Чтение онлайн

За эти полтора дня Платон постепенно привык к вокзальному образу жизни. Он перестал обращать внимание на бесконечную толчею, на приезжающих и отъезжающих, рыдающих и смеющихся, встречающих и провожающих, на выпивших, дерущихся, ворующих, на ремонтников в ярко-оранжевых куртках, на местных служащих в железнодорожной форме. Он перестал слышать неразборчивый станционный радиохрип, гудки нетерпеливых электровозов, бодрую и оглушающую музыку, рвущуюся наружу из динамиков. Он действительно акклиматизировался на вокзале, доказав, что человек может жить везде…

На привокзальной площади Вера делала вид, что ждет автобус.

Платон вышел из здания и первым делом взглянул, не уехала ли Вера. Увидев ее, обрадовался и ускорил шаг.

–  Это хорошо, что автобусы ходят редко.

–  Автобус был. Только переполненный, - с ходу сочинила Вера, - я решила поехать следующим.

–  Здесь не может подойти переполненный автобус. Здесь конечная остановка, - бестактно высказался Платон.

–  Вы - невоспитанный. Заметили, так хоть бы молчали. В Москву звонили? Что у вас нового?

–  Слава богу, ничего. Как известно, отсутствие новостей - лучшая новость.

–  А вас не ищут?
– осторожно спросила Вера.

–  Откуда я знаю… Вроде пока еще нет… К остановке подъехал пустой автобус.

–  Так что до свидания!
– Вера взялась за поручень.

–  До свидания!
– отозвался Платон и вслед за Верой полез в автобус.

–  Вы едете меня провожать или вам некуда деваться?

–  И то и другое.

Вера опустила пятачок в кассу, оторвала билет и вручила его Платону. Потом объявила вслух:

–  У меня проездной!

Автобус выбрался на городскую окраину.

–  Муж у вас был кто?
– очевидно, все, что касалось Веры, начало интересовать Платона.

Вера поняла это и поэтому охотно рассказала:

–  Машинист. Наша семья может обслужить целую железную дорогу. Он - машинист, отец его - путевой обходчик, мать по станции дежурила, его брат в депо работает, моя двоюродная сестра - проводница, а я - пищевой комплекс!

Автобус уже катил по пригородному шоссе. Вера поднялась с места:

–  Нам выходить!…

Платон и Вера пошли по проселочной дороге в сторону от шоссе. Вдруг Вера остановилась:

–  Дальше вам идти не надо. Спасибо, что проводили!

Вдали виднелось железнодорожное полотно. Рядом возвышался домик путевого обходчика.

–  Как вы тут только спите под грохот поездов?
– вырвалось у Платона.

–  Приспособилась. Наоборот, я теперь в тишине спать не умею. Все, кто на железной дороге работают, возле нее и живут. Эта территория вдоль рельсов называется "полоса отчуждения".

–  Полоса отчуждения… - медленно повторил Платон.
– Метко сказано.

–  До свидания.

Но Платон не пожелал прощаться.

–  Но я еще не задал вам оригинального мужского вопроса: что вы делаете сегодня вечером?

–  Хотите пригласить меня в зал ожидания?

–  На вас такое красивое платье!
– сделал комплимент Платон.
– Сам бог велел, чтоб я пригласил вас в ресторан поужинать!

У Веры загорелись глаза.

–  Я так давно не была в ресторане!
– мечтательно произнесла она.
– Я мигом, ждите меня здесь!… - и исчезла.

Платон сидел на пеньке и ждал Веру. Он видел, как во двор путейского домика выскочила девчушка и повисла на шее у матери. Высокий худой старик прошагал к железной дороге, и Платон догадался, что это и есть отец ее бывшего мужа. Вера вместе с дочкой скрылась в доме. По путям потянулся нескончаемый товарный состав - вагоны, цистерны, платформы с гравием, двухэтажные платформы с легковыми автомобилями…

Платон погрузился в невеселые размышления и даже не заметил, как возле него оказалась Вера.

–  Я готова. Дочку покормила. Предупредила, что вернусь поздно. Так что пошли в загул!

Пока они на остановке ждали автобуса, Вера вдруг спохватилась:

–  Да, как я могла про это забыть!
– и полезла в сумочку.

–  Уж не собираетесь ли вы одолжить мне денег?
– задиристо спросил Платон.

–  Будет некрасиво, если с официанткой стану расплачиваться я. Платить должен кавалер.

–  В какое заведение направимся?

–  Пригласите меня, пожалуйста, если можно, в наш ресторан!

–  Хотите покрасоваться?
– догадался Платон.

–  Да, я хочу их всех умыть!
– откровенно высказалась Вера.

–  Спрячьте ваши деньги!
– надменно приказал Платон.

Вера хитро прошептала:

–  Мы сбежим, не заплатив!

–  Знаю, вы держите меня за уголовника!
– все так же рисуясь, продолжал Платон.
– И где-то правы. Но в данном конкретном случае мы поступим честно!

–  Как?

–  Секрет. Я вообще весь окутан тайной. Подошел автобус.

–  А вот автобус.

–  А вот автобусным билетом, - Платон подсаживал Веру, - вы меня угостите!

–  Так уж и быть… - смилостивилась Вера.

Вечером в ресторане играл оркестр. Жались друг к другу парочки, грустили транзитники, какая-то компания отмечала очередной юбилей.

Вера и Платон сидели за отдельным столиком.

–  Что за безобразие?!
– возмущалась Вера.
– Почему к нам никто не подходит?

–  Как вы не понимаете, - утихомиривал ее Платон, - сейчас они все обсуждают, как это вы меня подцепили.

–  Я вас подцепила?

–  Без сомнения!

–  Неправда!
– вспыхнула Вера.
– Это вы меня подцепили!

–  И горжусь этим!
– немедленно сдался Платон.

–  То-то!
– назидательно сказала Вера.

К столику подплыла дородная официантка: - Добрый вечер! Меню, пожалуйста!
– она протянула карточку блюд Платону, подчеркнуто не обращая на Веру ни малейшего внимания.

–  Виолетта!
– удивилась Вера.
– Ты что это меня не признаешь?

Виолетта откровенно призналась: