Чтение онлайн

Лёша бросается на колени, и пол при этом содрогается. Цыпа начинает судорожно собирать осколки своими здоровенными лапами. Результат предсказуем: в его огромных пальцах остатки посуды превращаются в пыль.

— Алексей, — говорю я спокойно. — Перестань.

Он замирает, смотрит на меня снизу вверх, как виноватая собака, которую поймали на месте преступления с обглоданными тапками.

— Господин, простите…

— Ничего страшного, — говорю я вставая. — Вычту из твоего жалованья. Чайный сервиз, кажись, конца девятнадцатого века. За годика три рассчитаешься.

У Цыпы отвисает челюсть. Три года работать за какие-то чашки? Он, кажется, готов расплакаться.

— Но есть вопрос поважнее, — продолжаю я, подходя к нему и разглядывая кастеты. — Ты сможешь такую штуку повторить? Намеренно?

Он моргает, его мозг с трудом переключается с темы финансовой катастрофы на более привычную.

— Я такого раньше не делал. Но… наверное, смогу.

— Отлично, — говорю я, и улыбка сама по себе расплывается по моему лицу. — В разломах нам такое пригодится. Сразу нескольких тварей с ног сбить или проход в скале пробить. Ладно, тогда пошли. Я не против размяться. Штаны только поменяю…

Вскоре мы выходим на тренировочную площадку возле казармы. Я сбрасываю пиджак, остаюсь в рубашке, которую закатываю по локти. Цыпа стоит напротив, сжимая и разжимая кулаки, на которых грозно поблёскивают его новые игрушки.

— Правила простые, — объявляю я. — До уничтожения духовного доспеха или до сдачи. Ты не пытаешься мне голову оторвать, я тебя не буду травить насмерть. Понял?

— Понял, господин, — кивает он, и в его глазах загорается азарт.

Видимо, перспектива официально подраться с начальством его заводит.

— Тогда погнали!

Алексей не заставляет себя ждать. Делает неожиданно резкий для своей массы рывок. Его правая рука с кастетом описывает дугу. Удар медленный, но невероятно мощный.

Моё тело после всех вылазок на Изнанку и постоянной подпитки магией стало быстрее, отзывчивее. Я отскакиваю в сторону, чувствуя ветер от удара.

— Неплохо, — отмечаю я, тут же контратакуя.

Моя бита со свистом рассекает воздух. Покалечить Цыпу не боюсь — мы оба нацепили духовные доспехи.

Но Цыпа не просто силач. У него врождённые боевые инстинкты. Он подставляет под удар кастет. Бита со звоном отскакивает от металла, и я чувствую, как вибрация проходит по всей руке.

Лёха использует момент и бьёт левой. Я едва успеваю отпрыгнуть, и кулак проносится у меня перед лицом.

Я кружу вокруг него, как пиранья вокруг бегемота. Короткие, быстрые выпады, удары битой по ногам, по корпусу, моментальные отскоки. Цыпа вертится на месте, парирует кастетами, но его атаки, хоть и мощные, слишком прямолинейные. Он похож на неуклюжий, но смертельно опасный танк.

Один из моих ударов всё же пробивает его оборону — бита шлёпает ему по рёбрам. Алексей кряхтит, но даже не шатается. Просто хмурится и делает ещё более широкий замах.

Время переходить к магии. Я отскакиваю на почтительное расстояние, концентрируюсь. Из родового кольца вырывается тонкое, ядовито-зелёное жало. Оно пронзает доспех и впивается в руку Цыпы.

Алексей вдруг вздрагивает, как будто его ударили током. Смотрит на свою правую руку, и выражение у него такое, будто рука вдруг онемела. Его движения становятся чуть медленнее, неувереннее.

Вместо того чтобы пытаться защищаться, он вдруг бьёт кастетами друг о друга. Быстро, отрывисто, как будто высекает искру.

Мини-волна гораздо слабее комнатной, но достаточная, чтобы сбить моё жало и отбросить меня на пару шагов назад. Воздух дрожит, в ушах звенит.

Мы стоим друг напротив друга, оба тяжело дышим. Я чувствую усталость — драться с таким колоссом, даже с преимуществом в скорости, энергозатратно.

— Может, ничья? — басит Алексей.

— Согласен, — киваю я.

Мы подходим друг к другу и с улыбкой пожимаем руки.

— Ты молодец, отлично держался. Вовремя сообразил, что делать. А я что-то выдохся, — вытираю пот со лба. — Физухе надо больше времени уделять. С завтрашнего утра — все на пробежку! И ты в первых рядах.

— Так точно! — Цыпа прикладывает свою ладонь-лопату к виску.

В этот момент из дома вылетает, точнее, почти выпархивает Олечка. На её лице сияет торжество.

— Господин! Господин, у меня получилось! Я только что получила ответ из Коллегии! Наш портал официально зарегистрирован за родом Скорпионовых!

И в этот момент раздаётся грохот, от которого дрожит земля, даже рта раскрыть не успеваю. Звук доносится с заднего двора.

— Ой… это уже не я, — бормочет Цыпа.

— Портал, говоришь, — медленно произношу я. — Это тот, который только что взорвался? — смотрю на дым, поднимающийся за особняком, там, где должен быть наш разлом.

Оля бледнеет и молча кивает.

— Лёха, за мной! — я срываюсь с места.

Вот блин. Походу, у Иришки что-то пошло не по плану.

Надеюсь, она в порядке…

Ноги сами несут меня вперёд. Вылетаю на задний двор. Оля бежит следом, едва поспевая, а Цыпа гремит своими кастетами, будто они у него на ногах.

Следом за нами сбегаются перепуганные гвардейцы — Сашка, Васька, Толик. Услышали грохот и, видимо, решили, что на поместье напали.

Выскакиваем на двор. И видим… не то, чего я боялся.

Взрыва нет. Полного разрушения — нет. Портал, с которым Ирина работала, висит на своём месте. Он даже, кажется, стал ещё ровнее и стабильнее после встряски. Но рядом с ним… нет Иры.

Вместо неё на земле, прямо посреди вытоптанной травы, зияет дыра. Не физическая яма, а разлом. Круглый, чуть меньше метра в диаметре, с неровными, рваными краями, которые пульсируют тусклым багровым светом.

Это точно её рук дело — её порталы легко отличить. Из него валит едкий, серый дым. Ирина явно провалилась туда. Я представляю картину: она сидит, сосредоточена, волна от удара Цыпы встряхивает пространство, её контроль над нестабильным процессом рвётся, и под ней открывается разлом.