи в ход, и слышались досадные выкрики из задних рядов, потому что большинству даже не пришлось вытаскивать ножи из ножен. Но это было всего лишь начало битвы, потому что весть о восстании быстро долетела до дворца, где Гелий собрал для финального сражения большинство своих самых лучших колдунов. Пустив гонцов в другие города за оставшимися друзьями и за своими наёмниками, стотысячная армия тьмы покинула дворцовый холм, чтобы сразиться с жалким сопротивлением. И хотя уже вся многомиллионная столица стала единой армией, восставшей против общего врага, колдунов это не пугало, потому что они не собирались больше спускаться на землю - они собирались воевать с ними в воздухе, а точнее рассыпать смертельный порошок на головы бунтарей без риска для собственной жизни. Истребить хоть весь город - вот что была готова сделать армия колдунов, не запачкав свою чёрную одежду кровью. И как только серый порошок посыпался с неба, Бурак понял, что радовался слишком рано - ведь существам без чести и достоинства не пришло в голову драться с ними лицом к лицу, они спрятались за защитой невидимки.

– Охотники, стреляйте наугад, иначе нас всех отравят,- заорал гном и его приказ передали по всему городу такими же криками по цепочке. Сотни людей падали замертво, но и тучи стрел летели в воздух, раня невидимок и заставляя падать большинство из них прямо в руки тех, кто, испуская последний вздох, ещё успевал изувечить незримого врага, вымещая всю свою ненависть из себя на них. Не видя как стремительно колдуны летают над ними, восставшие всё-таки начали впадать в панику и прятаться по домам, видя как быстро облако серого порошка распространяется над Гераном и медленно оседает на улицы. Даже на развалинах башен появилось смятение среди бунтарей, видя, что их ряды редеют с каждой секундой. Все бросились в рассыпную, чтобы укрыться от колдовского порошка и никто даже не заметил отсутствия среди них предводителя восстания Бурака и его помощника Картикту, да и его банда куда-то подевалась в суматохе.

– Жалкое зрелище,- слишалось в воздухе - это колдуны смеялись над людьми, которые бежали прочь от их оружия, которое нельзя было назвать достойным мужества. Но в этот момент мощный удар повалил всю колдовскую армию на землю и чья-то нечеловеческая сила больше не позволяла подняться им над землёй, приводя в панику на этот раз служителей чёрной магии. С ужасом они наблюдали, как их серый порошок испаряется, открывая армии восставших безопасный путь к ним. Разделённые по маленьким кучкам и находясь в разных частях города, колдуны осознавали вдобавок ко всему то, что скоро действие воды-невидимки закончиться и их увидят горожане. Они не остались стоять на узких улицах, а попытались выйти на площади, надеясь, что так их шансы возрастут, ведь в отличие от простых смертных, которым было легче воевать на ограниченном пространстве, для колдунов начиналось раздолье только на поле, где могла развернуться их магия и где из-за угла на них не бросился бы враг.

– Вот теперь нам бы очень пригодились наёмники,- в страхе оглядываясь по сторонам, сказал какой-то колдун. На пустынных улицах лежали только мёртвые тела тех, кто не успел скрыться от порошка, но заметное движение подсказывало колдунам, что вот-вот начнётся наступление и, невольно разделившись, они осложнили себе задачу на выживание.

– Если Гелий не вернётся сейчас - нас раздавят,- высказал свою мысль вслух один колдун и, словно, подал сигнал противнику к наступлению, потому что как раз в этот момент защита недимки спала с их плеч. Крича и поднимая вверх клинки, восставшие выбегали из-за углов, из домов, вылезали из подвалов и бежали на врага волной, падая, сражённые магией, и уступая своё место следовавшим следом за ними. Теперь подобраться к слугам тьмы оказалось сложнее, потому что они были готовы к нападению и пускали в ход все свои умения и средства, но никого это не останавливало. Колдуны видели, как горожане расправлялись с узулаками на их хамах, приписав предательство и пособничество Гелию всем из них, и ещё с большим упорством отражали атаку за атакой, пока в ход не пошли стрелы охотников и камни карликов. Умение передвигать предметы на расстоянии помогало колдунам отражать стрелы и камни, которые они видели, но не те, которые летели им в спину или с той стороны, которая была обделена их вниманием в суматохе битвы. Ослабленные ранами от этого лёгкого оружия, колдуны становились жертвой геранцев, которые не упускали столь благополучного момента и наносили безжалостные удары. Теперь улицы столицы были залиты кровью обоих сторон, потому что даже раненные колдуны продолжали сражаться с восставшими на ножах.