Чтение онлайн

– Спал на грязных? – предположила я.

– Вообще не спал, - хмыкнула девушка. – Или спал в лесу. По крайней мере, я вообще не видела его спящим.

– Как так? Ты же с ним ездила.

– Ага, ездила, - поморщилась Тая, складывая полотно, - знаешь, вдоль границы стоят башни? Оказывается, они служат не только как форпосты, но и в них есть телепорты, которые связывают их между собой. Удобно, да? Не надо ехать неделю, чтобы добраться до края графства, достаточно всего пары часов, - девушка отложила простыню и взялась за следующую. – Мы прошли через ближайшую к замку и вышли в башне, запрятанной в глухом лесу. Чаща, я тебе скажу, там непролазная. Как туда добираться без телепорта – даже и не знаю. И это-то у самой Грани, где растительности обычно меньше!

– А как выглядит Граница? – поинтересовалась я. Я ведь действительно ее никогда не видела.

– Странно, - после некоторого молчания выдала Тая. – Как почти прозрачное стекло, по которому как-то нервно пробегают черные и синие молнии.

– Что же в этом странного? Всполохи ведь всегда были видны.

– Я, может быть, плохо помню – давно там была, но раньше она выглядела как темное стекло с черными всполохами.

– А граф что? Ничего не сказал?

– Почему, - притворно удивилась Тая, - сказал. «Хм…» - вот что он сказал. А потом попросил лорда Рихарда меня никуда не пускать, и испарился на пять дней. Знала бы, как лорда злил этот приказ. Правда, исполнял он его исправно, хоть и с угрюмым выражением лица. Он меня все пять дней изводил: туда не ходи, сюда не ходи, туда не лезь, сиди здесь. Я вот все гадаю, почему он не додумался меня вообще связать. Я первое время все втихаря пыталась улизнуть – скучно же, но стоило мне шаг ступить в сторону двери, как тут же объявлялся он. Прям вездесущий!

– Девушки, вы закончили? – прервала наш разговор заглянувшая в комнату госпожа Лирэ. – Леди Анивэр, идите собирайтесь. Все остальное мы доделаем сами. Леди Таэйне, я вас жду через пятнадцать минут в малой гостиной.

– Хорошо, госпожа Лирэ, - отозвалась Тая, делая вид, что уже заканчивает работу. Но как только женщины вышла, девушка обернулась ко мне. – Ани, прошу тебя, будь осторожна. Я не думаю, что все так просто! Больше похоже, что лорд ищет, кто из нас с ним связан. И кто знает, что будет, когда найдет! Мы попробуем в ваше отсутствие поискать что-нибудь в библиотеке, но, пожалуйста, заклинаю Бездной, если будет возможность, беги. Не думай о нас, вряд ли он что-то сделает. Пусть хоть кто-то из нас выберется.

– Ты думаешь…

– Не спокойно мне. Граф не из тех, кто прощает, сама знаешь. Помнишь ту историю с Тиллией?

– Это которая пыталась у него выманить деньги на якобы его ребенка? Но ведь так и не было доказано, что это граф ее убил.

– А с братьями Айси?

– Это которые подговаривали жителей Медовки поджечь замок, чтобы искоренить скверну, а потом, когда одного из братьев подрал дикий кабан, побежали к лорду за помощью? Так сами виноваты, что он приказал прогнать их прочь. Пусть спасибо скажут, что вообще не повесили и на каторгу не сослали!

– Хорошо, - нахмурилась Таэйнэ, - а про Сигаля что скажешь? Его-то сослали на рудники. И за что? За то, что плюнул графу в след и назвал кровопийцей.

– То есть то, что он до этого забил насмерть свою жену – это так, мелочи? – отозвалась я.

– Вот что тебе не скажи, - хмыкнула Тая и посмотрела на меня внимательно, - ты на все найдешь оправдание. Ты не влюбилась часом, подруга?

Кто бы знал, каких мне сил стоило выдержать ее взгляд.

– Что за чушь. Просто надо смотреть на общую картину, а не пытаться очернить кого-то одного. Так про любого много чего наговорить можно.

– Ой, смотри… Но, в любом случае, прошу тебя, будь очень осторожна.

Я кивнула. А что мне еще оставалось делать? Права ли была Тая или нет, но зерно сомнения она в моей душе посадила. Еще и про сон вспомнилось так некстати. Стоит ли говорить, что весь ужин я просидела, задумчиво ковыряясь в тарелке, и если бы не Веста, которая меня иногда толкала локтем, вообще бы забыла, что надо что-то есть. Настроения куда-то ехать не было вообще, несмотря на то, что столицу посмотреть хотелось, а когда я выглянула в окно, где на ночь глядя разыгралась такая метель, что дальше шага ничего и видно не было, то поняла, что не то, чтобы ехать, даже выходить не хочется! Поэтому я старалась оттянуть момент отъезда как могла. Может, граф успеет передумать.

Все уже успели попрощаться и разойтись, а я все еще стояла у окна, кинув плащ на кресло, и надеялась, что сейчас войдет милорд и скажет, что мы никуда не едем.

– Леди Анивэр, - окликнул меня лорд, - вещи уже уложены и карета ждет. Почему вы до сих пор не одеты?

– Я… - начала было, стараясь придумать на ходу причину поправдоподобнее, почему не хочу ехать, но лорд не дал мне продолжить, прервав:

– Поторопитесь, я жду вас во дворе.

Захлопнувшаяся за ним дверь так и не дала мне возможности ни спросить, ни придумать причину. Что ж… Хоть столицу посмотрю. Если доеду.

Заколов теплый плащ у горла и распахнув дверь, нырнула вслед за лордом в метель. Разбушевавшийся ветер тут же сорвал с головы капюшон и кинул в лицо горсть колючего снега. Забрался под плащ, заставив поплотнее запахнуться.

Бездна, куда идти-то? Где лорд, где карета? Вокруг только белая муть, ничего не видно! И голову не поднимешь – сразу становится нечем дышать, снег так и норовит залепить глаза, а ветер так бесится, словно хочет острыми снежинками изранить всю кожу.

Говорят, Граница – не помеха снежной нечисти, которая и обитает вот в такой метели. Поэтому в городах и деревнях в бурю стараются без лишней надобности на улицу не выходить. Есть, конечно, смельчаки, которые на спор или по пьяни выходят, да только утром, как все уляжется, часто находят в сугробах только их обглоданные кости. Или не находят вообще, если им не посчастливилось встретить ледяных всадников. Поговаривают что они, всадники, забирают в собой душу, заставляя несчастного вечно скитаться вместе с ними.

Ой, мне показалось, или там что-то мелькнуло?! Бездна, и зачем я только про ледяных вспомнила! И вот опять!

А уж когда моего плеча что-то коснулось…

Думаете, я закричала? Нет, но знали бы вы сколько мне сил стоило сдержать крик и просто резко обернуться, чтобы встретиться с взглядом карих с багровой каемкой по краю радужки глаз.

– Леди, что-то случилось? – видимо почувствовав мой вспыхнувший всего на секунду страх, хмуро спросил лорд.

– Я… не знаю куда идти, - едва слышно прошептала я, но, похоже, граф услышал меня даже через вой вьюги.

– Идемте, - протянул мне руку лорд и я, помедлив, осторожно вложила озябшие пальцы в его ладонь.
– Да вы совсем замерзли, - произнес мужчина, приложив к своей щеке мою ладонь.
– Уж извините, леди, придется вам пережить несколько неприятных минут, но иначе мы еще два года будем добираться до экипажа, - и пока я пыталась понять, что это значит, на мою непутевую голову накинули слетевший капюшон плаща и, самым коварным способом подхватив на руки, понесли куда-то в метель. Сопротивляться сил особо не было, да и прав был граф - по этим сугробам сама я бы пробиралась долго.

Экипаж, поставленный на полозья, ожидал нас под аркой ворот. И хотя сюда тоже намело немало снега, но стены довольно хорошо защищали от ветра.

Меня опустили перед самой дверцей, чтобы тут же распахнуть ее передо мной, не дав даже как следует рассмотреть лошадей - а вдруг лорд действительно вывел новую породу? Все, что я успела заметить - это Ветер, конь графа де Гарэ, поводья которого были накинуты на кольцо, в которое обычно ставили факел. Животное нервно стригло ушами и косилось на тьму, лежащую за воротами, и вообще явно никуда не хотело идти. Как же я его понимаю!