Чтение онлайн

— Накажи, старший, да только не могла я больше терпеть несправедливость!

Злат оторвался от окна, собираясь помочь супруге брата подняться, но тут же растерялся, потому что на дверном косяке повис сам Свят. Запыхавшийся, он привлек даже больше внимания, чем его супруга. Помятый, малость бледный, он все же двигался, а значит, его кристалл наполнили водой и скоро он придет в норму.

Вацлав с намеком на улыбку посмотрел на старшего сына, после чего махнул рукой Варне:

— Иди к детям, наказание за непослушание я дам тебе позже.

— Старший, не вели и дальше моего мужа тиранить! — Не подняла головы Варна.

Вея покачала головой, поднялась со стула и помогла названой дочери подняться с пола. Та цеплялась за руки хозяйки дома, точно сама в раз обессилила. С полными слез глазами да трясущимися губами, она смотрела то на Вацлава, то на саму Вею.

— Не позволю, — качала головой Варна. — Не позволю так больше со Святославом обращаться…

Вацлав кивнул жене, и та, прекрасно поняв намек, повела Варну прочь из кабинета. Девушка все причитала, шептала себе под нос. Со стороны могло показаться, что наказание Свята далось ей куда тяжелее, чем самому старшему барскому сыну. Тот проводил мать и супругу тяжелым взглядом, после чего вздохнул и оторвался от двери. Покачнулся, но взял себя в руки и вошел в кабинет.

— Отец, пожалей слабую женщину, — давно ничего не говоривший, Свят начал звучать малость хрипло, даже грубо.

— Никого я не собираюсь наказывать, сам собирался послать за тобой, — Вацлав прошел к ближайшей полке, достал длинный свиток, после чего развернул тот на столе. Дарию бы эта карта показалась донельзя смешной и условной. Расположение деревень и дорог на ней указывалось нечетко, ни пометок масштаба, ни названий. Рисунок, не больше.

Злат и Свят прошли к столу. Старшего сына быстро ввели в суть происходящего, поделились всеми страхами и новостями. Свят задумался, смотря на карту, точно на той могла появиться отметка с перемещением Данияра.

— Если так подумать, то это многое объясняет, — нахмурившись, заговорил Свят, заставив отца и брата упереться в него взглядами. — Данияр выходил по ночам, говорил, что делает обходы. Рассказал о каком-то расследовании и убийцах. Он сильно переменился с того покушения в ущелье, и если дело в темных искусствах, то это многое объясняет. Если это так, то я знаю, куда он отправился.

— И куда? — Глубоко нахмурился Вацлав. Новости о творящихся за его спиной делах не то, чтобы сильно удивили главу уезда, но и порадовать не могли.

Свят поставил палец на конец карты:

— На границу. Он заходил в твой кабинет и выписывал названия деревень, откуда пришли просьбы о помощи. — Сам Свят все еще не до конца пришел в себя, чтобы вновь задуматься о жизнях тех несчастных на окраинах.

— Один? — Изумился Злат.

— Если он обратился к темным искусствам, то вряд ли один. У колдунов много трюков в рукавах, — потер щетинистый подбородок Вацлав, серьезно задумавшись. — Мы можем проверить, в самом ли деле он туда отправился, но тайно.

— Поедем к границе? — Почти обрадовался Свят. Он знал, если отец увидит страдания простых людей, то не останется равнодушным. И дело получит продолжение.

Вацлав кивнул:

— Но я еще подумаю, как это сделать, а пока никому не сообщайте содержание нашего разговора. Даже Вее. И тем более Велеске. Не поймет.

— Ты думаешь, Данияр мог на нее напасть?

— Все может быть, время рассудит.

Кнут рассек дико улыбающееся, черное лицо. Навка взвыла и отшатнулась. Дарий пнул ее ногой, после чего напал на черную тварь, что успела протянуть длинные пальцы к его спине. Парнишка запыхался, но не смел дать себе ни мгновения передышки. Темных тварей сталось невероятно много. Настоящее полчище, которое не боится смерти и нападает скорее из удовольствия.

Рядом с Дарием сражался Всеволод. Страховал, отбивал нападение навок щитом, изредка стрелял в них водяными стрелами. Дарий без опаски доверил ему свою спину, сам более агрессивными методами сдерживая нападение. С вершины не самого высокого холма эти твари разве что не прыгали на армию лесных, которая с трудом, но сдерживала наступление. Пусть им и пришлось сдать позицию на вершине.

— Сегодня их куда больше, — оттеснив темное создание Нави щитом, бросил Всеволод через плечо. — Кто-то явно знает, что мы здесь.

— Угу, — Дарий мельком глянул на небо. То начинало светлеть. И это не могло не радовать. Мышцы ныли, сердце стучало в горле. Широко расставив ноги, Дарий, задыхаясь от жара собственного тела, один мощным ударом снес ряд напавших. Кнут не выдержал рисковой атаки и распался на тысячи ядовитых для монстров капель. Шесть, а то и семь, навок, собираясь воспользоваться моментом, побежали к парнишке. Дарий поднял руки, натурально зарычал, сжал кулаки, и монстры замерли, замолчали. Как подкошенные рухнули на землю и растворились в воздухе, распавшись на клочки темной субстанции. Странно, но их ритмы чувствовались легче, чем людские. Так что Всеволод промышлял тем же трюком, не давая к себе приблизиться. Отчего оставался единственным, кого еще ни разу не оцарапали.

Новый кнут чудесным образом собрался в руке. На лице парнишки расцвела по-настоящему жуткая улыбка. Нет, сражаться ему по-прежнему не нравилось, но доставлял удовольствие факт своей неоспоримой силы. И все же в самую гущу настырных противников Дарий не бросался. Где-то справа надрывно закричал леший. Дарий краем глаза заметил, как один из лесной братии с трудом удерживает двух навок за шеи, не давая им пробить линию обороны. Твари, гадко хихикая, тянули к нему свои длинные пальцы, болезненно и глубоко царапая оголенный торс. Дарий отсек подступающих мощным, хлестким ударом, после чего вновь замахнулся и позволил кончику кнута обнять шею одной из тех самых навок. Рывок и голова слетела с тела, которое тут же начало растворяться. Леший кивнул и голыми руками разодрал второго противника.

С другого бока одна из лешачих с яростным воплем запрыгнула на противника, придавила к земле и, упираясь ногами в чужую грудь, руками оторвала темную голову. Дарий не думал, что когда-нибудь увидит нечто подобное вживую.

Время тянулось на удивление медленно, но рассвет все же наступил. Навки стали прятаться в тенях, отступали, а потом, точно получив только ими слышимый приказ, резко исчезли, не убежали, а просто испарились, оставляя о своем происхождении и способностях больше вопросов, нежели ответов.

Без толпы темных стало видно, сколько лесных полегло за сегодняшнюю ночь. Разношерстная армия несла потери. Пока не критичные, но Дарий начинал беспокоиться.

Кнут рассыпался в его руке. Парнишка сел там, где стоял, растер лицо ладонями, пытался привести в порядок сбившееся дыхание. На руках и ногах у него красовались длинные, но не особенно глубокие порезы, которые скорее раздражали, чем приносили реальный дискомфорт. Они свидетельство тяжести последних ночей. Зара бы обязательно рассердилась за те, что отпечатаются новыми шрамами на многострадальных руках опального барского сына.