Чтение онлайн

– «Скажите сы-ы-ыр!», – и сам расплылся в улыбке.

Раздался щелчок, вспышка и дружная улыбающаяся компания навсегда отпечаталась на фотокарточке, которую Джеймс ловко схватил и убрал в карман пиджака.

– Ну что, на встречу к приключениям! Рамальфия заждалась своих гостей! – Радостно сказал Джеймс. Все согласились и поспешили внутрь, к воздушным лифтам.

– Скорей бы! – хором ответили девочки, от чего тут же рассмеялись и направились за всеми в холл «Моста».

Внутри здания царила оживлённая атмосфера, мраморный просторный холл встречал своих пассажиров индийским ковром, внушительных размеров, с изображением семьи слонов. Слоны издавна имели особое значение во всех волшебных мирах, они считались одними из немногих животных, обладающих сверхъестественными способностями. Помимо всем известных памяти и ума, слоны могли видеть будущее и показывать свои видения любому магу и волшебному созданию, стоило тому лишь прикоснуться к могучему животному. Потолок украшали кудрявые барельефы и лепнина, покрытые золотом, а центр его заняла изысканная люстра, украшенная лунными рубинами и кристаллами. Стены занимали большие магические картины, пейзажи на них менялись в зависимости от погоды, событий и времени года. В конце холла располагались лифты, возле которых толпилась компания юных волшебников с родителями. Они увлечённо о чём-то спорили, разглядывая какую-то картинку в местном журнале, который то и дело перехватывали из рук в руки. По приглашениям в их руках было понятно, что они тоже направляются в Рамальфию. С левой стороны располагались уютные диваны с яркими мягкими подушками и небольшие парящие журнальные столы. На стене, помимо всех прочих, была огромная живая картина с джунглями, полными тропических цветов и птиц. Красочные птицы порхали и пели, заполняя зал прекрасными звуками, а аромат цветов наполнял весь холл Моста свежестью цветочного луга.

С правой стороны располагались билетные кассы и стойки регистрации пассажиров и багажа, а также метровые хрустальные шары, повисшие в воздухе, заглянув в которые можно было детально рассмотреть весь предстоящий маршрут и место прибытия. Близнецы уже во всю крутили один такой хрустальный шар, изучая закоулки другого летающего острова в волшебном мире. Рамальфия была закрыта от такого просмотра, в хрустальном шаре был виден лишь сам летающий остров, однако ни о каких детальных просмотрах и речи быть не могло.

Пока родители и их друзья занимались регистрацией мест и небольшого багажа, – девочки направились к картинам. Они подошли к самой большой из них, которая занимала центр левой стены. Подруги с интересом любовались живыми джунглями, то и дело обращая внимание то на одну, то на другую птицу. Вдруг им показалось, что что-то большое пробирается сквозь заросли тропиков. Девочки стали всматриваться, но вскоре нужда в этом пропала, из-за зарослей лиан на них медленно двигался слон, он смотрел точно на девочек и плавно покачиваясь шагал к ним навстречу. Когда слон подошёл совсем близко к подругам, он внимательно посмотрел на Люси и наклонил свою голову к ней. Люси оглянулась на Эшли, безмолвно спрашивая, что ей делать. Эшли молча хлопала глазами, тогда Люси протянула свою руку вперёд и положила её на голову слона. В этот момент случилось нечто непередаваемое, всё вокруг потемнело и пропало, не было ни слона, ни родителей, ни Эшли, была только Люси и полная темнота, она почувствовала, что парит в воздухе. Вдруг всё начало синеть, перед взглядом Люси появилось ночное небо, усеянное россыпью звёзд. Ещё мгновение, затем яркая вспышка и на небе появилась огромная звезда. От яркого света Люси прикрыла глаза руками и продолжала смотреть через узкую щель между пальцев, чувствуя ветер под ногами. И снова полная темнота. Ещё несколько секунд и перед ней тот же слон, склонивший голову, он плавно поднял взгляд, от чего рука Люси скользнула по нему вниз и вернулась к онемевшей хозяйке. У слона на лбу появилась красная точка, которой до этого девочки не заметили, слон посмотрел ещё секунду на Люси и закрыл глаза, превратившись в вспышку света, которая тут же пропала. Девочки продолжали неподвижно стоять у картины с джунглями.

– Ты это тоже видела? – робко спросила Люси у подруги.

– Слон исчез, он должен был уйти в джунгли, ну или пройти сквозь нас, но не исчезать бесследно с картины, так не бывает…– возмущённо и рассеянно размышляла вслух Эшли.

– Слон? Ну да, он исчез…а больше ты ничего не видела? – не унималась Люси.

– Что ты имеешь в виду? – спросила подруга, вглядываясь в Люси, понимая, что у картины произошло что-то ещё, что каким-то образом ушло от её глаз.

– Понимаешь, когда я дотронулась до того слона… – начала Люси.

Разговор прервал голос властной бабушки Маргарит.

– Какая прекрасная картина, не правда ли? – бабушка подошла к подругам со спины, обдав их шлейфом своих сладких духов с нотами вишни.

– Понимаю ваш интерес к ней. Эти тропические птицы, сочные цветы и фрукты, а какие звуки …– с улыбкой бабушка прикрыла глаза, переносясь мысленно в чудесные тропические края.

– Ну всё, всё! Пора идти! – скомандовала Маргарит в свойственной ей манере, так же резко оборвав минуты тишины, как и разговор девочек, своим появлением. Не успели подруги опомниться, как бабушка подвела их к лифтам, возле которых уже ждали все остальные. Все, кроме близнецов, за ними отправился Том.

– Дик, Саймон! Нам пора отправляться в дорогу! – сказал он сыновьям – близнецам. – Оставьте уже этот шар в покое! В Рамальфии вас ждёт не мало чудес, и поверьте, хрустальные шары просто мыльные пузыри, по сравнению с тем, что там будет – закончил Том. Близнецы переглянулись, и воодушевлённые словами отца, ринулись пулей к лифтам.

В отличие от всех остальных, Джули с мопсами всё это время не отходили от воздушных лифтов. Они крутились возле дверей и то и дело смотрели вверх, на прозрачные туннели, одного за другим, провожая взглядом улетающих пассажиров. Это зрелище их крайне веселило, повергая в настоящий щенячий восторг, от чего они крутились вокруг своей оси, тявкали, подпрыгивали и виляли хвостами, словно требуя ещё и ещё повторения этого удивительного аттракциона.

– Ну что, все? – строго спросил дед Бин, озирая толпу взглядом.

– Все – хором ответили мужчины.

– Тогда в дорогу! – торжественно объявил дедушка и нажал сразу две кнопки вызова лифтов.

Двери распахнулись и на месте кабины лифта появилась светящаяся синяя напольная панель, на которую нужно было встать. Дедушка смело шагнул вперёд, держа любимую жену под руку, к ним тут же забежала Джули, расталкивая виляющим хвостом всю толпу. Внутри было не так уж просторно, за один раз могли перенестись максимум три взрослых человека. Почти одновременно с первым, приехал второй воздушный лифт, в который зашла тётушка Шелли с мопсами. Двери закрылись и потоком воздуха панели со своими пассажирами понеслись вверх и вперёд в здание Изумруда. Джули радостно подпрыгивала и тявкала, видя напротив мопсов, так же парящих в прозрачной трубе. Следующими полетели близнецы с родителями и семья Эшли. Завершили перелёт Люси со своими мамой и папой.

Причал «Изумруд» встречал своих гостей роскошным холлом, стены были отражением ночного неба и в точности повторяли все его созвездия; потолок «Изумруда» украшали хрустальные, разлетающиеся люстры, подобные той, что была у Люси в доме на её день рождения. Тут и там пробегали пассажиры с чемоданами и без, кто-то спешно сверял время на часах со временем отправления в билете, другие проверяли наличие каких-то необходимых вещей в своих сумках, покупали сувениры, или мороженное в небольшом киоске. Зал ожидания был наполнен удобными диванами, мягкими цветными пуфиками и журнальными столами, на одной стене величественно расположилась огромная картина с полным погружением, в которую любой желающий мог зайти, и к примеру, позагорать на песчаном пляже, или поплавать в теплом заливе, картина менялась каждые пару часов, после отплытия очередной партии пассажиров. Дик и Саймон уже приблизились к картине и одной ногой в неё зашли, как Том заметил это и, окликнув их по именам, строгим отцовским взглядом дал понять, что этого делать не стоит. Этого хватило, и близнецы послушно вылезли обратно и направились к цветным пуфикам, в которые и плюхнулись. Дедушка Бин вместе с Маргарит и тётушкой Шелли стояли возле небольшой живой картины с цветочным полем, по которому уже во всю бегали Джули с мопсами.

Том и Элли собрались в сувенирную лавку, в надежде купить близнецам что-то такое, что их сможет занять в пути, и не даст им разрушить всё вокруг.

– Вам что-нибудь купить в сувенирной лавке? – спросила Элли, обращаясь сразу ко всем.

– Возьмите нам, пожалуйста, три бутылки мыльной газировки вишнёвого вкуса, – отозвалась мама Эшли.

– И рубусовых эклеров, … парочку – робко добавил Робби. Дженнифер с укором посмотрела на мужа, намекая на его округлившийся живот, но тут же смягчилась и улыбнулась, давая понять, что одобряет его просьбу.

– Хорошо, больше ничего не нужно? – улыбаясь, уточнила мама близнецов.

– Мы всё купим в пассажирском городке, спасибо. – Отозвалась Верона.

Элли и Том наконец отправились за покупками, а девочки с родителями направились к большому дивану, в центре зала ожидания, где планировалось дожидаться возвращения остальной компании и рейса в Рамальфию.

– Мама, а где же киты? – спросила Люси, оглядываясь по сторонам. – Я думала, мы полетим в Рамальфию на китах, но я их тут не вижу…

Девочки оглядывались по сторонам, ища огромных крылатых перевозчиков, о которых так много слышали, но на глаза им попадалось что угодно, кроме знаменитых морских гигантов.

– Ты думала, что киты будут в самом Изумруде? – улыбаясь спросила Верона. – Как ни крути, а они морские жители и находятся там, где им и положено быть… – Верона пальцем показала куда-то на пол.

Люси с подругой непонимающе посмотрели на неё, от чего Верона улыбнулась и продолжила:

– Они прямо под нами, в море, ждут, когда на их спины установят пассажирские города и дадут команду отправляться.