Чтение онлайн

— У меня крепкие гвардейцы, — улыбаюсь я.

Бойцы атакуют Цыпу со всех сторон, но безуспешно. Конечно, здоровяк тоже получает немало ударов. Уворачиваться он не умеет, да и не хочет, видимо. С радостью принимает весь урон и даже смеётся, когда Сашка ухитряется разбить ему нос.

В итоге все, кроме Алексея, лежат на земле. Он аккуратно поднимает каждого, по-братски пожимает руку и благодарит за хороший бой. Надо же, у него и понятия о чести имеются. Это радует.

Подходит Олег, вытирая пот со лба.

— Где вы нашли этого… даже не знаю, как его назвать. Я такого здорового в жизни не видел.

— Сам пришёл. Научи его хоть каким-то азам тактики, а не просто лупить, — говорю я, кивая на Цыпу.

— Постараюсь, ваше сиятельство. Но материал… специфический.

В это время к нам подбегают двое гвардейцев, которых я отправлял на разведку соседних ущелий. Лица у них уставшие, но довольные.

— Докладываем, ваше сиятельство! Застолбили за отрядом ещё три разлома! Координаты отправили в канцелярию.

— Отлично, молодцы! — хвалю их искренне. — Можете отдохнуть.

Они уходят, сияя как новогодние гирлянды. А я задумываюсь. Уже столько разломов за своим отрядом застолбил, а ни одного не закрыл пока. По указу — две недели на зачистку с момента регистрации.

Часики тикают, и это хреново. Надо шевелиться, а то штрафы налетят или, что хуже, разрешение отберут.

Разворачиваюсь и иду на задний двор, где знаю, что найду Ирину. Она, как и всегда последние дни, сидит перед порталом на розовый луг, через который смогла меня вытащить.

Воздух перед ней дрожит багровой дымкой. Лицо у девушки сосредоточенное, пальцы выписывают в воздухе сложные узоры.

— Ну как, получается стабилизировать? — спрашиваю подходя.

Она вздрагивает, оборачивается. Под глазами лёгкие синяки — не высыпается. Надо бы решить этот вопрос. Не дело это. Порталистка должна быть в форме.

— Да пока не очень, — признаётся она. — Если бы не макр, он уже закрылся бы давно. Если войти — может отреагировать непредсказуемо. Я бы не советовала.

— Ну ладно, — вздыхаю я. — Энергия в макре пока есть, без тебя он не схлопнется. Бросай на время. Переодевайся, красавица, в походное. У нас есть дела.

— Какие? — она поднимается, потягивается.

Ненадолго засматриваюсь на фигуру порталистки, и только затем отвечаю:

— Увидишь. Пора размяться.

Через полчаса у ворот стоит наш «Вепрь». В нём — я, Ирина, Цыпа, который еле втиснулся на заднее сиденье, и двое проверенных гвардейцев — Сашка и Васька. На них надеты амулеты, купленные в Ялте.

Дорогие штуковины, но они должны позволить обычным людям какое-то время находиться на Изнанке без последствий. А нам сейчас это надо.

Едем к ближайшему разлому. Дороги нет, но «Вепрь» фигачит по бездорожью не напрягаясь.

Отличная тачка. Не зря купили.

Я чувствую возбуждение перед вылазкой. Не просто исследование Изнанки, как раньше в одиночку. А миссия. С командой. Моей командой.

Гвардейцев, конечно, в такие вылазки брать не стоит. Их задача — охранять поместье и имущество рода, а не в разломы лазить. Мне бы боевого мага найти, а лучше двух. Но где их взять, пока что понятия не имею.

Ладно, это дело житейское. Цыпа вот нашёлся — значит, и другие со временем появятся. А гвардейцам такой опыт пригодится, мало ли кто или что на поместье нападёт.

Монстры из разлома, куда мы собираемся, не лезут — проверяли. Значит, можно рискнуть и зайти внутрь, посмотреть, можно ли там чем поживиться. Макры, ресурсы… ну, или монстры. С них можно всякого полезного набрать, алхимики будут рады.

Останавливаемся в сотне метров от цели. Выгружаемся. Берём оружие — у меня бита и родовое кольцо, у ребят — новые винтовки, у Цыпы — здоровенная кувалда, которую он свистнул в мастерской. Ира — без оружия, но ей и не надо. Её задача — разломы закрывать, а не сражаться.

Подходим к порталу. Он висит в воздухе, как вертикальная серебристая лужа, поблёскивая и слегка переливаясь. Из него не доносится ни звука. Тишина.

Оглядываю свою маленькую, но грозную команду. Вижу сосредоточенные лица. Цыпа выглядит самым серьёзным, сжимая рукоять кувалды.

— Ну что, отряд «Скорпион», — говорю я. — Готовы к первой миссии?

— Так точно! — хором отвечают гвардейцы.

Ира кивает, Цыпа задумчиво цокает языком и перебрасывает кувалду из руки в руку как пушинку.

— Надеюсь, там есть кому навалять, — бурчит он.

— А вот сейчас и узнаем, — говорю я и первым шагаю к разлому. — За мной!

Не раздумывая, прохожу через серебристую пелену. Холодок пробегает по коже, мир на секунду теряет чёткость, и вот мы уже на другой стороне.

Какой-то серый каньон. Высокие скалы, усыпанное мелким щебнем дно, тусклый свет, льющийся сверху. Гробовая тишина.

— Все на месте? — оглядываюсь.

Все тут. Амулеты на груди у Сашки и Васьки светятся ровным зелёным светом — работают.

Ира, понятное дело, осталась снаружи. Нечего ей здесь делать.

— Ваше сиятельство, — тихо говорит Сашка, указывая стволом вперёд. — Смотрите.

Впереди, в конце каньона, видно некое подобие строения. Что-то вроде низкой, сложенной из тёмного камня арки. И оттуда доносится скрежет. И чьё-то тяжёлое, мерное сопение.

Молча машу рукой. Осторожно идём вперёд, держа оружие наготове. Цыпа топает первым, его кувалда готова обрушиться на что угодно. А скрежет и сопение из-под арки тем временем усиливаются.

— Что-то копает, — шепчет Васька.

— Или точит когти, — добавляет Сашка.

Подходим ближе. Заглядываем. Под низкой каменной аркой копошится монстр размером с медведя. Я даже не сразу понимаю, что это живое существо. Его тело состоит из того же камня, что и скалы вокруг. Лапы оканчиваются широкими, плоскими лопатами, которыми тварь и скребёт стену, откалывая куски породы.

Второй парой конечностей она подгребает эти куски к пасти и смачно ими хрустит. Как интересно. Монстр-шахтёр, который питается камнями.