Чтение онлайн

— Сейчас, — уверенно произнесла я, отчётливо ощущая, как мечтаю об отдыхе, и шагнула вперёд.

Переход через Вуаль был как мгновенное погружение в ледяную воду, холод пронзил до костей, но одежда не намокла, и в голове не помутилось. Я со всей силой подтянула на плечо кусок обшивки, который давно исколол мне руки до кровавых мозолей. Мужчина за моей спиной издал стон, полный боли. Первый — с того самого момента, как мы вышли из озера красной вязи.

Но я не могла сейчас обернуться. Я не знала, что нас ждёт впереди.

Я ожидала стражу у входа, но не представляла, что буквально через минуту наконечники копий окажутся у моей шеи.

— Я вместе с отрядом, что вы привели сюда раньше! — сказала я сразу, поднимая руки, показывая, что не представляю опасности. — Со мной раненый, ему нужна срочная медицинская помощь!

Напротив меня стояли восемь мужчин с копьями, одетые… в почти средневековые доспехи.

А вокруг…

Город, будто сошедший с иллюстраций старых книг: узкие мощёные улочки, светлые каменные дома с крутыми черепичными крышами, резные ставни, балконы, увитые виноградом. Фонари на кованых кронштейнах мерцали мягким золотистым светом масляных ламп, а вдалеке возвышалась высокая ратуша с часами.

Ни машин, ни фабрик, ни кирпичных коробок. Даже воздух казался намного чище…

— Технологический уровень их общества отстаёт от параметров твоего города, по твоим описаниям, приблизительно на триста–триста пятьдесят лет естественного развития, — поделилась в голове Целесте, но я не ответила.

Мужчины, окружившие меня, вряд ли обрадуются, если я начну разговаривать сама с собой.

— Посторонитесь! — раздался вдруг женский голос, и вперёд протиснулась необычайно красивая шатенка в дорогом наряде с многослойными юбками и в восхитительной шляпке.

Она казалась настоящей леди — высокая, тонкая, с белой кожей, но больше всего её выдавал взгляд, полный праведного гнева.

— Да отойдите же, мужланы! — девушка вышла вперёд и медленно оглядела меня с ног до головы, задержавшись на моём рваном одеянии, исцарапанной коже и общем, мягко говоря, жалком виде. — Значит, ты говоришь, что пришла с отрядом?

Я кивнула, надеясь наконец услышать хоть что-то о своём отряде.

— Да, но нас разделила нечисть. Ему срочно нужна медицинская помощь, — сказала я, кивнув на мужчину за спиной.

— Тебя зовут Фран?

— Да. А тебя?

— Леди де Лоренц, — ответила она с видом, который сразу дал понять, что на обращение на «ты» она не рассчитывала и вовсе не одобряет его. — Тебя искал дракон.

— Ты говоришь о Рое? — нахмурилась я.

— О лорде Ферреле, — поправила она, недовольно сверкнув упрямыми карими глазами. — Следуйте за мной, сопроводите её к дракону.

— Подождите! — двое из тех стражников, что первыми встретили меня у Вуали, тут же встали рядом. — Ему нужна помощь. Вы что, не слышите? Срочно позовите доктора — у него ожоги по всему телу!

Неужели я зря пришла сюда?.. С другой стороны, Целесте ясно сказала, что без ресурсов мы никогда не доберёмся до башни.

— Отправьте его в лазарет и немедленно осмотрите, — приказала девушка, даже не обернувшись, и продолжила путь в глубь города.

По всей видимости, к Рою…

Глава 8.1. Новый статус Роя

Вообще-то неплохо было бы получить одежду и чтобы меня осмотрел доктор, но леди де Лоренц, похоже, этого не планировала. Я продолжала идти через город в оборванной ткани, пока на меня глазели все прохожие.

Я не унывала и пялилась на них в ответ. Не могла поверить, насколько это место отличалось от Астралиса — одежда, манеры, даже стиль речи. В этом было бы что-то... романтичное, наверное.

Если бы только они не жили, как и мы, на Землях Отчуждения.

На секунду меня пронзила странная, почти шокирующая мысль. А что, если у них не бывает Печатей Угасания? Что, если этот феномен касается только жителей Астралиса? Что, если для них вуаль не проклятие, а защита от нежити?

— Не отставайте, — бросила красавица шатенка нам, передвигаясь на удивление бодро в своих длинных юбках.

Прохожие бросали ей вслед восхищённые взгляды, полные узнавания. Я поняла, что они по-настоящему почитают эту девушку.

Мы прошли сквозь шумную, набитую людьми ярмарку, где стражники делали всё возможное, чтобы никто не преграждал нам путь. Потом — мимо зажиточных, ухоженных районов, мимо храма, в котором, наверное, поклонялись богам, о которых мы ничего не знали. Мы поднимались всё выше — к потрясающе красивому поместью, возвышающемуся над городом. Шпили его башен поднимались лишь немного ниже центральной колокольни храма.

— Миледи, — слуги в таких же средневековых нарядах поклонились ей очень низко. — Лорд Феррел сейчас с вашим отцом.

— Когда они освободятся, передайте, что я привела к нему напарницу, которую он искал. По имени Фран, — тут же сказала она. — И проводите её в его кабинет.

Его кабинет?!

Я совсем ничего не понимала, недоумевая, как Рой мог так легко здесь устроиться, почему его принимают с таким почтением, почему называют драконом.

— Я понимаю, вы меня не знаете, но у вас не найдётся случайно запасной одежды? Любая подойдёт, — обратилась я к девушке и стоящей рядом служанке.

Постоянно обнажающиеся участки тела не внушали мне чувства безопасности, особенно с учётом того, как закончился наш с Роем последний разговор. Казалось бы — прошло всего пять дней, а ощущалось, будто целая вечность.

— Сначала поговори с лордом Феррелом. Дракон будет решать, что дальше, — ответила красавица, блеснув глазами. — Я не пойду наперекор его желаниям.

— Почему вы называете Роя драконом?

Служанка, услышав это, уставилась на меня как на дикарку, а вот сама леди де Лоренц только поджала губы — недовольно, будто ей что-то не понравилось в моём вопросе.

— Лорд Феррел — дракон. А значит, у него неоспоримое право, — сказала она с тем же хладнокровием и преданностью и тут же засобиралась уходить, оставляя меня в ещё большем недоумении.

Вся ситуация начала походить на какой-то глупый и бредовый сон.

— Подожди! — крикнула я ей вслед. — Мне нужно не Роя ждать, а вернуться к моему другу, мужчине, с которым я пришла. Он в очень тяжёлом состоянии. Я должна убедиться, что с ним всё в порядке.

Но девушка даже не обернулась. Зато вместо неё ко мне подошёл стражник и, указав копьём, велел следовать за служанкой.