Чтение онлайн

Ворота главного дома медленно раскрылись. Четверо мужчин толкали тяжелые створки. Погрузившись в свои размышления, Вацлав даже как-то не сразу вспомнил, кто должен пожаловать в гости на завтрашний праздник Жизни.

Бородатый толстяк, поправив широкий пояс под пузом, дождался, пока ворота полностью раскроются и только после этого шагнул на чужую землю. Вацлаву не понравилась его слишком довольная, совсем недобрая улыбка. Взгляд маленьких, темных глаз быстро выцепил из шныряющих по двору людей самого Вацлава, отчего гаденькая улыбка стала только шире. Толстяк натурально облизнулся, когда приветственно махнул рукой старому знакомому.

За толстяком шагали старшие сыновья и прочая свита из отобранных работников, хотя, скорее охраны. Кто это является к соседям с оружием? Вацлав отогнал прочие мысли и, взяв себя в руки, направился к гостям. На крыльцо уже вышло торжественно разодетая Вея, которая, как хозяйка дома, должна была сегодня встречать соседей из других знатных домов.

— Вацлав, дружище, мы, кажется, прибыли раньше, чем следовало, — толстяк оглядел двор, не найдя в том ни намека на украшения. — Или вы больше не празднуете светлый праздник?

— Раньше, но не настолько чтобы застать кого-то врасплох, мы вас ждали, — кивнул чужим сыновьям Вацлав. И получил низкие поклоны в ответ. Ну, хоть кто-то еще помнил о приличиях.

Вея не торопилась спускаться к прибывшим. Оставила это дело случайно подоспевшему супругу.

— А я не один, — весело заметил толстяк, огладив прочесанную в честь торжества бороду.

— Я заметил, — Вацлав недвусмысленно обвел взглядом вооруженную свиту гостя.

Толстяк тоже обернулся, неловко глянул через плечо, после чего панибратски хлопнул Вацлава по плечу:

— Ты чего это? Конечно, я не мог выйти из дому без добрых молодцев, когда на детей покушаются, а на дорогах так опасно. Кроме того, ты так и не соизволил организовать собрание, — с толикой укоризны заметил первый гость.

— Не нашел времени.

— Ну, еще бы, — весело кивнул бородатый толстяк. — Наслышаны. Колдуна, значит, на груди пригрели. Печально, печально, да только оно ведь не угадаешь, да? — Прозвучало с саркастичным снисхождением.

Вацлав чуть не зарычал с досады. Он уже собрался высказать зарвавшемуся соседу за нарушение негласного этикета, но в ворота влетел конь. А за ним еще несколько всадников на пыхтящих скакунах.

Все собравшиеся обратили внимание на натянувшего узду и спрыгнувшего с коня мужчину в мягких, отнюдь не торжественных латах. Ожидаемый, но не в такой ипостаси, гость, обнажил меч и, громко пыхтя, направил его на Вацлава.

Толстяк нахмурился, но с места не двинулся.

— Ты чего это тут устроил?

— Не лезь, — огрызнулся спешившийся, даже не посмотрев на первого прибывшего. Все его внимание было приковано к насторожившемуся Вацлаву. — Ты и твой сын! Вырастил колдуна, да? Что плохого ему успел сделать мой Таисий, а? Где его теперь искать?!

Метко выпущенная стрела разрезала воздух и выбила дрожащее оружие из рук сумасбродного гостя. Взгляды людей обратились к крыльцу. Свят медленно опустил лук и снисходительно поклонился гостям.

— Не забывайте, где находитесь.

— Это излишне, сынок, — с мрачной торжественностью отозвался Вацлав. И все-таки расторопность мальчишки немало его порадовала. Парируй он выпад самостоятельно, и схватки было бы не избежать.

Въехавшие с гостем всадники не торопились помогать господину. Их загнанные кони топтались на месте, фырчали, стремились встать на дыбы.

— Твой сын сам сбежал из моего дома, о чем я сразу же тебе сообщил.

— Да только домой он не вернулся! — Не унимался раздосадованный отец. — С ним что-то случилось! И в этом виноват ваш колдун!

— В самом деле, а не может ли ваш колдун стоять за покушениями? — Огладил бороду толстяк, происходящее откровенно его веселило. Подняло тему, которую он, явно хотел обсудить. Желательно при зрителях. Вацлав сразу же понял, чего пытается добиться сосед. И в мыслях позвал в помощники богиню.

— Кто вам сказал, что один из моих сыновей колдун? Он пропал.

— А может быть, и не один.

— Не зарывайся, Бор, иначе получишь вызов на поединок, — строго глянул на толстяка Вацлав. — Посмотрим, на чьей стороне окажется правда.

— Да что ты, что ты, я же пошутил.

— Плохая шутка.

О раздосадованном отце будто бы забыли, и он напомнил о себе яростным криком.

— Я требую начать расследование! Таисий добрый, послушный мальчик, который никогда не сбежал бы без должной на то причины. Это твой колдун его извел! — На глаза мужчины навернулись слезы. — Убил моего мальчика…

— Ваш мальчик перед уходом убил несколько наших куриц, оставил кровавую угрозу и был таков. Так что это вам стоит поискать его в общине отступников.

Мужчина побелел лицом, медленно обернувшись на подоспевшего Злата, который успел спуститься с крыльца.

— Может быть, это он тот самый колдун, что похитил нашего брата. Извел его. Стоит за покушениями. Вы готовы ручаться в его невиновности?

— Я!..

— Довольно! — Прогремел голос Вацлава. Все резко смолкли. — После праздника Жизни проведем собрание. Нам пора обсудить ситуацию.

— И ты пояснишь нам за дело своего сынка? — Не отступал толстяк.

— Ты уже слышал все, что нам известно. Данияр пропал, и мы не можем его найти. Тут нечего обсуждать.

— В самом деле?

— Да, если тебе больше ничего доподлинно неизвестно. Слухов без доказательств я на собрании слышать не хочу.

К воротам подъехала следующая делегация во главе с очень худым и бледным аристократом. Вацлав кивнул молчаливому мужчине, после чего направился в дом, предоставив Вее право заняться своими прямыми обязанностями.

Солнце почти скрылось за кронами деревьев. Армия лесных созданий молча стояла перед глубоким рвом с искрящейся водой. Течения в нем не наблюдалось. Дарий и Всеволод силой удерживали воду в протоке, не давая ей уйти в землю или обратно в реку. Они же стояли во главе многотысячной армии, почти не моргая, смотря на вершину холма.

Никто не разговаривал. Даже не шептался. Рядом с Дарием стояло двое бургомистров. По левую и по правую руку, не то собираясь страховать, не то не давая сбежать. Хотя, последнее излишне. Последние ночи доказали полезность и силу человека, к которому многие лешие начали относиться почти, как к брату. Они же приносили к его шалашу пойманных тетеревов, ягоды и грибы, чтобы человек пополнил силы.