Чтение онлайн

Завидев рыцаря, я решаюсь его прикончить и направляю лошадь прямо на него, но тот резко нагибается и мясницким ударом рубит по ногам коню. Ухо резануло жалобное ржание, меня выкинуло вперёд, и я бы сломал себе шею, если бы приземлился в кучу изрубленных тел эндеральцев.

Рыцарь народа, с пляшущим гребнем, побежал ко мне и вознёс двуручник для нисходящего удара. И вновь я на грани смерти и снова случай спасает меня. Всадник направился к нему и вогнал широкий меч в шею, искупав его в крови больше чем наполовину. Латник плюхнулся на камень, а конник широким взмахом отсёк другому воину кисть, третьему на груди высек глубокий порез. В нём я узнаю полковника, который подъезжает ко мне, в его руках сверкнула бумага, которая через бросок оказывается возле меня.

– Отходи к Храму! – полковник с лихого удара опрокидывает наземь ещё одного рыцаря. – Сообщи, что город – пал!

Я поднимаю свиток и прежде чем ускользнуть с поля боя взираю на истинность слов полковника – вся площадь торговая залита кровью… эндеральцев, которых практически не осталось. Немногие способные бегут выше, в Квартал знати, а остальные зажаты на позициях и ждут скорой смерти. Поднимаясь, я открываю портал, чтобы в Храме солнца сказать – наступило время хода Велисария.

[1] Следопыты севера – потомки первых переселенцев и коренных жителей Эндерала, которые предпочли жить на севере, защищая как горцев, так и «благочестивых эндеральцев» от монстров. С детства они обучались владению луком и мечом, а также, на опыте, получали широкие познания в алхимии, медицине, следопытстве и охотничьем мастерстве. В быту, виде и одежде следопыты были слишком холодными, суровыми, мрачными и замкнутыми. Они одевались преимущественно в маскирующие цвета (желтовато-зелёный и коричневый). В ходе Эндеерало-неримской войны следопыты были одеты в тёмно-серые плащи.

[2] Маршал Ханферек – предводитель войск Кабаэта 400 летней давности, прославившийся среди народа аэтерна тем, что питал к ним расовую ненависть. Он их преследовал, пытал и с лёгкостью убивал. Многие стоянки и селения аэтерна на севере были им разорены, а тысячи из златокожего народа угнаны в рабство.

[3] Древнее название Треморской земли – области, на которой потом существовало Треморское королевство на языке сашмит (прим. Язык сашмит стал предком для кирийского языка, килеянского, повлиял на инальские диалекты Киле, Киры, юга Нерима и юго-востока Эндерала).

Глава 20. В погоне за надеждой: Наперекор апокалипсису

«Подумайте о жертвах! Невинные души, которые уже пали жертвой твоей слепой резни. Подумайте о том огне, который вы вырвали из ада, чтобы пожирать невинных существ своими фальшивыми убеждениями»

– Из книги «Книга стихов».

надев кожаную броню, зацепив на пояс спату, положив три «громыхателя», беру только осколок сигила и выхожу на улицу. Тут же меня обдул ледяной северный ветер, и по коже стала течь холодная влага. Небеса рыдают в преддверии страшного часа. Я посмотрел направо и увидел монструозное и громадное очертание того самого светоча, который и должен нас спасти, но при виде его мне становится страшно. До моих ушей доносятся звуки битвы – крики и перезвон мечей, тянущийся с нижних районов. Остатки полка ещё сражаются, проявляя чудеса мужества и упорства.

– Брат, - ко мне подошёл мужчина в красной рясе, потянувшийся в объятия.

– Исаил, - обнял брата по оружию. – Что происходит?

– Враг смог прорваться через ворота, - спокойно говорит Исаил. – Но не бойся, Творец не оставит нас сегодня.

– Я это знаю. Где Гаспар?

– Он успел отойти в Речное по милости Господа. Его назначил туда Велисарий, чтобы он продолжал вести богоугодную работу по производству оружия… даже если сегодня по воле Творца мы потерпим поражение.

– А это что там? – спрашиваю я, показывая на столпотворение, которое собралось у фонтана.

– Пойдём, посмотрим, - предложил Исаил, и мы двинулись.

В Храме солнца полный переполох – всюду ходят переполошенные хранители и стражники, чародеи и послушники. В их глазах я зрю смятение, страх и панику, отчего мне самому становится нехорошо. На толстых стенах расположилось отделение стрелков, а у фонтана, целое собрание, где лицезрю Арантеаля, командующую Леору, магистра Мерраджиля – высокого аэтерна с седым убранным назад волосом и сером костюме. И смуглого Юслана. У самого подножья лежит женщина, её доспех изрезан во многих местах, заляпан кровью, а сама она на последнем издыхании... одна из хранительниц, что была с Натарой у ворот. Тут же я взираю на «чудо из чудес», приплывшее с Нерима.

– Вот… она выжила, - сказала Эрен и гневно приказала. – Открой глаза… предательница.

– Что? – растерялась раненная хранительница. – Я… великий магистр. Вы… я… мне жаль. Этого не должно было случиться, мы… ох, о Мальфас, что я наделала?

– Расскажи, что произошло, - тихо потребовал Арантеаль.

– Конечно, великий магистр, я расскажу. Тручесса, она… она связалась с Коареком и попросила…

Кровь хлынула горлом у предательницы, и она не смогла даже ничего сказать. Её язык еле шевелится и только помощь подошедшего мне не знакомого апотекария помогла ей продолжить речь.

– Продолжай, - потребовал Арантеаль, чьё лицо в свете факелов обурено подавляемым беспокойством. – Тручесса устроила встречу с Коареком – что ей нужно было от него?

– Перемирие, она… она предложила ему город в обмен на обещание, что никто не пострадает. У неё был этот… этот камень, знаете? Сигильский камень, который защищает нас, хранителей, от Высших… Коарек… он согласился. Но как только ворота открылись, он…

– …всех убил, - завершил ответ спутник «чуда».

– Да, - прохрипела предательница. – Тручесса, он просто… даже несмотря на то, что она выполнила свою часть уговора. Потом они хлынули в город и… ох, о Мальфас, мне жаль… мне так жаль. Мне так жаль.

– Отнесите её в лазарет…, - приказал Арантеаль.

– Да, разумеется, великий магистр, - сказал апотекарий.

– Подождите… вы должны простить меня. То есть я… мы сначала хотели, как лучше, поверьте. Пожалуйста, не дайте мне умереть беспутной, я… пожалуйста…

– Я прощаю тебя. Теперь идите.

– Да… да, разумеется, великий магистр, - успокоилась раненная хранительница, запрокинув голову; на её окровавленном лице я увидел спокойствие от «дара» Арантеаля.

После того, как апотекарии забрали девушку и вместо неё у фонтана осталась только лужа крови, прозвучали слова:

– Каковы будут ваши приказы, великий магистр? – встревоженно вопросила командущая, поглаживая рукоять меча. – Нас немного, но если будем достаточно хитры, у нас может получиться выгнать их из…

– Мы не станем, - поникше сказал Арантеаль. – Нас здесь не более пяти дюжин и ещё столько же воинов Велисария, который даже не вышел к нам, а неримцев тысячи. К тому же порох и кипящее масло остались в бараках.

– Тогда всё кончено. Мы проиграли, - отчаялся Мерраджиль.

– Что? Нет, ничего не кончено! – обозлилась Леора. – Вряд ли они продвинулись далеко вглубь города. Нам нужно только выгнать их за ворота и тогда…

– И как именно ты собираешься это делать? – усмехнулся Юслан, сложив руки на груди. – Зарядить пушки мятным сахаром и стрелять в неримцев ядрами из трав? Это прекрасная идея, в самом деле.

– Ты, чертов…, - с лязгом обнажаемого клинка выругалась командующая.

– Тишина! – крикнул Арантеаль. – Мерраджиль и Ша’Рим правы, командующий… Арк не вернуть. Но наша война с Высшими ещё не проиграна. Светоч ещё держится и выстоит, если мы удержим Храм. Мы проиграли сражение, да, но не войну… нам нужен лишь нуминос, и светоч будет зажжён.