Чтение онлайн

– Как? Все что угодно сделаю, только чтобы больше не видеть ее, – с надеждой обратилась ко мне Любовь.

– Пока не знаю. Мне нужно подумать. Завтра вернусь.

– Вы уж постарайтесь, – женщина молитвенно сложила руки. – Ведь не верит мне никто, а я жуть как боюсь.

– Постараюсь, – кивнул я и обратился к фонарщику: – Верьте жене. Она не врет. Мы с вашей Муськой свидетели.

Я попрощался и вышел на улицу. В какой необычный мир я попал: болезни в виде сущностей, мистические существа, твари под мостом. Мне сразу же вспомнились безголовые трупы, о которых говорят в городе. Теперь я более чем убежден, что к этому не причастны люди или звери, иначе они бы оставили следы. Хотя, возможно, следы есть, просто об этом не говорят. Не наведаться ли мне самому на Кайскую сопку, чтобы все разузнать? Хм.

Погрузившись в свои мысли, я не заметил, как добрался до дома. У калитки в нетерпении прохаживался Семен.

– Где вы ходите? Забыли, что ли? – бросился он мне навстречу.

– А-а-а, точно, забыл, – признался я. – Уже пора?

– Да, надо ведь еще добраться до кирпичного завода.

– Тогда пошли на большую дорогу, поймаем извозчика. В это время они еще должны ездить.

– Нет, нельзя. Кто ж «на дело» на извозчике едет? Свидетели нам не нужны, – твердо заявил он, понизив голос.

– Во-первых, мы не «на дело» идем. Никакого «дела» не будет. Забудь об этом навсегда. Больше ты никогда не будешь совершать ничего противозаконного. Уяснил?

– Уяснил, – выдохнул он.

– Во-вторых, я только что пришел с такой дали, что больше никуда пешком идти не хочу. Поедем на извозчике. И, – я сделал паузу, – не отпустим его. У меня есть одна идея. По пути расскажу.

К нам извозчики по доброй воле не заезжали. Дорога грязная, ухабы и рытвины, поэтому мы с Семеном добрались до мощенной булыжником дороги и осмотрелись.

Прохожих было мало, вдали виднелись два всадника – и ни одной повозки.

– Далеко пешком?

– Далековато. В промзону надо, – махнул он рукой.

А-а-а, я же там был. Действительно далеко. Не хотелось бы столько времени тратить на дорогу, тем более я придумал план, благодаря которому вся эта шайка скоро окажется за решеткой. По крайней мере, я на это надеюсь.

Я уже хотел предложить вернуться домой за лошадьми, но тут увидел неспешно приближающуюся карету.

– Эй, стой! Подвези, я заплачу! – крикнул я кучеру.

– Уйди с дороги, пока плетью не получил! – огрызнулся кучер и поднял плетку.

В это время занавеску в окне кареты отдернули, и в свете фонарей показалось знакомое лицо. Да это же тот помещик, которому я помог на дороге спастись от разбойников! Дашков, кажется, его фамилия.

– Стой! – прокричал он кучеру.

Тот остановил лошадей, и помещик выбрался из кареты.

– Здорово, малец! – радостно выкрикнул он, пожал мне руку, а затем крепко обнял. – Вот так встреча! А чего не нашел меня? Я ведь уже вторую неделю как в городе живу. Дела в поместье порешал и сразу вернулся. А ты как?

– Потом все расскажу. Подвезете нас? – я кивнул на Семена.

– Конечно. Садитесь. А куда едем?

– К кирпичному заводу.

– В это время? Зачем?

– По дороге расскажу, – ответил я и подтолкнул Семена к карете. – Забирайся. Чем раньше мы туда доберемся, тем лучше.

По пути я рассказал о своем плане Семену и помещику Дашкову. Тот с готовностью согласился помочь, а Семен замялся.

– А если не получится? Не хочу, чтобы и у вас проблемы начались.

– Никаких проблем не будет, если сработаем слаженно.

– Согласен, – поддержал Дашков. – Я со своей стороны сделаю все, что могу. От меня не отмахнутся, уж будь уверен.

Примерно через двадцать минут карета остановилась недалеко от кирпичного завода. Дашков остался ждать, а мы с Семеном двинулись к указанному босяком месту.

Еще на подходе я почувствовал тяжелый запах, исходящий от завода. Пахло густым дымом, раскаленным металлом и жженой глиной. Стояла безветренная погода, поэтому дым от печей не поднимался в воздух, а стелился по земле.

Время было позднее, но завод продолжал работать. Скорее всего, было организовано круглосуточное производство кирпичей.

Из-за забора виднелись каменные постройки с облупившейся штукатуркой. Окна, из которых лился оранжевый свет, закрывали железные решетки. В распахнутых воротах виднелись аккуратно сложенные необожженные кирпичи. Рабочие слонялись по территории, меся ногами размякшую землю. Из главного здания завода слышались различные звуки: гул, скрежет, стук молотков и громкие выкрики. В общем, жизнь кипела.

Неужели этот Гришка такой рисковый, что задумал обворовать работающий завод, на территории которого столько народу?

– Куда идти? – спросил я, осматриваясь.

– Вон туда, – тяжело вздохнув, сказал Семен и показал на темную подворотню сбоку от забора. – Может, не пойдем?

– Обязательно пойдем, – улыбнулся я.

Мы прошли вдоль ограды завода к задней ее части, где не было света и росли чахлые елки.

Под ногами хлюпала влажная глинистая грязь, из-за которой мы то и дело поскальзывались и свалились бы, если бы не держались за кирпичную стену.

– Далеко идти? – спросил я.

– Не знаю. Сюда сказали прийти, – шепотом ответил Семен.

Обзор закрывали елочные ветви, поэтому через пару метров мы чуть ли не нос к носу столкнулись с крепким мускулистым парнем.

– А-а, это ты, Семка, – с облегчением выдохнул он. – А я слышу, идет кто-то. Подумал, что жандармы нас засекли. Уже хотел стрекача дать.

– Договорились же здесь встретиться, – ответил Семен.

– Верно. А это кто такой? – крепыш вмиг насторожился, увидев меня, и поднял руку, в которой был зажат железный прут.

– Помощника привел, Степой зовут. Гришка его знает. Из Глазково пришел. Может, слышал о нем?

– Нет, не слышал, – парень опустил прут и усмехнулся. – Умеет Гришка помощников искать.

– Ага, а где он сам?

– С наводчиком разговаривает. Тот должен какие-то ключи передать.

– Погоди, а как же мы туда заберемся, если завод гудит, народу полно? – подал я голос.