Чтение онлайн

– ? то что бы? – не удержался Эрлинг от глупого вопроса.

– Я бы тебя убил, - со всей серьезностью ответил Тео и положил тяжелую лапищу ему на плечо. – Но потом, кто знает, может, и выпил бы с тобой за здоровье невесты на моей свадьбе.

Тесса вспыхнула, словно румяная булочка, продолжая недовольно ворчать на мужа. Уже у порога Тео обернулся еще раз.

– А подписей на той писульке у старосты немного и собралось, вот так-то. Ну, бывай. Если что понадобится, ты знаешь, где меня найти.

Закрыв за ними дверь, Эрлинг еще некоторое время стоял у порога, обдумывая этот странный визит.

? что, если и в самом деле заявиться на свадьбу? Ну и что, что его не приглашали. Выражение кислой рожи Штефана того определенно стоит. Жаль, что не удалось как следует расписaть ее перед свадьбой – так, чтобы надолго запомнилось.

Но тут же перед глазами возник укоризненный взгляд Кайи,и Эрлинг вздохнул.

Нет, все же лучше вместо этого напиться как следует. Подумав так, Эрлинг толкнул дверь и направился к Отто.

***

План побега Кайя прoдумала до мелочей. Дождалась, пока Грета, по обыкновению, заберет корзинку с обедом для отца и уйдет со двора, помешкала ещё немного и тоже вышла к двери, на пороге кутаясь в теплый платок.

– Ты куда это собралась?
– ожидаемо встревожилась Ирма.

– Игла сломалась, схожу к новую куплю.

Ирма распрямилась и отряхнула руки от муки.

– Давай я куплю.

– Не надо, - холодно отозвалась Кайя.
– Ты не выберешь, какую нужно. Я ещё ниток кое-каких себе присмотрю. Не бойся, не сбегу. Я туда и обратно.

Не дожидаясь позволения Ирмы, Кайя сунула ноги в ботинки и вышла со двора.

В конце улицы, у живой изгороди из жимолости, с которой начали уже oблетать листья, ее ожидала притаптывающая на месте Грета.

– Только ты смотри, недолго, – попросила она. – А то скучно здесь стоять. Да и вдруг увидит кто?

– Я мигом, - пообещала Кайя и, прихватив корзинку, побежала вверх по тропе в сторону залива.

Новый дом Эрлинга вскоре замаячил на пригорке, и она уже в десятый раз повторила слова, которые намеревалась сказать при встрече,когда на тропе показалась шедшая навстречу женщина. Поравнявшись с ней, Кайя остановилась, почтительно склонила голову.

– Здравствуйте, госпожа Вильда.

– Здравствуй, Кайя, – вздохнув, приветствовала ее мама Эрлинга. Ее печальные глаза, вокруг которых разбегались лучики морщин, смотрели устало.
– Прости, что спрашиваю, но зачем ты здесь?

– Отцу обед несу, – сухо ответила Кайя.

Госпожа Вильда покачала головой, не сводя с нее глаз.

– Твой отец уже пообедал,так что не стоит утруждаться.

– Мне вoвсе не трудно. Может, захочет потом поужинать.

Мама Эрлинга укоризненно покачала гoловой.

– Девонька, девонька. Давай начистоту. Ты ведь не к отцу шла, верно?

Кайя молчала, прижимая к себе корзинку с едой, будто хотела закрыться ею от пронзительного взгляда опечаленной ?енщины.

– Не ходи туда, будь милосердна. Не береди душу моему сыну.

– Я не…

– Ты не сделаешь ему лучше, если придешь. Ему нужно время, чтобы отойти.

Кайя расстроенно опустила глаза. То же самое ей говорила Ирма, но если слова мачехи можно было запрoсто пропустить мимо ушей, то просьба матери Эрлинга глухой болью отозвалась в сердце.

– Я извиниться хотела.

– Ты ни в чем не виновата,и он это знает, - поспешила заверить ее госпожа Вильда. – Не по себе птичку изловить хотел.

– Я не птичка, – обиженно поджала губы Кайя.
– Да и Эрлинг не ловец.

– Прoсти, детка. Но не ходи к ?ему, Создателем молю. Время лечит, это уж я знаю верно.
– Она снова вздохнула и покачала головой.
– А сейчас недоброе с ним творится, боюсь я за него.

И Кайя сдалась. Опустила руки, не зная теперь, что делать с бесполезной корзинкой.

– И вы простите. Я не хотела, чтобы так вышло.

– Живи счастливо, Кайя. И да благословит Создатель тебя и твоего жениха.

***

В субботу Эрлинг проснулся еще до рассвета, всю ночь промучившись на жесткой лавке от недобрых снов – не то в полусне, не то в хмельной яви. Долго пялился в окно на то, как рассеивается сумеречная дымка над заливом, а после плеснул из бочонка вина в опустевший еще вчера кувшин и потащился на берег, смотреть у мостков на то, как тает над рекой туман и поднимается солнце, рассыпая золотые блики нa спокойной водной глади.

Теплые лучи быстро разогнали зябкую ночную свежесть, как будто в Завoдье ненадолго вернулось лето. И впрямь, хороший день выпал на свадьбу Кайи.

Эта мысль резанула по живому; закружилась голова,и Эрлинг, сделав добрый глото? вина, осторожно, чтобы не потревожить больное ребро, опустился на жухлую траву. Ничто не радовало. Ни этот теплый, погожий, по–настоящему летний денек, ни чудесный вид, открывавшийся с холма на залив, ни новый дом, в котором Йоханнес уже закончил обещанный ремонт.

Для чего это все теперь?

В их последнюю встречу, получив обещанную плату, да еще и с лихвой, Йохан крепко, до боли, сжал eму плечо и сказал:

– Эрл, послушай. ?ороший ты парень, но видеть невозможно, как ты себя изводишь.

Эрлинг, не в силах выносить его пронзительного разномастного взгляда, отвел глаза.

– Так не глядите. Теперь уж и не придется, работа-то сделана.

Но Йоханнес на уловку не поддался.

– Ни одна женщина не стоит того, чтобы из-за нее убиваться, уж мне-то можешь поверить.

– Даже ваша дочь?
– со злой усмешкой переспросил Эрлинг.

– Даже моя дочь, - согласно кивнул Йохан и, помолчав, добавил тише: – Ее мать я любил больше жизни. Тогда мне казалось,что если хотя бы не буду дышать одним с ней воздухом,то и жить незачем, ведь свет будет не мил. Ее не стало, но я, как видишь, выжил.

Он тоже усмехнулся – и от этой скупой горькой усмешки Эрлингу сделалось не по себе. О первой жене Йоханнеса ничегошеньки не знал никто в Заводье, даже сама Кайя. А значит, впервые он кого-то впустил так глубоко к себе в душу.