Чтение онлайн

«Я думаю, он был искренен и даже стремился узнать, что мы думаем о своей роли здесь».

Лэнгли щёлкнул пальцами. «Скорее всего, во что мы обходимся его драгоценному правительству! Скорее друг, чем враг, по - моему ».

Он наклонился и постучал по столику. «Не трать на это весь день, приятель!»

Адам чувствовал запах бренди со своего места.

Лэнгли достал платок и промокнул лицо. «Но он не дурак. Понимаю, почему он там оказался. Знает о наших антирабовладельческих патрулях и их результатах, хороших или плохих. Знает о нашем сотрудничестве с судовладельцами и торговцами здесь». Он подмигнул. «Или об отсутствии такового!» Он поерзал на стуле, когда подошёл слуга с подносом, полным графином и двумя свежими стаканами. На подносе остались влажные следы от предыдущих.

Лэнгли сказал: «Мне не жаль его отпускать. Теперь, возможно, мы получим какие-то результаты». Он поднял бокал. «В любом случае, он слишком много о тебе знал !»

Адам почувствовал, как бренди обжёг ему язык. «Не от меня, сэр».

«Нет, нет. Ради бога, всё записал!» Лэнгли снова рассмеялся и чуть не выронил стакан. Он был пуст. «Он задавал много вопросов о…» Он снова щёлкнул пальцами. «Баллантайн и его дела в Нью-Хейвене. Ещё один рыцарь ковров , а?» Он усмехнулся и прикоснулся к губам. «И ты этого не слышал!»

Слуга наполнял бокалы, его лицо было бесстрастным. Он, вероятно, привык к такому поведению, но Адам никогда не видел Лэнгли таким. Это было больше, чем просто облегчение.

Лэнгли говорил: «Что теперь, Флагс? Мне казалось, я ясно выразился…» Он вытер лицо платком. «Уже не время?»

Флаг-лейтенант закрыл свою записную книжку. «Полковник Уайтхед из гарнизона должен скоро прибыть, сэр. Вы сказали...»

«Вылетело из головы, чёрт возьми». Он посмотрел на Адама и пожал плечами. «Нужно было сначала увидеть тебя, Болито. Мы оба через это прошли в последнее время». Бледные глаза обвели каюту. «Им всем нравится посещать флагман. Это даёт им почувствовать себя важными!»

Появился ещё один слуга, несший треуголку и шпагу Лэнгли, но его грубо оттолкнули, когда адмирал направился к кормовой галерее. Лэнгли остановился и потёр руки. «Надо убраться и откачать трюмы, пока они не прибыли. Скоро, а, Флагс?» Дверь за ним захлопнулась. Адаму показалось, что его вот-вот стошнит.

Лейтенант подождал, пока слуга положит шляпу и шпагу на скамейку под кормовыми окнами и уйдёт, прежде чем тихо сказать: « Медуза получает расплату». Потрёпанная тетрадь упала на палубу, но он, казалось, этого не заметил. «Готово!»

Адам был на ногах, его разум был совершенно ясен. Как и все те корабли, которые он видел в гаванях дома. Некоторые с известными названиями, легендами, и их помнили не только те, кто служил и сражался на них. В Сент-Энде и Кампердауне, на Ниле и в Копенгагене, и при Трафальгаре. Теперь они ожидали своего последнего плавания.

Он медленно пошёл на корму. Отсюда ему была видна стоянка, где стоял « Делфим» , когда контр-адмирал Джайлс Лэнгли отказался от плана поиска логова работорговца, заслугу за который он впоследствии приписал себе.

А что насчет Тьяке?

Он повернулся и встретился взглядом с флаг-лейтенантом, который оглядывал каюту так, словно никогда её раньше не видел. Лэнгли даже это предоставил ему.

За сетчатой дверью раздавались голоса, смех: посетители. Это давало им почувствовать себя важными . Больше нет.

Он пожал руку флаг-лейтенанту. «Дайте мне знать, если…»

«Спасибо, сэр. Я подам сигнал вашей лодке».

Адам подумал о Джаго и сказал: «Он будет здесь. Ждать».

Дверь приоткрылась на несколько дюймов, и он увидел красные мундиры посетителей и алые мундиры часового.

Яго уже знает об этом, а завтра все будут знать.

Он вышел из каюты, заметив, что блокнот все еще лежит там, где упал.

Флагманский лейтенант сказал: «Я принесу вам извинения».

Но каюта была пуста.

13 ГОРДОСТЬ И ЗАВИСТЬ

ЛУК ДЖЕЙГО ВЫТЁР СВОЮ БЛЕСТЯЩУЮ БРИТВУ и поднёс её к свету, прежде чем положить на поднос.

«Чувствуешь себя лучше, капитан? Готов к новому дню?» Он с одобрением наблюдал, как Адам потянулся и кивнул.

Было рано, утренняя вахта еще была в силе.

Адам почувствовал, как палуба слегка сдвинулась, и увидел, как бритва Джаго скользнула по подносу. «Вперёд» снова оживал. Дверь кладовой была закрыта, но он знал, что Морган где-то рядом. Как и все остальные: ждёт.

Джаго сказал: «Встречаемся в восемь склянок, капитан? Я буду ждать, на всякий случай». Он не продолжил. В этом не было необходимости.

Адам взглянул на кормовые окна, вспоминая, как флаг-лейтенант сообщил новость. Как будто он был лично виноват. Он сказал: «Все знают о Медузе? Ты, наверное, знал, ещё до меня».

Джаго сказал только: «В последнее время ходят слухи. Корабельные запасы, а потом я услышал об этом от одного парня из команды такелажника». Он пожал плечами. «В этом флоте никакие секреты долго не хранятся!»

«Ну, Люк, пока это не станет официально…»

«Есть, капитан. Ни слова».

Адам снова повернулся к гавани. Небольшие волны плыли по ветру, морские птицы взмывали в воздух и протестующе кричали. Флаги на других судах, пришвартованных или стоявших на якоре, больше не были безразличны, а развевались навстречу ровному северо-западному ветру. Словно предзнаменование. Он почувствовал, как обостряются его чувства. Можно ли когда-нибудь потерять это? Готовность к морю. Но когда?

Он вернулся обратно через каюту, и его рука неосознанно коснулась старого кресла.

Джаго видел это много раз. Как старые друзья . Он ждал момента. «Что станет с капитаном Тьяке?» И когда Адам не ответил, он подумал, что зашёл слишком далеко.

Но Адам в конце концов встретился с ним лицом к лицу. «Он всё ещё флагманский капитан. Важная должность, на берегу или на море. Они должны это учитывать».

Он услышал далёкий звон, почти потерянный среди гула снастей и ослабленных снастей. Восемь склянок. Он выпрямился и отрывисто сказал Яго: «Хоть сегодня не пятница!»

Джаго услышал, как открылась и закрылась дверь, послышался топот сапог часового Королевской морской пехоты. За всё время, что он здесь был, часовой был совсем другой: теперь была утренняя вахта. Он улыбнулся про себя. Не пятница же . Только Болито помнил старое суеверие своего рулевого.

Световой люк был приоткрыт, и он слышал, как труба разносилась по палубе.

«Руки по казармам! Чистить оружие!»

Он пробормотал вслух: «Только скажи, капитан. Мы их утопим!»

Даже пройдя небольшое расстояние до каюты на палубе прямо под своей каютой, Адам ощущал необычную тишину. Скрип орудийных тяг был очень слышен, когда восемнадцатифунтовое орудие вручную поднимали для осмотра и чистки, и лишь изредка раздавались громкие распоряжения. Но утро обычно было самым напряжённым временем на военном корабле, особенно на якоре. Он понимал, что это всего лишь игра воображения. Но ощущение не исчезало.