Во имя короля
Шрифт:
Сквайр перелез через сломанную мачту и встал рядом, тяжело дыша. «Это был капитан корабля. Покончил с собой, мерзавец!»
Он пытался вложить меч в ножны, но лезвие было испачкано кровью, и оно не поддавалось.
Раздалось несколько разрозненных выстрелов, а затем, словно по некоему невидимому сигналу, по палубе загрохотало оружие, и некоторые из команды работорговца бросились к ним, словно ища защиты от наступающей алой и синей шеренг. Со Сквайром рядом и Джаго за спиной Адам направился к корме.
У подножия бизань-мачты Джаго крикнул: «Минутку, капитан!» Его голос казался очень громким, как будто все движение остановилось.
Адам передал свой меч ухмыляющемуся моряку и сунул руки в рукава своего пальто, которое Джаго, должно быть, перекинул через плечо, несмотря на окружающий их хаос.
Упало ещё несколько орудий, и кто-то неподалёку бормотал что-то, возможно, молился по-португальски. Человек, возможно, заместитель командира шхуны, протянул рукоять меча и указал на тело своего капитана, распростертое у большого двойного штурвала, всё ещё сжимая в руке пистолет. Лица у него не было.
Адам отвёл взгляд, когда кто-то схватил его за руку. Он увидел, как Джаго резко обороняется, затем опустил абордажную саблю и сказал: «Повезло, что это был ты , сын мой!»
Это был молодой африканский мальчик, голый, если не считать рваной рубашки, широко раскрытыми глазами глядящий на Адама или его форму. На его руках виднелись кровавые рубцы от цепей и побоев. Адам ощутил гнетущую тишину вокруг, когда наклонился и обнял мальчика за плечо. Как Трасти, тот, что без языка.
В нереальной тишине все услышали далекий крик одного из дозорных, выбранных Сквайром, который, должно быть, наблюдал за абордажом и его последствиями с высоты, не имея возможности помочь или принять участие.
Сквайр поднял свой запятнанный клинок и подал знак в сторону перекрывающих друг друга мачт. «Он заметил « Петерел» , сэр».
Они больше не были одни.
Адам услышал стон и увидел, как хирург перевязывает окровавленную голову морпеха. Он не знал, что Мюррей последовал за ним на борт. Морпех, капрал, увидел, что его капитан наблюдает за ним, и попытался улыбнуться. Затем он умер.
Адам услышал скрип двух корпусов и грохот брошенных снастей. Всё кончено. Так много раз … Он собрался с духом.
«Какой счет?»
Сквайр пристально посмотрел на него. «Пять, сэр». Он увидел, как Мюррей поднял свободную руку. «Шесть». Он назвал их имена, зная, что его капитан увидит лицо каждого.
Адам посмотрел на пробоины в марселях над головой, на тёмные пятна от картечи. Он сказал: «Они хорошо справились. Передайте лейтенанту Синклеру», — и замолчал, увидев, как Сквайр покачал головой.
«Он мёртв, сэр. Мне только что сообщили».
Адам отошел в сторону и посмотрел вниз на бурлящую стрелу воды с ее сорными ветками и одним трупом, застрявшим среди них.
Сквайр взглянул на толпу пленников, разделённых тонкой линией морских пехотинцев. Затем он тихо спросил: «Когда Петерел окажется в пределах досягаемости сигнала…»
Он почувствовал, как рука Адама сомкнулась на его руке. На ней была кровь. «Направляйтесь в Питерел …» Адам замялся. Напряжение или эмоции? Сейчас было не время. «Добро пожаловать. Миссия выполнена. Мы продолжим, когда будем готовы. Вместе».
Сквайр где-то нашёл доску и намеренно повторял сигнал. Но Адам смотрел на тело, укрытое брезентом, из которого торчали начищенные сапоги, блестевшие на солнце. Цена свободы.
Он протянул руку, чтобы остановить Сквайра, но тот исчез, а кровь осталась.
11 ЗАКАТ
ГАРРИ ДРАММОНД ВЫБРАЛСЯ через главный люк « Онварда » и остановился, чтобы прочистить голову. Большая часть рутинной работы была выполнена во время утренней вахты, и, учитывая плотный приём пищи, вздремнуть в кают-компании было бы весьма кстати. Но, будучи боцманом, он нуждался в том, чтобы его видели и слышали, чему он научился на собственном горьком опыте.
Он вытер рот тыльной стороной ладони и подавил зевок. Слишком много грога. Но это был день рождения Тилли, парусного мастера, — вполне подходящий повод.
Он взглянул на ванты и штаги, на аккуратно свёрнутые паруса, сверкавшие на солнце, неподвижные, как флаги и мачтовые вымпелы. Что касается самого корабля, то он, похоже, сидел на мели.
Он посмотрел на корму, но квартердек, похоже, был пуст. Ненадолго. Винсент, временно исполнявший обязанности командира, казалось, никогда не отдыхал от своих дополнительных обязанностей. Возможно, он не знал, как это сделать. Неужели он всё ещё размышлял о том, как близко ему дали командование? Ботинки мертвецов…
Неподалёку, на своей якорной стоянке, стоял новый фрегат «Зилус» , первый корабль её капитана. К тому же, судя по тому, что слышал Драммонд, молодой. Винсент, должно быть, крепко об этом думал.
Он встряхнулся и снова попробовал грог.
Он увидел матроса, стоящего у перевёрнутой шлюпки, подпертой старым брезентом для защиты палубы. Это была гичка, и Драммонд думал о Люке Джаго и размышлял о том, как ему живётся на борту маленькой шхуны в качестве члена призовой команды капитана. Трудно понять этого человека, если только он сам не позволит рухнуть барьерам. Но Драммонд не забыл, что, когда его назначили на место убитого боцмана, Джаго первым подружился с ним. Они никогда об этом не говорили, но всё было именно так.
Он увидел того же моряка, чистящего щётку, и улыбнулся. Старый Джек, как и положено: если что-то движется – отдай честь! Если не движется – покрась!
Он слышал голоса: один из капитанов орудий отдавал указания новым матросам, размахивая руками и пригибаясь рядом с восемнадцатифунтовкой. Вероятно, он описывал столкновение с «Наутилусом» . Вряд ли это было сражение. Если бы он был при Трафальгаре … Драммонд прикрыл глаза и посмотрел на флагман. Его собственный корабль, «Марс» , находился в самой гуще сражения, его палубы были залиты кровью, противник иногда бил борт о борт. Даже их капитан пал, обезглавленный французским ядром.
Он вдруг разозлился и не смог сдержаться. Он крикнул: «Мы побеждаем, да?» Но ему тут же стало стыдно.
Он обернулся, когда на палубу упала тень. Это был Мэддок, стрелок, и он улыбался. «Мы все были такими в молодости. Так давно, что я почти не помню!»
Драммонд увидел знакомые войлочные тапочки, заткнутые за пояс Мэддока. Он направлялся в магазин. Там его никто не побеспокоит. Незнакомцы и гости их маленькой кают-компании даже не подозревали, насколько Мэддок тугоух. Сегодня он даже произнёс короткую и остроумную речь в честь дня рождения парусника и произнес её без единой помехи.