Чтение онлайн

Я осторожно поднялась с кресла, поправила юбки. Вальс мне нравился, я сама бы не прочь была бы сейчас кружиться по залу, но было не с кем, так что мне оставалось лишь повторять про себя движения.

За спиной скрипнула дверь, послышались шаги - должно быть кто-то из слуг пришел.

– Что здесь происходит?
– негромко спросил лорд Вирраэн. Я даже не вздрогнула - уже привыкла, что этот мужчина может появиться в любом месте в любое время. Думаю, что если бы я даже ушла в женский монастырь, все равно была бы возможность и там натолкнуться на лорда. Да что там в женском монастыре - даже на необитаемом острове был бы шанс!

Но, Бездна знает, как приятно было вновь услышать его голос. Все же, нет-нет, да вечерами закрадывалась в душу тревога: а вдруг с графом что-нибудь случится? Безусловно, он вампир, но и нежить – это вам не зайчики-бабочки. И хотя я гнала от себя эти мысли – вот еще, скучать по вампиру, но каждый вечер, глядя на мерцающую вдали Грань, где-то в глубине души надеялась, что милорд завтра вернется…

– Госпожа Лирэ хочет убедиться, что мы не опозорим вас, если вы разрешите нам присутствовать на балу, - я обернулась к графу, сейчас внимательно следившему, как и я минуту назад, за танцем. Теплый, подбитый мехом плащ, который он держал, перекинув через руку, явно свидетельствовал, что лорд только-только приехал. И, вероятно, пошел искать управляющую.
– Я могу позвать госпожу.

– Нет, не стоит, - отозвался мужчина.
– А вы? Почему вы не танцуете?

– Не с кем, - развела руками, - вы забрали лорда Рихарда.

– Это довольно просто исправить, - кинув плащ на стул, граф обернулся ко мне и протянул руку, приглашая на танец. Я несколько растерянно вложила свою ладонь.

– Вы занимаетесь каждый вечер?
– мы вышли в центр зала и, дождавшись начала музыкальной фразы, влились в танец. Я уже как-то говорила, что танцевать с графом Вирраэном просто, хотя и не так, как с лордом Эр'даэром. Они довольно сильно отличаются - милорд умеет чутко уловить твое движение и виртуозно подправить его, если оно не соответствует рисунку, молодой же вампир заставляет тебя следовать за ним. С кем мне понравилось больше танцевать? А можно я не буду отвечать на этот вопрос?

– Да. Мы вспоминаем основные правила этикета и разучиваем танцы каждый вечер.

– Надеюсь, хоть вышивать вас Лирэ не сажала?

– Нет, - мило улыбнулась я, - только вязать. Мы вам такие красивые кружевные носочки и чулки связали! Только не говорите никому, это наш подарок на день Солнцестояния.

Граф взглянул недоверчиво на меня, но глаза у меня были честными-честными. Вот пусть теперь думает.

– Подарите герцогу Да’Тару, он оценит, - хмыкнул мужчина.

– Я запомню, - чуть склонила голову я и уже более серьезно произнесла: – Ваша Светлость, по поводу подарков… и платья и гарнитуры очень красивые, но, должно быть, и очень дорогие. Не стоило…

– Оставьте это, леди. Считайте это не подарком, а необходимостью. Формой, если хотите. Данью тому дому, в котором вы живете. Я всего лишь поддерживаю свою репутацию, если вам так угодно, - качнул головой лорд. – Благодарю вас за танец, госпожа Лирэ зря волновалась – вы дадите фору многим благородным дамам.

Я присела в реверансе. От слов лорда осталось двоякое чувство – вроде и похвалил, а вроде и напомнил, что я не благородная дама.

– Леди, - позвала управляющая нас, - на сегодня вы свободны, но это не значит, что наши занятия закончены. Вы знаете, что многое на балу делает не просто так. Поворот головы, взгляд, движение веера. Вот про веера я и хочу от вас завтра услышать.

Ох, ну и задание. Это ведь замок вампира, а не институт благородных девиц. Откуда мы такие книги возьмем-то? Однако госпожа Лирэ уж направилась, беседуя с лордом, к выходу, оставив нас самих разбираться.

– Что будем делать? – обвела тоскливым взглядом я девушек.

– Найдите утром леди Мирабель, она вам поможет, - отозвался лорд Эр'даэр, подойдя к нам. – Сейчас мы уходим на дежурство, а завтра к утру вернемся.

Мы благодарно кивнули – хоть стало понятно, что делать.

– Зайдем к Тае?
– потянула нас к выходу Веста.
– Если лорд вернулся, она, скорее всего, тоже. Не знаю, кто как, а я соскучилась по ней.

– Кто бы говорил, - не зло усмехнулась Вивьен, осторожно закрывая за нами двери в зал. – Не заметила, чтобы ты сидела у окна и печально вглядывалась вдаль.

– Вот еще, - улыбнулась в ответ Веста. – Но одно другому не мешает…

Так за разговорами мы добрались до покоев девушки. Правда долго просидеть у Таэйнэ нам не дали: только мы расположились в креслах и на диване с чашками чая в руках, как пришла госпожа Лирэ и разогнала нас спать. Поэтому настойчивый стук в дверь меня застал уже укладывающуюся в постель. И кого там принесло?

Накинув на плечи халат, я подхватила со стола свечу, которую не успела еще затушить, и направилась к двери.

Стук повторился.

– Сейчас-сейчас, - пробормотала я, откинула щеколду, открыла дверь и слегка обомлела: на пороге оказался граф.

Смерив меня взглядом, он чуть нахмурился, словно не ожидал увидеть меня в ночной рубашке и накинутом поверх нее халате.

– Леди Анивэр, - наконец произнес он, когда закончил созерцание моей персоны. – Завтра после ужина вы уезжаете со мной в столицу. Потрудитесь к этому времени собраться.

– Как вам угодно, - потрясенно ответила я, закрыла дверь перед носом лорда и прислонилась к ней спиной, даже не подумав, что, возможно, граф еще что-то хотел сказать.

Ох, Бездна!

А вообще… зачем я ему там? И что брать-то?

Я резко развернулась, распахнула дверь, но лорда за ней уже не обнаружилось. Как не было его и в коридоре. Вздохнув и решив, что все это могу узнать и завтра, я отправилась спать.

О, как я вчера была наивна, думая, что успею спросить что-то у лорда. Весь день в замке царила такая суета, что даже с девочками было нормально не поговорить, не то, чтобы графа застать у него в кабинете.

Оказалось, что Вивьен так же едет, но с лордом Эсхраэлем. Но, в отличие от нас, выезжают они днем, а не после ужина. Это мне казалось более разумным, потому что как мы с графом будем пробираться в потемках через те сугробы, что намело за ночь, я не знаю. Может, он и видит ночью, а вот лошади – точно нет. Если только лорд не вывел какую-то особую породу. Лошади-вампиры, например… или лошади-демоны… нет, встречаются в некоторых книгах и такие чудовища, но, что сделать, у нас отродясь такой живности не было.

Казалось бы, что тут собираться – не переезжаем же, но нашлось тысяча вещей, которые необходимо было сделать. Госпожа Лирэ для всех нашла дело: погладить одежду, приготовить еду в дорогу, упаковать утварь, почистить лошадей, проверить снаряжение и еще масса мелких поручений, без которых, как ей казалось, поездка не состоится.

– Вот зачем вам c собой постельное белье? – пробормотала Тая, с которой мы вместе сейчас отжимали простынь. – Вот уж не думаю, что лорд будет перерывать свой багаж в поисках чистых простыней. Неделю-то он как-то без них обходился!