Чтение онлайн

– Побеждать, как и проигрывать, нужно с достоинством.
– Поучительно заметила правительница Эквестрии.

– Еще одну партию?
– Предложила нежно-розовая аликорн, телекинезом собирая карты.

– На что играем?
– Оживилась Сансет, завистливым взглядом провожая блюдце с тортиком, торжественно левитируемое к младшей единорожке.

– Кто побеждает, та и распределяет, кто какого посла встречает.
– Подняв голову от кровати, предложила белая аликорн.

– Я - пас.
– Сразу же потеряла интерес названная дочь Селестии.
– Терпеть не могу все эти церемонии...

– Не только ты.
– Хмыкнула принцесса любви.

– Зря.
– Селестия многообещающе улыбнулась.
– Как минимум, одного посла, Сансет, тебе встретить придется.

– Зачем?
– Золотошерстая единорожка приподняла брови в удивлении.

– Для общего развития.
– Вместо старшей кобылы, ответила нежно-розовая аликорн.
– Не вечно же тебе сидеть в библиотеке да на полигонах библиотекарей.

***

Яркая луна светила с звездного небесного полотна, серебряными лучами придавая предметам мистический вид. Однако же, для четверки летунов, в которых по черным костюмам и белым маскам на мордах можно было определить "Безымянных", простирающиеся на земле красоты были не слишком интересны.

Пролетая над территорией Зебрики, скрываясь от обнаружения при помощи простых, но эффективных чар искажения света, они добрались до места, где несколько лет назад объединенные силы гильдий некромантов и друидов, а так же войска Цезаря, сражались с зверобогом, возникшим во время провала ритуала шаманов. После того, как монстра одолели, он никак о себе не напоминал, скрывшись в толще земли и медленно зализывая раны. Однако же, это совершенно не означало, что о нем забыли все заинтересованные.

– Снижаемся.
– Скомандовал "Седьмой", правой рукой указывая на пепельно-серое пятно, ярко выделяющееся на земле в лунном свете.

Троица зебрасов и таврас, сделав круг над полем минувшего боя, опустились у границы пятна, оставленного применением мощного заклинания некромантии.

Не теряя времени, "Седьмой" снял со спины длинный тубус, из которого извлек огромный свиток хранения. В то же время, остальные трое "Безымянных" поспешно создавали вокруг своего места приземления экранирующие и защитные барьеры, которые должны были скрыть от возможных наблюдателей то, что должно было произойти через несколько минут.

Убедившись, что напарники справились со своей задачей и теперь ожидают с внешней стороны периметра, таврас расстелил свиток по земле и провел раскрытой ладонью по ряду символов. Спустя секунду, в облаке белого тумана, с глухим хлопком появился матово-черный ониксовый шар, диаметр которого составлял пять метров. От валуна, вся поверхность которого была покрыта печатями и цепочками рун, во все стороны исходило излучение нейтральной духовной энергии, из-за концентрации которой даже дышать было тяжело.

"Приятного аппетита...".

Выйдя за пределы работы барьеров, "Седьмой" облегченно вдохнул полной грудью.

– Ловись зверобог большой и маленький.
– Усмехнулся "Пятый", сверкая азартным взглядом охотника.

– Ты бы еще удочку принес.
– Фыркнул "Восьмой", пока что остающийся единственным, кто не подселял в свои глаза духов.

– Как думаете, он клюнет на наживку?
– Ни к кому конкретно не обращаясь, спросил "Шестой".

– Если не поумнел настолько, чтобы распознать ловушку, то попадется без вопросов.
– "Седьмой" обратился к своим сенсорным способностям.
– А вот, собственно, и он.

Сам процесс "захлопывания мышеловки" прошел без осложнений, как и планировалось: зверобог, все еще сонный и не пришедший в себя после битвы, вместо того, чтобы вылезать на поверхность, окутал ониксовую сферу своим телом и, поглощая дармовую духовную энергию, стал погружаться вглубь почвы. В определенный момент, когда жертва "заглотила крючок", артефакт сперва выплеснул всю скопленную в нем энергию, ошеломляя добычу, а затем превратился в аналог пылесоса для энергетических существ.

– Знаете, а вот я почему-то не верю, что все так просто.
– После того, как зверобог оказался внутри ониксового шара, громко произнес "Пятый".
– Где борьба? Где враги, прибывающие в самый последний момент?

– Когда мы уйдем, можешь пошуметь.
– Разрешил "Восьмой".
– Может быть, кто-то и придет проверить, что за идиот тут дурью мается.

– Упаковываем сосуд.
– Оборвал разговор таврас, извлекая из тубуса новый свиток.
– Цезарь хоть и обещал, что сегодня патрулей не будет, но я не хочу испытывать удачу понапрасну.

(Конец отступления).

Примечание к части

Жду отзывов.

ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В КАНТЕРЛОТ

После посещения Хуфингтона, где мы задержались на одну ночь, маленькая флотилия из трех "китов" прямым ходом направилась в столицу Эквестрии. В пути нас сопровождали "крылья" пегасов, успевшие смениться три раза за первый же день.

Так как особая спешка не требовалась, живые воздушные шары двигались в среднем темпе, позволяя пассажирам и членам экипажей вволю налюбоваться видами земель пони. Изумрудные поля, зеленые леса, холмы, редкие горы и змеящиеся серебристыми нитями реки, впадающие в зеркальные озера, одним своим видом приносили в душу умиротворение.

Деревни и небольшие городки, соединенные паутиной вытоптанных копытами и наезженных телегами дорог, на первый взгляд, были разбросаны по территории королевства совершенно бессистемно, но, стоило лишь взглянуть на всю карту в целом, как определенная закономерность становилась очевидна. Почти в центре, ближе к северо-западу разместился Кантерлот, от которого в восемь сторон уходили линии железных дорог, вдоль которых стояли небольшие провинциальные городки, окруженные совсем маленькими деревушками.

С одной стороны, железные дороги позволяли быстро попасть в столицу из почти любого, самого отдаленного уголка Эквестрии, но при этом, дабы из Хуфингтона (южной конечной станции) добраться до Эпплвиля (юго-восточной конечной станции), требовалось сперва доехать до Кантерлота и там, пересев на другой поезд, преодолеть такой же по продолжительности путь. В результате для пегасов, да и других пони, гораздо проще и быстрее становится воспользоваться обычными дорогами.

Возможно, в будущем эквестрийцы и собираются построить дополнительные пути для поездов, которые будут соединять окраины не только с центром, но и друг с другом, но пока что, жеребцам и кобылам приходится самим шевелить копытами...

"Но нельзя не признать, что даже сейчас железная дорога позволяет достаточно быстро перебрасывать ресурсы из одной части королевства в другую. В случае опасности, мирное население можно будет быстро эвакуировать в центр, в то же время доставляя войска... Впрочем, воздушный транспорт в этом плане более удобен и менее уязвим для диверсий".

Ночью, на кануне прибытия в Кантерлот, я провел несколько часов под звездным небом, при помощи духовного зрения рассматривая божественную паутину. Вид тонких, колышущихся и мерцающих золотых линий, каждая из которых была едва ли толще волоска из гривы жеребенка, заставлял мое сердце биться в ускоренном ритме от восторга. У самой границы с Зебрикой, этих нитей было столь мало, что увидеть их удавалось исключительно случайно, а вот над столицей королевства пони они собирались в плотный покров, способный своим сиянием ослепить неосторожного "говорящего с духами".