Чтение онлайн

– Тебе ли не знать, – шутя ответил я.

– Не понимаю, о чем ты.

– Уверен, что так.

– Какие есть идеи? – Алекс сменил тему, став серьезнее, словно мы решали вопросы государственной важности. Хотя, наверное, так и было.

Я поделился своими мыслями и рассказал о детской мечте Адрианы, которой она поделилась со мной, когда мы нежились под лучами солнца у водопада в Аппалачах. Когда ей было семь, она хотела стать принцессой, чтобы попасть в свою любимую сказку о Красавице и Чудовище. А на днях Адриана сравнила нас с принцессой Белль и принцем Адамом. Да, теперь я знал, как звали персонажей детской сказки…

Вместе с Алексом мы разработали целый план идеального свидания к тому времени, как я доехал до ближайшего отеля, где решил временно остановиться. Не хватало нескольких деталей, но Алекс заверил, что все сделает.

Весь вчерашний вечер и сегодняшнее утро я посвятил подготовке к свиданию. Каждая мелочь имела значение, поэтому ничто не осталось без моего внимания, несмотря на то, что Алекс нанял людей, которые взяли всю подготовку на себя.

Мне также потребовалась помощь Энцо, поэтому пришлось связаться с Маттео, чтобы попросить его об одной услуге. На удивление, мне не пришлось его уговаривать, хотя парочку угроз и нравоучений от него я все же выслушал.

И вот спустя двадцать четыре часа я ехал туда, где состоится наше первое с Адрианой свидание.

Этим местом был старинный дом в часе езды от Чикаго, в удаленной местности посреди леса. Мне потребовалась помощь Маттео, чтобы получить разрешение у городской администрации арендовать это место, поскольку дом числился культурным наследием. Я не знал, как Маттео решил этот вопрос, и предпочел бы и дальше оставаться в неведении.

Особняк можно было условно поделить на западное и восточное крыло. Крышу венчали три башни разной высоты, превращая его в настоящий старинный замок, пристанище диснеевских принцесс. Окна украшали витражи, некоторые из которых скрывались за строительными лесами и находились на реставрации, что, впрочем, не портило общий вид. На прилегающей территории расположился сад с фонтанами. Широкая каменная лестница вела на крыльцо с гигантской дверью без ручек. Ее украшал рельефный декор в виде головы льва, из пасти которого торчал дверной молоток. Фигурные петли дополняли композицию. Сам особняк был обнесен каменным забором.

Я поднялся по лестнице и зашел в дом. Комната на первом этаже была украшена так, как я и хотел. Оглядевшись вокруг и убедившись, что все на месте, я посмотрел на часы. Адриана вот-вот должна была приехать.

Черт возьми, я волновался. Уверен, давление поднялось, а пульс подскочил, потому что я чувствовал, как мои внутренности скручивались, а сердцебиение с каждой секундой учащалось. Ладони и лицо вспотели. Я переживал, как подросток перед первым свиданием. Собственно, так оно и было.

Чтобы немного успокоиться, я стал считать и дошел до тридцати пяти вместо десяти, как хотел изначально. Но счет пришлось остановить, как только я услышал шорох шин въезжающего на гравийную дорогу автомобиля.

– Это всего лишь свидание, а не свадьба. Пока. Успокойся. – Сделав последний вдох и набравшись смелости, я вышел из комнаты и направился навстречу девушке, ставшей причиной моих переживаний.

Шесть часов назад.

Сегодняшнее утро было особенным. Впервые за несколько месяцев я проснулась без ноющего чувства внутри и с улыбкой на лице. Никаких кошмаров, плохих мыслей или предчувствий.

С самого пробуждения я предвкушала обещанное свидание. Я не имела представлений о планах на вечер и как бы ни пыталась разузнать детали у Алессио, он молчал. Игнорировал все мои вопросы и переводил разговор на другую тему.

Я лежала в кровати и смотрела в окно, не торопясь вылезать из-под теплого покрывала, когда в дверь постучали.

– Входите, – я присела и поправила волосы, спадающие на лицо.

– Пора просыпаться, mio bambino, – Мариэтта зашла в комнату с большой коробкой в руках.

Она подошла к кровати и положила коробку на край, ухмыляясь так, словно в ее руках был весь мир. Я отбросила покрывало и подползла к ней.

– Что это?

– Не знаю, но это тебе, – теплая улыбка украшала ее морщинистое лицо.

– Мне?

Няня кивнула, подтолкнув большую белую коробку с золотыми цветами ко мне. Она была перевязана атласным бантом. Я потянула за его концы и открыла крышку.

– Ах! – воскликнула няня, когда мы обе увидели, что лежало внутри.

Это было аккуратно сложенное платье. Я потянулась за ним и вытащила из коробки.

Оно было потрясающее. Лиф с глубоким вырезом на тонких бретелях был выполнен из нежнейшего атласа изумрудного цвета. Верх задекорирован стразами, а длинная юбка струилась несколькими слоями шифона разных оттенков изумруда и сапфира, в цвет наших глаз. Я улыбнулась, подумав о том, что он продумал даже такую мелочь.

Конечно, я знала, от кого был подарок, но все равно заглянула в коробку, чтобы найти там записку. Осторожно отложив платье на кровать, я развернула открытку.

– Ну же, дитя, что там написано? – с нетерпением спросила няня, пытаясь заглянуть через плечо.

– Ох, святые угодники, – няня прижала руку к груди. – Этот парень знает, что делать, чтобы покорить тебя.

Она была права: каждым действием, каждым словом Алессио все больше овладевал моим сердцем. Он дарил мне эмоции, о существовании которых я раньше и не догадывалась. В нашем мире так мало было женщин, осчастливленных в браке, и так редко можно было услышать о красивых и милых жестах со стороны мужчин. Мне же хотелось кричать всему миру о своей любви к Алессио, и сегодня я была намерена начать с него. Он должен был знать, что мое сердце принадлежит ему. Всецело.

Я не заметила, как по моей щеке покатилась слеза, пока Мариэтта не протянула руку и не стерла ее. Я подняла голову и посмотрела на няню: в ее глазах застыли слезы, но улыбка на лице говорила о счастье. Мариэтта обняла меня, прижимая мою голову к груди.

В этот самый момент в комнату заглянул отец. Его выражение лица сменилось с расслабленного на напряженное в одно мгновение, как только он заметил мои слезы.

– В чем дело? – спросил он, направляясь к нам.

Няня, услышав грубый голос отца, выпустила меня из своих объятий и отошла в сторону, смахивая слезы с лица.

– Все в порядке, папочка, – заверила я.