Чтение онлайн

Странно это. Как-то... неестественно, что ли. Нездорово. Ну не может быть человек настолько рафинированным. Даже на светском вечере. Хоть чем-то, хоть мелочью, но идеальность будет нарушена. Следы пузырьков от шампанского на манжете. Едва заметно растрепавшиеся волосы. Что угодно. Но нет. Снежный Король будто бы контролирует абсолютно всё.

– Вы знакомы с Игорем Викторовичем?
– задала ещё один глупый вопрос я, ибо пауза затягивалась.

– Мы враги, - коротко ответил беловолосый.

Ого!

– Враги? Почему?

– Потому что вашему мужу это нужно.

Теперь его взгляд был направлен в зал - на Юлю, танцующую с... Ильёй? Однако. Да он настойчив.

– А вы сами вражды не хотите?

– Не хочу. Я его не понимаю - да. Но уважаю. Господину Белозерскому нельзя отказать ни в уме, ни в хитрости, ни в силе, ни в лидерских качествах, ни в умении добиваться от союзников искренней преданности. Враждовать с таким человеком захотел бы только дурак. Которым я - льщу себя надеждой - не являюсь.

Надо же. Звучит очень достойно: честно и прямо. Благородно.

– Тогда в чём причина вражды? И зачем это нужно ему?

Несколько мгновений Король молчал, продолжая смотреть на Юлю с Ильёй.

– Видите ли, здесь всё очень сложно, - наконец проговорил он, снова взглянув на меня.
– Личные мотивы, замешанные на мотивах, так сказать, деловых. Гремучая смесь, не находите? В итоге, вся ситуация мало того, что опасная, так ещё и очень запутанная. Особенно теперь, когда ваш муж получил право голоса. Боюсь, Собрание в растерянности.

Я задумалась.

– А его можно уважать? В смысле, Собрание. Например, Игорь Викторович относится к нему... ну... не очень хорошо.

Уголок губ Короля вновь дрогнул.

– Мягко говоря. Он считает, что сейчас от Собрания больше вреда, чем пользы.

– А вы, конечно же, с этим не согласны?

– Отнюдь. Я нахожу, что ваш супруг прав. Если не во всём, то во многом. Видите ли, изначально Собрание должно было заботиться о тех, кто ему доверился, кто наделил полномочиями и властью.

– В смысле, простые оборотни?

– Они самые. Наша страна большая, и уследить за всем и всеми, сидя в одном-двух крупных городах, невозможно чисто физически. Михаил Юрьевич ведь уже рассказал вам об истории развития нашего общества?

– Да. Он говорил, что оборотням приходилось объединяться, чтобы выжить.

Интересно, это просто совпадение? Или он всё слышал? Подслушивал?

Беловолосый кивнул.

– Ваш отец совершенно прав. Сначала объединялись оборотни в пределах одной семьи, потом в пределах рода. А потом настал момент, когда объединения только лишь по крови стало недостаточным. Вот тогда-то понятие рода и семьи и стало, если можно так выразиться, биологическим. Семейство псовых или, допустим, медвежьих. Уверен, дочь выдающегося биолога понимает, что я имею в виду.

Я улыбнулась.

– Разумеется.

А папа как раз не успел рассказать, что же такое "род" для оборотней. А тут раз - и ещё один поток сведений. И как раз об этом! Его Величество и впрямь нас подслушивал?

Впрочем, даже если и так - пусть. Без разницы. Главное, чтобы говорил дальше.

Хотя...

Я раньше тоже хотела стать частью другого мира. Вот, стала. И что? Вся жизнь с ног на голову.

Но с другой стороны, раз уж стала и от этого никуда не деться - не лучше ли узнать, с чем имеешь дело?

Ох, надеюсь, хоть об этом я не пожалею.

Король, тем временем, продолжал рассказывать. Оборотни делятся по семействам в биологическом смысле слова - но не только. Есть ещё и деление по территории - тут уж как исторически сложилось. Так вот, в Собрание входят как раз главы этих самых областей. Или в данном случае уместнее говорить об ареалах?

Я начинаю говорить как папа?

Наверно, если бы беседа продолжилась и дальше, я бы узнала ещё много разных тонкостей, но увы.

– Анна Михайловна.
– К нашему столу подошёл... Сергей.
– Могу я с вами поговорить? Наедине.

Я его еле узнала: обычно весь такой спокойный, добрый, вежливый, сейчас парень был воплощением холода. И одновременно ярости - тщательно сдерживаемой, подавленной, но всё равно заставляющей взгляд пылать и искриться.

– Господин Исаев.
– Усмехнувшись, Его Величество отсалютовал бокалом.
– Добрый вечер. Как поживает ваша сестра?

Сергей окаменел, в серо-голубых глазах появилась желтизна. Мне стало страшно: на миг показалось, что ещё чуть-чуть, и он бросится на Короля. Но нет. Сдержался. Только сжал кулаки так, что костяшки побелели.

– Прекрасно. Анна Михайловна. Вынужден настаивать. Идёмте.

Я кивнула: сейчас с ним лучше не спорить. Вот только что происходит? Почему Сергей так отреагировал? Что-то случилось? Или дело в самом Короле?

– Приятно было побеседовать...
– поднявшись, начала было я, но Король прервал.

– Одну минуту.
– Он потянулся к стоящему рядом стулу.
– Вынужден просить вашего прощения, Анна. Беседа была настолько приятной, что я совсем забыл про подарок.

На стол легла коробка. Не огромная, но и не совсем маленькая, по размерам и форме она напоминала большую толстую книгу. Любопытно. Подарков-то я сегодня видела море, причём, все были упакованы как-нибудь по-хитрому, перевязаны кружевными ленточками, украшены всякими цветочками-ягодками-звёздочками. Подарок от Короля был завёрнут в ткань, тёмно-фиолетовый бархат. Всё.

– Спасибо, - вежливо улыбнулась я, едва сдерживаясь, чтобы не распаковать прямо сейчас.

– Пожалуйста, - склонил голову Его Величество. Тоже встав из-за стола, поцеловал мне руку.
– Совет да любовь.

Ушёл. Кажется, даже из зала. А зачем вообще приходил? Чтобы со мной поговорить? Как будто.

– Анна Михайловна, позвольте дать вам один совет, - мрачно проговорил Сергей. Вслед Королю он смотрел с откровенной враждебностью.
– Никогда больше не разговаривайте с этим человеком. Никогда. Держитесь от него как можно дальше.

Я вскинула бровь.

– Да что в нём такого ужасного-то?

Сергей посмотрел мне в глаза.

– Вы знаете, кто он?

"Снежный Король", - чуть не брякнула я. Но вовремя закусила губу. А ведь и правда - как его звали? Я была так раздражена, что даже не спросила. Потом было как-то не до этого. Ох, как неловко вышло... Что он теперь обо мне подумает?

– Ну... один из гостей?

Парень чуть не зарычал.

– Да уж! Хорош гость! Вам сейчас пудрил мозги Александр Леонидович Одинцов!