Чтение онлайн

– Зачем? Они ведь не только кражами занимаются, могут и шило в бок воткнуть, – встревожился он.

– За меня не переживай. Я тоже не лыком шит. Если власти не могут их поймать, то придется мне вмешаться.

– А я? Если кто-то из них меня выдаст, я тоже под суд пойду.

– Они о тебе даже не вспомнят. К тому же я более чем уверен, что нет у твоего Гришки никакого свидетеля, – я похлопал его по плечу и сел за стол. – Неси свою уху, оценивать буду.

– Ты думаешь, он на понт меня хотел взять?

– А как же. Если бы был свидетель, то он, как ты говоришь, уже бы с шилом в боку мертвым лежал.

– Тогда, может, нам вообще не ходить к заводу? – немного повеселев, спросил Семен. – Просто откажусь участвовать в его делишках, и все.

– Боюсь, они могут с тобой расквитаться за такое. Похоже, этот Гришка хорошо ориентируется в воровских делах, и он-то точно знает, что если ты уйдешь из шайки безнаказанным, то больше главарем ему не быть. Остальные по твоему же примеру быстро по домам разойдутся. А ведь чаще всего их вместе держит не жажда наживы, а страх.

Семен снова приуныл. Он поставил из печи на стол чугунок с горячим супом и принялся накладывать его черпаком в тарелки.

– Кстати, как выглядит Гришка? – спросил я, отламывая кусок от пышной буханки серого хлеба.

– Обычный, – парень пожал плечами. – Ничем особенным от других не отличается. Выше меня ростом на голову и лет на пять старше... А-а-а, вспомнил. Кепку он свою почти не снимает. Говорят, под ней у него шрам, вот он и прячет, чтобы никто не мог по шраму его узнать.

– Кепка клетчатая? – уточнил я.

– Да. А откуда ты знаешь? – поразился он.

– Виделись мы с ним разок. Чуть на его удочку не попался.

– Да ты что! Расскажи, – Семен подсел к столу и вперился в меня любопытным взглядом.

В это время дверь открылась, и в дом зашел Ерофей.

– Потом расскажу, – ответил я, подтянул к себе тарелку и принялся есть.

Остаток дня Семен нервно прохаживался по дому и постоянно что-то делал, чтобы занять себя: смел паутину с углов, помыл полы, выбил подушки и матрасы, побелил печь. Ерофей даже похвалил его за усердную работу, но я-то понимал, что он места себе найти не может от волнения.

К вечеру, когда солнце спряталось за деревьями, к нам пришел тот же мужчина с черным пятном на спине, который был вчера.

– Пятно заболело? – насторожился я.

– Нет, не заболело, но снова выросло. Жена сегодня увидела и ахнула. Велела опять к вам прийти. Вы уж извиняйте меня, что отвлекаю, но ведь самому страшно стало. Неужто арапом помру, – извиняющимся голосом проговорил он.

– Показывайте свое пятно, – велел я.

Ерофей приблизился, с интересом прислушиваясь к нашему разговору. Он вчера не присутствовал при осмотре мужчины, поэтому не понимал, о чем идет речь.

– Это еще что за хрень? – выпалил лекарь и отшатнулся назад, едва мужчина снял рубашку и повернулся к нам спиной.

Я тоже удивился. Еще вчера пятно было меньше, а сейчас занимало почти половину спины. Притом поверхность стала бугристой, будто крапивой отхлестали.

– Вы что-то делали? – спросил я и еще раз внимательно осмотрел его вторым зрением. Ничего нет. Как такое возможно? Непонятно.

– Ничего такого не делал. Все как обычно, – пожал он плечами.

Не в силах понять, что происходит, я в первый раз обратился за советом к Ерофею.

– Что думаете? Что это может быть?

– Не знаю. Хрень какая-то, – он покачал головой. – Могу настойку с чистотелом продать. Или средство от бородавок.

– Дайте хоть что-нибудь, – жалобно попросил больной. – Как же я буду по улице ходить, если весь почернею?

Ерофей снял с полки два бутылька, понюхал содержимое и протянул мужчине.

– Держите. На вату капайте и два раза в день по пятну проходитесь. За все про все, – он сделал вид, что задумался, – четыре рубля.

– Два рубля, – поправил я и многозначительно посмотрел на него.

Лекарь сделал недовольное лицо, но был вынужден согласиться, ведь это было одним из моих условий.

– Ладно. С вас два рубля.

Мужчина вытащил кошелек и отсчитал мелкими монетами ровно два рубля.

– Ох, надеюсь, ваше лечение поможет. Иначе, – он не стал договаривать и, махнув рукой, двинулся к выходу.

Я посмотрел ему вслед и ощутил очень неприятное чувство – бессилие. Я ничем не мог помочь человеку, который пришел за этой помощью. Но ведь с ним явно что-то творилось.

– Стойте! – крикнул я ему вслед. – Пойду с вами. Мне нужно осмотреть ваш дом.

– Зачем? – удивился он.

– Пока не знаю, но хочу докопаться до сути и понять, что с вами происходит.

Мы вместе вышли на улицу. У калитки сидели две старушки и о чем-то неспешно разговаривали.

– Добрый вечер, – поздоровался я, закрыв за собой калитку. – У вас срочное дело? А то мне нужно отойти, и не знаю, когда вернусь.

– Да не-е, касатик, до завтра потерпим. Уж столько лет терпим, – махнула рукой сухонькая старушонка в цветастом платке.

– Хорошо. Тогда завтра утром вас первыми приму, – пообещал я.

– Иди-иди, – ответила вторая и продолжила говорить подруге: – А я ей за это творог отнесла и банку клюквы. Не каждый день…

Мы с мужчиной отдалились, поэтому я не расслышал, что она дальше говорила. Как оказалось, жил он довольно далеко. На дорогу ушло не меньше получаса быстрым шагом.

– Что ж вы найти-то хотите? – спросил он у меня.

– Пока не знаю, – честно признался я. – Расскажите немного о себе. Чем занимаетесь? С кем живете?

– Фонарщик я. Фитили поправляю, масло в фонари заливаю, поджигаю. Это моих рук дело, – он указал на широкую улицу, которую мы пересекали. Вдоль дороги горели тусклым желтым светом огни в круглых плафонах фонарей. – Семья у меня небольшая. Отец с матерью да жена.

– Дети у вас есть?

– Нет детей. И не будет, наверное.

– Почему?

– Дак сколько уже с женушкой живем – все не получается. Еще мать говорила, что я в малолетстве свинку перенес. Слышал, что после нее детей быть не может.